« Je vais faire tout mon possible. » Assura Matthew à la mère de son client en l'attrapant par l'épaule, alors que celle-ci s'effondrait en larmes à côté de lui. Elle avait de quoi pleurer, évidemment. Son fils unique avait été réembarqué par les gardiens pour le ramener en prison. Et l'affaire ne s'annonçait clairement pas simple pour eux. Le garçon avait été surpris sur les lieux d'un crime, l'arme ayant servi au meurtre dans la main, et assurait pourtant être innocent de ce qu'il s'était passé. Tous les commis d'offices s'étaient cassés les dents dessus, refusant de prendre l'affaire. Il avait fallu que Madame Alvarez vienne le voir, lui, pour le supplier d'y jeter un œil. Il l'avait fait, peu convaincu...

Puis, il avait été voir l'accusé pour avoir sa version des faits, avant d'être saisi par une évidence terrible dans cette situation : son client était innocent. Il s'était juste retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment. Sauf qu'il n'y avait rien pour le prouver, et quand Matt prit l'affaire en main, la date pour fixer la caution, si caution il y avait, avait déjà été fixé pour le lendemain. Autant dire que l'homme avait consacré tout son temps à la tâche, sans pour autant parvenir à s'en tirer à bon compte. Sa plaidoirie n'avait convaincu personne, notamment parce que l'avocat se sentait totalement désarmé pour l'occasion. Son client ne mentait pas, mais il n'avait aucune arme pour le défendre...

Quittant la salle de justice, l'homme se plongea dans ses pensées en essayant de voir ce qu'il allait pouvoir faire. Un travail énorme s'annonçait, et il savait qu'il pouvait compter sur Foggy. Néanmoins, son meilleur ami n'allait pas manquer de lui mettre le nez dans son pétrin, en lui disant qu'il n'y avait aucune espèce de chance pour que son client en réchappe, et qu'il ferait mieux de négocier avec le procureur une peine allégée. Ça ne pouvait pas convenir. Il ne pouvait pas se contenter de ça. Matt avait pourtant expliqué à Foggy : Comment dormir en laissant un innocent croupir en prison ? Comment pourrait-il seulement se regarder en face après ça ?

Son ami comprenait son désarroi. Néanmoins, il avait argué que l'intuition de Matt n'était peut-être qu'une intuition fausse, et il devait aussi se fier à ça. On ne sauvait pas le monde sous une intuition. Sauf que l'avocat savait une chose : on ne lui avait pas menti. Le jeune Miguel Alvarez ne lui avait dit que la vérité. Un soupir lui échappa alors qu'il continuait à réfléchir, jusqu'à ce que- « Merde ! » Lâcha-t-il en sentant ses dossiers lui échapper. Il y eut une pluie de papier dans le hall du palais de justice, alors que Matthew venait de rentrer dans un homme. Se tournant en le cherchant des yeux, il chercha à se faire pardonner en même temps : « Excusez-moi je ne regardais pas où j'allais... »

Mais les yeux qu'il croisa sur l'instant, il les connaissait. La gêne fit place à un certain soulagement,alors qu'il reconnut immédiatement l'officier Francis Freeman, qui était un bon copain depuis un moment. En public, il n'était pas question de se montrer trop complice, mais l'avocat n'hésita pas à le saluer d'un « Inspecteur Freeman ! » qui trahissait sa satisfaction que ça soit lui et pas un autre. « J'aurais pu plus mal tomber je pense. Encore désolé, je... J'étais dans mes pensées, j'aurais du faire attention. » se justifia-t-il encore une fois avant de se baisser pour rassembler ses feuilles.

« Qu'est-ce qui vous amène ici ? Vous venez témoigner, assister à une affaire, ou  pour soutenir un collègue ? » Demanda Matthew par politesse, pour lui faire également la conversation. « Soutenir », oui. L'homme trouvait le mot plutôt juste dans ce genre de cas. La machine judiciaire était aveugle et particulièrement impressionnante. Tout le monde n'avait pas les épaules pour passer à la barre, et beaucoup pouvait sentir l'écrasante pression que cela pouvait représenter.

Matthew eut un rire amusé. Distractions humaines ? Il se retourna, et vit la silhouette d'une jeune femme s'éclipsant au bout du hall pour prendre les escaliers. Revenant vers Francis, il ne perdit pas son sourire : Oui, il comprenait. Les excuses tombèrent peu après, et l'avocat lui fit un geste de la main pour lui dire que ce n'était pas grave. Son dossier était en désordre complet, Karen allait probablement lui arracher la tête lorsqu'il reviendrait au cabinet avec les papiers dans le mauvais ordre et sens, mais ça n'importait que peu.

« Une affaire pénible. » lui déclara-t-il. Pénible pas parce qu'elle était ennuyeuse, mais parce qu'émotionnellement, c'était rude pour un homme de conviction et d'instinct comme Matthew. Il eut toutes les peines du monde à cacher la frustration qu'il ressentait. Il sortait à peine d'une séance musclée, qui avait mis ses nerfs à rudes épreuves. Pour un avocat comme lui, essuyer un échec comme celui-ci, c'était vraiment agaçant. Il prenait ça comme un uppercut en pleine mâchoire, le genre qui vous laisse KO à même le ring. « Mais j'en viendrais à bout. »

Il n'avait de toute façon pas le choix. Il n'entendait pas qu'il en soit autrement. Du fait qu'il soit têtu comme une mule, ça aidait pas mal. Francis le tira de ses pensées, et Matt éclata de rire. Non, il ne prenait pas mal son opinion à ce sujet, il était même plutôt du même avis. Il comprenait en tout cas ce qu'il disait. « Vous êtes un enquêteur, vous avez eu le temps de vous faire une idée de comment vous voulez que soit gérer vos affaires et vos indices. » chacun ses méthodes et ses préférences, il ne jugerait jamais ça, tant que le travail était bien fait.

Ceci étant dit, la curiosité de l'homme lui arracha un nouveau rire. Ce qui l'amenait ici ? Le travail. Mais plus encore, la question de Francis lui faisait entendre une chose, une évidence dont il se rendit compte sur l'instant : « Vous n'êtes jamais venus à notre cabinet, n'est-ce pas ? » Il eut un sourire en coin : « Parce que si c'était le cas, vous ne me demanderiez pas ça ! » Quelque chose de particulier, oui. « Nous sommes noyés sous les dossiers, et la plupart vienne de chez vous... »

De la police, en tout cas. Vu qu'ils étaient pas mal commis d'office, qu'ils défendaient autant des criminels que des petits délinquants, qu'ils prenaient le partie de coupable comme de victimes. Ceci étant dit, Matthew préférait toujours plaider pour les victimes, c'était plus simple de se montrer sensible à leurs causes. « Foggy me supplie d'arrêter d'en prendre, mon associé va finir fou je pense. » Ils ne partaient tous deux que très tard du cabinet, quand ils arrivaient à bout de la paperasse.

L'idée d'installer des canapés dans le cabinet leurs avait frôler l'esprit. Plus d'une fois. Et puis, ils s'étaient dit qu'il faudrait ensuite des douches, des dressings, éventuellement des consoles de jeux. Et ils n'en avaient pas les moyens, déjà que la machine à café avait coûté très cher. « Vous n'en avez pas pour longtemps. » Fit-il en montrant le dossier que Francis avait dans sa sacoche. C'était une affirmation comme une autre, en tout cas, celle d'un homme qui avait l'habitude. « Permettez moi de vous aider, ça ira même plus vite si je suis là. »

Et le sourire qui vit fut même assez univoque. Francis comprenait immédiatement où il voulait en venir. Au moins, l'avocat ne s'en cachait pas : Il aimait autant rendre service qu'en recevoir. « Allons prendre une bière ensuite, si ça vous dit et que vous n'avez rien d'autre à faire. » Puis, il présenta son propre dossier en désordre, avant de rajouter avec un air avenant : « J'aurais probablement besoin d'un avis éclairé sur... Mon affaire pénible, si vous êtes d'accord. »

Retrouver la route jusqu'à la salle d'archive ne fut pas bien long pour Matthew. Il fallait dire qu'il connaissait l'endroit comme le fond de sa poche, vu comment il le fréquentait avec assiduité. Foggy et lui y passaient de longues périodes, partageant leurs temps entre le bureau, le palais de justice, et de temps à autre, leurs appartements. C'était sans parler de Jennifer, qui faisait à peu près la même chose qu'eux, sans jamais s'en plaindre. Rêvaient-ils d'une autre vie ? Pas Matt. Il était épanoui dans cette manière d'être, épanoui parce qu'il défendait des valeurs qui valaient le détour. Comme il l'avait dit à Elektra lors de leur déjeuner en tête à tête, il ne se voyait pas faire autre chose de ses dix doigts.

De toute façon, il n'était bon qu'à ça. Réfléchir, parler, défendre. Et boxer aussi, parfois. Esquissant un sourire, il laissa le policier déposer ses preuves comme convenu. Ce n'était qu'une histoire de minutes avant qu'il ne revienne vers lui. Matthew était resté en retrait, regardant d'un œil attentif que l'archiviste gère correctement la chose. De toute façon, Francis devait en avoir aussi l'habitude, il n'était plus un agent en formation, mais un enquêteur aguerri. Après que les signatures aient été faite, l'homme revint vers lui, et l'avocat le seconda à la sortie de la pièce, le talonnant de près.

Ses yeux se portèrent à son dossier qu'il avait toujours sous le bras, après la proposition de Francis de le ranger. Air sérieux, Matt rétorqua simplement : « Non... » Ils gagnèrent l'extérieur assez rapidement, le temps de perdre les politesses de vigueur dans un endroit comme celui-ci, et de rajouter sur le ton de la plaisanterie : « Par contre, si tu veux faire face à Karen pour essuyer la tempête à ma place, je suis pas contre ! » Il rigola de plus belle, sachant pertinemment que la petite blonde allait lui faire une scène mémorable à son retour. Il voyait parfaitement son petit air courroucé tenter de faire son office et les remarques qu'elle allait lui faire.

Quoi que sur l'instant, il se disait même que sa secrétaire n'oserait jamais passer ses nerfs sur Francis. Ils ne se connaissaient pas assez pour ça de toute façon, et d'autres parts, il était plus impressionnant que lui. Matt n'était pourtant pas en reste, mais il fallait dire que Karen avait l'habitude de son air de chiot battu, ou du fait qu'il ne s'énervait jamais contre elle, même lorsqu'elle s'emportait. L'avocat était d'une patience et d'un calme rare, nécessaire dans son métier. « Suis-moi, je vais te montrer notre QG avec Foggy. » fit-il en prenant les devants.

Ils arrivèrent rapidement au bar en question. A quelques rues du palais de justice, à l'angle d'un immeuble massif, le bar de Josie tenait place. Vitre un peu crasseuse, oui, l'endroit n'était pas des mieux fréquentés non plus. Mais Matt s'expliqua très vite : « Quand on a débuté, on a permis à Josie d'éviter des emmerdes avec des banques. Depuis, on boit à l'oeil ici. Par contre, ne prends pas d'eau. » L'avertit-il tout à fait fermement, avant de lui ouvrir la porte et de faire un grand sourire à la tenancière : « Josie ! » Elle ne manqua pas de lui esquisser pour sa part un sourire en coin, sur son visage un peu bouffi par l'alcool « Matt. Ça fait longtemps. » La voix de la femme était grave, un peu enrouée, signe que la cigarette était un de ses pêchés mignons.

« Comme d'habitude ? » Fit-elle en sortant de son bar une bouteille de liqueur pendant que Matt secouait la tête. « Peut-être pas tout de suite. On va commencer par une bière si tu veux bien. » Elle hocha la tête, alors que les hommes purent prendre place. Parquet au sol, murs recouverts de lambris et de cadres photos, Matt fit racler sa chaise sur le bois, venant se poser sur le petit coussin un peu poussiéreux en esquissant un sourire. Il mit le dossier à côté, tentant d'y remettre un peu d'ordre. Peine perdu. Karen allait lui arracher la tête de toute façon.

« Sincèrement ? » Demanda-t-il en relevant les yeux vers Francis. Oui « dans cet état », c'était suffisamment vague et à la fois très juste le concernant. A chaque fois qu'il plongeait le nez dans ce dossier, même pour ranger les documents, Matthew avait l'impression de sentir ses poumons glisser dans sa cage thoracique et lui couper le souffle. Parce qu'il avait cette intime et profonde conviction que ça n'était pas ça, la vérité. Et parce qu'il n'arrivait pas à passer derrière les évidences pour trouver ce qui relevait de cette vérité. « Tiens, je te laisse voir. »

Il fit glisser le dossier jusqu'à lui, ouvert, pour qu'il puisse tout voir. Le rapport de police décrivant la scène : Monsieur Alvarez, les mains couvertes du sang de la victime, ses empreintes sur le couteau ayant servi à l'égorgé, présumé coupable de ce crime pour le moins ignoble. Le mobile ? Miguel travaillait pour la victime, qui était un patron arriviste et radin, ne déclarant pas ses employés en s'en mettant plein les poches au passage. L'argent serait le motif de ce meurtre, qu'on doublait avec un ego froissé.

C'était terriblement bête aux yeux de Matt. On ne tuait pas pour ça. Et Miguel avait été élevé de telle manière qu'il le savait : Quand quelqu'un ne nous respectait pas, on tirait sa révérence et on s'en allait pour trouver mieux ailleurs. C'était ce qu'il avait expliqué à son avocat avec des yeux rougis à la fois par la fatigue et la peur lors de leur première et seule entrevue. Le jeune homme était revenu ce soir-là seulement pour récupérer un manteau qu'il avait laissé à son ancien job pour ensuite partir définitivement. Et il avait trouvé le cadavre de son ex-employeur.

« Je suis convaincu, profondément convaincu, que mon client n'a rien fait. » précisa-t-il quand Francis était venu au bout de sa lecture en diagonale. Toutes les apparences étaient contre eux, mais aux yeux de Matthew, ce n'était que des apparences. Ça ne pouvait pas être si simple, si bête, parce que même si Miguel avait un tempérament assez chaud et un casier d'adolescent pour des petits vols, il tentait de se racheter une conduite : « Je ne dis pas que c'est un gentil garçon, un enfant de chœur, mais que là, pour le coup, c'est pas du tout son genre. »

Un soupir lui échappa alors qu'il récupérait sa bière, remerciant Josie d'un signe de la tête. Posant son poing contre sa tempe, il joua nerveusement avec sa bouteille en attendant le diagnostique de l'expert. Même s'il avait parfaitement conscience que la réponse serait probablement celle qu'il ne voulait pas entendre : ça n'allait pas être facile. « Alors bon, il a été pris sur le fait, sur les lieux, et tout porte à croire que c'est lui... » Râla Matthew en se renfrognant un peu, chose que Francis n'avait probablement du jamais voir, vu comment se tenait d'ordinaire l'avocat en public : « Je dois amener la preuve qu'il est innocent, mais je n'en ai aucune. »

ça l'embêtait d'être coincé. Foggy disait de lui qu'il était compétent. Pour être sortie premier de sa promo à l’université, il était plus que ça. Parfois, un peu virtuose. Et probablement assez fou pour accepter de se casser les dents là-dessus. « Je n'ai aucune piste pour le défendre, il n'y a même pas de doutes à avoir,... La seule solution que j'ai pour l'innocente, c'est de trouver le vrai coupable. » Souffla l'homme avant de prendre une gorgée de sa bière : « Mais je suis avocat, moi, pas enquêteur. » Rétorqua-t-il comme si ça n'était pas déjà assez évident.

« Je m'en voudrais affreusement d'envoyer quelqu'un qui n'a rien fait en prison et de ne rien pouvoir y faire. Même si je tente tout ce que j'ai à disposition... Mais j'ai l'air d'être le seul à croire mon client, à penser qu'il était au mauvais endroit au mauvais moment... » Répondit-il en attrapant une photo du bout des doigts, pour la regarder. Une photo de la scène de crime, avec la victime sur le sol, allongée et baignant encore dans son sang. « Avec sa mère, évidemment... » Oui parce que les mamans ne pouvaient pas croire qu'elles avaient enfanté un bébé capable de tuer étant adulte. Il soupira, et regarda sa bouteille en verre avant de rajouter : « Je crois qu'une seule bière ne suffira jamais. »

« Désolé Francis, je... » Matthew pouffa en essayant de se reprendre. Heureusement que son ami avait plus les pieds sur terre que lui à l'instant. Heureusement aussi qu'il ne le prenait pas personnellement. Il savait qu'une aigreur mal dirigée pouvait faire des dégâts dans une amitié, mais l'homme qu'il avait en face de lui était trop mature et trop professionnel pour ne pas le comprendre. Oui, Matthew était fatigué, en plus d'être agacé. Mais par-dessus tout, il n'aimait pas les injustices, et il ne trouverait certainement pas le sommeil s'il s'avérait que son client finisse les quinze années à venir derrière les barreaux d'une prison. « Je m'énerve pour rien, je devrais garder mon calme. » Ajouta-t-il en baissant la tête, se sentant comme un gosse pris sur le fait.

C'était peut-être un peu le cas, au fond. Son caractère ressortait au moment où il se sentait le plus faible. Et là... Là, c'était un peu le cas. Il avait l'impression d'être impuissant et désarmé, et il savait qu'il aurait beaucoup de mal à voir son procès se rendre droit dans un mur s'il n'avait pas donné le maximum pour aider son client. Alors certes, ce dernier n'était pas blanc comme neige, et il avait des antécédents de violence, notamment au sein de ce bar où il avait bousculé un client un peu trop audacieux avec une autre serveuse, et des erreurs de jeunesse avec un casier juvénile. Les erreurs arrivaient, mais elles étaient fatales lorsqu'on se créait une réputation qui un jour ou l'autre causerait forcément du tort...

« Si tu peux m'aider là-dessus, ça serait... Génial. » Souffla Matthew avec un sourire, remerciant Francis du regard. « Je te cache pas que ça m'aiderait à y voir plus clair. » Notamment sur sa proposition de lui donner des pistes à chaud. L'avocat sortit de sa veste un petit calepin, qu'il posa sur la table. Attrapant un stylo, elle appuya sur la pression pour en sortir la mine, se tenant prêt à écrire ce que son collègue enquêteur pourrait lui donner. Il savait qu'instiller un doute ne serait pas suffisant auprès du jury. Il allait devoir abattre un travail monstrueux juste pour cet homme.

Mais avant ça, quelque chose le tracassait. Matthew ne pouvait pas dire qu'il n'était pas content d'avoir le soutien de Francis, ça comptait pour lui. Par au-delà de ça, il ne voulait pas que son ami se mette dans une position fâcheuse vis à vis de sa hiérarchie, ou de ses collègues, pour lui venir en aide : « Tu sais, ça va être un travail d'enquête qui collera pas trop avec ton emploi du temps. Puis je suis pas persuadé que tes collègues soient très chauds pour que tu révises leurs boulots. » ça arrivait très souvent, il y avait déjà assisté. « Je veux pas que tu risques de te faire des ennemis au sein de ton propre boulot pour m'aider, hein. Ça serait un peu trop te demander. »

Esquissant un sourire désolé, il reprit aussitôt : « Si a un moment, tu ne veux plus, ou tu ne peux plus m'aider, je le comprendrais parfaitement. Et ça n'affectera pas nos relations. » Précisa-t-il. Car l'avocat pouvait bien être un homme borné, et plutôt têtu, il comprenait parfaitement les obligations que pouvaient avoir les autres. Tout ne pouvait pas tourner autour de lui, et ce n'était pas ce qu'il demandait de toute façon. Il se contenta d'un sourire, et vis-à-vis de la remarque sur le thermos de Francis, fit signe à Josie de leurs amener deux cafés également. Ils allaient en avoir besoin. « Je t'écoute, par contre. Si tu as des idées qui te viennent, je pourrais plancher dessus sans me faire prier. »

Parce que si l'idée du piège, ou du coup monté, lui semblait viable, il fallait encore le prouver. Pour l'instant, les éléments étaient contre son client, et tendaient à prouver qu'il avait bien commis le crime. La véritable investigation pouvait débuter, avec une question qui lui brûlait les lèvres, et qui n'avait pas encore trouvé de réponse : A qui profitait le crime ? Car celui qu'il représentait avait une raison de ne pas tuer : Mort, son patron, la victime, n'aurait jamais pu lui rembourser son du. C'était donc parfaitement contre productif, voire absurde, de le liquider pour si peu.

C'était rassurant de voir que Francis Freeman n'était ,pas le dernier des abrutis. Non pas qu'un jour Matt l'ait suspecté, mais il y avait des gens qui cachaient bien leur jeu. Francis était de ce genre à se montrer particulièrement amical et accessible, tout en étant droit dans ses bottes et sûr de lui. Il avait des compétences, il était persuadé de ces compétences, et n'en doutait jamais. Dans les faits, il connaissait son métier et savoir voir au-delà des évidences. C'était ce que Matthew attendait de lui présentement, sans pouvoir le nommer ainsi. Et Francis lui offrit plus encore : Il avait assez de recul sur son travail pour savoir quand ça pouvait aider, et quand ça avait ses limites.

Tomber sur lui aujourd'hui avait donc été une véritable bénédiction. Croyant, l'avocat était à deux doigts de parler de miracles, mais il n'était pas persuadé que le pragmatisme de son vis-à-vis encaisse ça si facilement. Quand le défilé des suppositions commença, Matthew les nota scrupuleusement. Au mauvais endroit au mauvais moment, un coup monté. Toutes les hypothèses qu'il lui donna ensuite tournait en ce sens, et même si l'avocat avait du mal à croire la dernière indiquant que les flics, les analystes et les gars de la morgue étaient tous corrompu, il coucha tout ça sur papier avec précaution.

« ça fait déjà pas mal de boulot pour élaguer tout ça. » Souffla Matthew en se passant la main dans les cheveux. Ça mettait en relief bien des points, et ça avait le mérite de lui donner pas mal de boulots. Il avait d'ailleurs très envie de commencer tout de suite ! Mais se rendit compte que vu l'heure, la plupart des témoins ne devait même pas être disponibles pour une discussion, et qu'il n'était donc pas question de faire n'importe quoi. Aller trop vite, c'était le meilleur moyen d'aller droit dans un mur. « Je m'y mettrais dès demain matin » promit Matt avec un sourire. « Là, j'aurais jamais les capacités intellectuelles de produire quelque chose de cohérent. »

Il plaisanta un temps avec son voisin. La preuve qu'il était encore capable d'avoir du recul vis-à-vis de tout ça. Autant dire que ça allait. Matt avait surtout retrouvé espoir, de pouvoir aider son client et faire quelque chose pour lui. De ne pas lui gâcher sa vie. C'était peut-être qu'une dure épreuve à passer, un test que sa foi lui imposait. Mais il allait vraiment tout donner juste pour ça.


« Vraiment... Désolé du retard ! Tu vas bien ? » Le commissariat était presque vidé de ses gens. La nuit était tombée depuis un moment. Et Matt avait l'impression d'avoir mis un temps incroyable juste à venir jusqu'ici. Il était souvent ponctuel pourtant, mais entre son travail, les affaires qu'il avait en cours, et cette collaboration avec Francis, l'avocat ne voyait plus le bout de ses journées. Et comme souvent lorsqu'il s'investissait dans quelque chose, il sacrifiait son sommeil pour en venir à bout. De toute façon, il ne se sentait pour l'instant pas assez méritant pour réussir à fermer l'oeil et obtenir le sommeil du juste.

S'installant au bureau de Francis, l'avocat jeta un coup d'oeil autour de lui. Il croisa quelques policiers en uniforme qu'il ne connaissait pas, probablement des nouveaux dans la brigade. Et le coéquipier de Francis n'était visiblement pas là. En tout cas, il était suffisamment tard pour que personne ne vienne les embêter, et ils seraient tranquille le temps de l'entrevue. En tout cas, l'homme avait bien des choses à confier à son coéquipier d'infortune. Il avait mené sa petite enquête, interroger les employés du lieu-dit en particulier.

« J'ai pu parler aux employés de la victime. C'était apparemment pas un enfant de choeurs, il trempait dans pas mal de trafic. Son club marchait trop bien selon eux pour que tout l'argent soit propre. » Confia-t-il. « Le problème, c'est que c'était pas une personne très appréciée, aucune des personnes a qui j'ai parlé ne le portait en haute estime... » Ce qui créditait le mobile de son client. En tout cas, il n'était pas encore question d'abandonner !

Il n'était visiblement pas le seul à avoir passer sa journée à travailler. En plus du boulot qu'ils avaient déjà à faire (et on pouvait dire qu'ils avaient déjà jusque par-dessus la tête), voilà qu'ils se rajoutaient ça en plus ! Matthew ne pouvait qu'être reconnaissant envers Francis pour l'aide qu'il lui offrait. Il savait que le métier de policier était déjà très chronophage, encore plus en tant qu'enquêteur ! Autant dire que c'était particulièrement courageux de s'investir ainsi, une abnégation telle que celle-ci ne pouvait qu'être applaudit. Et l'avocat était content de pouvoir en profiter. Il n'aurait su par où commencer son entreprise autrement.

Déjà, ses propres investigations avaient ouvert quelques possibilités. La date du procès était pour le mois prochain, autant dire qu'il avait plutôt intérêt à ne pas chômer. Les témoignages qu'il avait pu recueillir ouvraient la voix du trafic annexe, les activités à côté du club de la victime n'étaient visiblement pas très légales, et tous les employés étaient au courant de ce fait. Bizarre que la police n'ait pas pu mettre le nez plus tôt dans ce business en sous-main. Sans doute qu'ils auraient fait des prises intéressantes ! Et aussi qu'il n'y aurait pas eu de victimes collatérales. Parce que oui, Matthew avait foi en son système de Justice, mais encore plus en la police qui faisait son travail.

Francis était la preuve que cette foi n'était pas une chimère, une croyance folle ! Il avait raison d'espérer. Surtout que les informations que lui confia l'homme eurent vraiment de quoi l'interpeller. Il ne sut quoi dire sur le coup, se contentant d'écouter avec patience. Mais ce que son collègue soulevait le mettait assez mal à l'aise. Il parlait de la falsification de document officiel, et c'était franchement très troublant pour lui. Ça voulait dire que les preuves qui avaient été amené devant le juge n'était pas forcément les bonnes. L'arme était, certes, la bonne, mais s'il arrivait à prouver la malversation au dossier, Matthew aurait l'opportunité de le rendre totalement caduque.

C'était une chance. Mais une chance qui laissait sous entendre quelque chose qui ne lui plaisait absolument pas. « En gros, soit c'est quelqu'un de la maison... » Commença-t-elle en baissant la voix, comme pour être sûr que seulement Francis pourrait l'entendre : « Soit c'est quelqu'un qui paie, avec un complice dans la maison. » Et même avec cette option là, ça n'était pas très beau. Soudoyer un agent de la loi, c'était un crime qui ne payait que lorsqu'on se faisait pas prendre. Que ça soit pour le criminel, ou pour le policier. C'était confus pour lui, parce qu'il n'avait pas envie de croire qu'il était si facile d'acheter l'humanité.

« Franchement, je sais pas quoi en penser. » Ajouta Matthew en se rendant compte que son client était juste la bonne tête de turc dans l'histoire. Ça n'avait pas de quoi lui plaire, effectivement. Se passant la main dans sa barbe naissante, il soupira un long moment en réfléchissant, les yeux dans le vide. « Tu penses que ça pourrait être ton collègue Jordan ? » Demanda-t-il, comme pour savoir. Si ça avait un sens. « Ou est-ce qu'il n'a rien à voir là-dedans ? »

Dans tous les cas, il allait falloir ressortir le nom de tous les gens ayant pris par au dossier. L'ouvrant après l'avoir tiré de son barda, l'homme consulta les quelques fiches, et annota sur son carnet le nom des enquêteurs. Tous avaient une réputation. Vraie ou fausse, là n'était pas la question, tout ce qu'il fallait savoir, c'est si l'une de ses réputations pouvaient les orienter faire le falsificateur en herbe ou expert. Matthew avait très envie de lui mettre la main dessus pour lui demander de s'expliquer, encore plus de lui sonner les cloches. Mais pour ça, il devait être sûr que Francis le suivrait, et éventuellement, en informerait sa hiérarchie.

« J'sais que tu vas probablement te faire taper sur les doigts, mais faudra que t'en parle à ton chef. Si y'a de ça dans un des commissariats de Genosha, il aura envie de le savoir, je pense. » Et si ça se trouvait, pas du tout. Ça lui allait probablement bien de ne pas être au courant des malfaçons de son unité. Ou de celles de son voisin. La politique de l'autruche, un truc du genre. L'idée récurrente que si on fermait les yeux très très forts, il y avait une chance pour que le problème disparaisse comme un grand... Autant dire que ça ne marchait jamais.

« Tu voudras essayer de l'interroger sur ça discrètement ? » Demanda Matthew, en voyant lisiblement sur la tête de Francis qu'il n'était franchement pas enchanté par toutes ces découvertes. Et il pouvait comprendre. S'il apprenait demain que son meilleur ami Foggy acceptait des pots de vin pour faire traîner des recherches sur une enquête, ou couler un client, alors probablement deviendrait-il complètement fou de rage. Et meilleur ami ou non, trahir ses convictions et son travail, c'était une raison largement suffisante pour mettre fin à cette amitié et le mettre dehors pour de bon.

Mais pour l'instant, Francis s'accrochait à l'idée que ça n'était peut-être pas volontaire. Peut-être était-il forcé, ne faisait-il pas ça de gaiété de cœur, peut-être ne savait-il juste pas. Le déni avait une sacrée force de persuasion, se dit Matthew avec un sourire un peu triste sur le visage. Mais il se sentit un peu obligé de l'encourager là-dedans, ou à défaut de le rassurer : « S'il connait juste pas bien la procédure, c'est peut-être simplement une bêtise de sa part. P't'être qu'il est pas au courant, ou qu'on l'a trompé aussi. » Soutint-il. « Faudra voir si ça vient de lui, ou si c'est au-dessus que ça a merdé. »

Francis lui fit part de son exaspération, mais plus encore qu'il ne pouvait pas aller voir son supérieur avec seulement les remarques qu'il avait à faire. Des suspicions plus que des preuves. Quelque chose qui pouvait ne mener à rien, alors qu'il y avait beaucoup à faire. Se raclant la gorge, Matthew réfléchit. Coude posé sur le bureau, petit moue sur le visage, yeux dans le vide, il se passa la main dans les cheveux avant de souffler à son voisin : « Il y a un moyen simple de savoir. » Et comprenant qu'il venait de capter la curiosité de son compagnon d'infortune, l'homme prit le temps de la réflexion pour bien exposer son plan.

Simplement, ça ne servait à rien. Mieux valait aller directement au fait, dire les choses comme elles étaient : « Tu fais ta liste de suspects, et c'est moi qui vais leur demander. » Déclara-t-il simplement en haussant les épaules, comme si c'était évident. Comme ça, Francis ne se mouillait pas, et Matthew pouvait enregistrer les échanges. Au pire des cas, on lui demanderait des comptes sur la manière de faire, mais se faire un peu taper sur les doigts pour sortir un innocent de prison, ça ne lui en coutait pas tant que ça : « Je leurs proposerais un pot de vin, et s'ils acceptent, on pourra les interroger sur ça. Plus directement. »

Matthew pourrait se sentir plus à l'aise avec ça si le patron de Francis était dans la confidence. Mais un autre problème se posait à ses yeux : Est-ce qu'il allait approuver cette idée, ou au contraire les envoyer tous les deux se faire voir ? « C'est un piège un peu grossier, mais pour l'instant, ils se doutent pas qu'on a découvert un truc. Ça fera une preuve plus concrète à proposer à ton supérieur qu'un début de piste et aucun suspect. » Ou alors, la solution était d'y aller avec un dossier complet, irréfutable. Et de prendre le risque de ne pas le voir aboutir, par manque d'envie, de temps, d'abnégation,...

Il y avait tellement de raisons pour que tout ça traîne en longueur et ne donne rien du tout. Ça lui prenait la tête aussi pour tout dire, mais il n'en témoigna de rien. Francis proposa de faire son enquête, demandant un peu de temps. Fatigue, besoin de réflexion. « Ouais, je comprends. » Certifia Matthew. « Je vais te laisser, réfléchir. » Il se leva et attrapa ses affaire, prêt à partir de son côté. « Te prend pas trop la tête. Je sais que c'est plus facile à dire qu'à faire, mais on trouvera les réponses à ces questions, et on fera tout ce qu'on pourra pour régler le souci. »

En dépit de tous ce qu'ils avaient découvert aujourd'hui, l'avocat ne désirait qu'une chose : que Justice soit faite. C'était tout ce qui comptait. Pour repartir, tous, sur de très bonnes bases à l'avenir. Mais plus encore : « Passe une bonne soirée Francis. » C'était aussi une chose chère à son cœur. Que tout ça n'ait pas de répercussions sur l'inspecteur qui lui avait tendu la main, et qui se prenait tant la tête pour ses beaux yeux. « Et appelle moi quand tu veux. » Fit-il avant de s'esquiver tout simplement.