Il avançait sans regarder où il allait, tellement habitué à emprunter ce trajet qu’il pourrait le faire les yeux fermés. Son esprit était occupé par diverses pensées, telles que l’affaire sur laquelle ils travaillaient avec Jennifer, le nombre d’heures qu’il avait passé à dormir la nuit d’avant et ce qui s’annonçait pour la nuit suivante. Cette affaire était casse-tête et il y avait tellement de paperasse à faire. Il lui tardait que les choses se calment un peu, qu’il puisse dormir convenablement sans avoir besoin de s’envoyer des litres de cafés en permanence pour tenir debout. Il tenait, on ne savait comment. Mais ça se voyait qu’il avait besoin de sommeil. Au point que Jennifer, la professionnelle dans sa catégorie, lui avait conseillé de partir plus tôt pour dormir. Comme si elle était mieux lotie que lui. Mais à force d’insister, elle avait fini par obtenir gain de cause. Était-ce les cernes de trois pieds de long qu’il avait sous les yeux qui l’avaient obligée à lui demander de rentrer chez lui ? Probablement. La dégaine de zombie. Pourtant, il savait déjà ce qu’il n’allait pas faire en rentrant. Il n’allait pas dormir. Il allait terminer cette fichue paperasse, quitte à y passer la nuit. Aider Jennifer et lui faciliter le travail était plus important que son sommeil. Il avait été engagé pour ça. Tant pis si on lui gueulait dessus parce qu’il dormait pas assez. Il était assez grand pour savoir ce qu’il faisait.
Enfin, ce serait mieux s’il regardait où il allait. Il manqua de se prendre un lampadaire en pleine face, à force de ne pas faire attention à environnement. Il s’arrêta brusquement, le poteau à quelques centimètres de son nez. Il secoua la tête pour se reprendre et se décala légèrement sur le côté pour reprendre sa route, tout en se jurant de faire attention et de regarder où il marchait. Finalement, une petite heure de repos ne serait pas du luxe, histoire de réussir à rester concentré plus de cinq minutes.

Pour une fois, il décida que prendre un raccourci ne lui fera pas de mal. Il aimait bien faire des détours en temps normal. Cela lui permettait de se vider la tête. Son appartement se trouvait assez proche du cabinet, lui évitant de devoir prendre sa voiture certains jours, quand il n’avait pas envie de se farcir la circulation animée de Hammer Bay aux heures de pointe. Non pas qu’il détestait conduire, c’était plus qu’il ne voyait pas l’intérêt prendre sa voiture alors qu’il n’avait qu’un quart d’heure de marche à faire. A part dans les jours où il avait clairement la flemme, mais ça, c’était encore une autre histoire. En empruntant une petite rue peu fréquentée qui s’éloignait de l’artère principale, il vit une silhouette au loin. Il lui fallut quelques minutes pour reconnaître la jeune femme qui se tenait là. Un sourire éclaira son visage en voyant Maggie, en grande conversation avec des gens. La soeur d’Ezra, son meilleur ami et une amie proche qu’il connaissait depuis l’enfance. Elle était comme la petite soeur qu’il n’avait pas eu, lui qui avait toujours été enfant unique. C’était toujours agréable de voir un visage familier, surtout elle.
Il s’apprêtait à se diriger vers elle pour la saluer. Après tout, c’était Maggie, pas n’importe qui. Jusqu’à ce qu’il voit, à sa plus grande surprise, l’une des personnes avec lesquelles elle discutait lui tendre de l’argent. Gabriel se figea. Et observa la scène. Maggie sortit quelque chose de sa poche et le donna à son interlocuteur, qui s’éloigna avec le reste de son groupe. Son sourire s’effaça. Il y avait forcément une explication à ça, ce n’était pas ce qu’il pensait, pas vrai ? Maggie n’était pas en train de dealer de la drogue. Pourtant, ça y ressemblait.

Putain. Il hésitait entre faire demi-tour avant qu’elle ne le voie ou avancer et aller lui parler. Qu’est-ce qu’il devait faire, là ? Se mêler de quelque chose qui ne le regardait pas mais qui impliquait la soeur de son meilleur ami ? Aller lui faire la leçon sous couvert d’inquiétude ? Peut-être qu’il avait mal vu et qu’elle n’était pas en train de faire ce qu’il pensait. Il n’y avait qu’une seule solution. Il prit une grande inspiration et avança en direction de Maggie. Il avait une démarche calme et détendue, même si à l’intérieur de lui, il était tout sauf ça. “Salut. Je ne t’avais pas reconnu de loin.” Arrivée à sa hauteur, il n’arriva cependant pas à sourire, même le sourire le plus faux et le plus hypocrite dont il était capable.
 

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Il avait du mal à conserver une expression neutre, ni même à sourire à Maggie après ce qu’il venait de voir. Il avait l’impression de tomber des nues. Il connaissait Maggie et pourtant, il ne s’attendait pas à ça. Comment était-il censé réagir face à ce qu’il avait vu ? Elle l’avait reconnu et le salua avec entrain. Le sourire qui s’était dessiné sur son visage s’effaça quand elle vit l’expression qu’il avait. Sa première réaction fut de lui demander ce qu’il avait et il put lire l’inquiétude dans les yeux de Maggie, signe qu’elle pensait probablement que ça le concernait lui. Puis cette inquiétude disparut pour laisser place à un malaise visible quand elle tourna la tête vers le bout de la ruelle.

Gabriel garda le silence jusqu’à ce qu’elle lui demande depuis combien de temps il était là. Les mâchoires serrées, il lança un regard autour d’eux avant de revenir sur Maggie qui se mordait la lèvre. “Suffisament longtemps.” Il ne pouvait pas l’engueuler en pleine rue, devant les fenêtres des gens. Il la prit doucement par le bras pour l’attirer sur le côté, des fois que des passants empruntent cette rue. “Bordel, Maggie !” Il n’en revenait pas. Il était face à une dealeuse. Il ne savait pas trop quoi faire, là, tout de suite. Destabilisé par le fait qu’il connaissait Maggie depuis si longtemps maintenant qu’il n’était pas capable de garder sa neutralité. Incapable de réfléchir correctement. Pourquoi faisait-elle ça ? Elle n’était pas sur la paille, pourtant, elle avait un héritage et puis son frère pouvait lui filer un coup de main financier. Gabriel pouvait le faire aussi. Il n’était pas aussi riche qu’Ezra mais il n’avait que lui à gérer, donc il gagnait suffisament bien sa vie pour aider Maggie si elle avait besoin d’argent. Pourquoi, alors ? Il lâcha Maggie, soudain furieux “Mais qu’est-ce qu’il te passe par la tête ?”  Au diable, le calme. Il devait juste se retenir de hurler, au risque de se faire entendre par des oreilles indésirables. “T’es pas bien de faire ça en pleine rue ? Est-ce que tu as la moindre idée de ce que tu risques si tu te fais chopper ?” Lui, il le savait. Très bien, même. Il voyait souvent des dossiers comme ça. Des dossiers de personnes attrapées pour deal. Des gens qui encouraient une peine de prison salée. Et il ne voulait pas que Maggie l’une de ces affaires qui étaient jugées en moins de deux. Il secoua la tête et prit une inspiration pour se calmer. Ça ne servait à rien de s’énerver. Même quand il s’agissait de Maggie et l’affection qu’il avait pour elle. “Putain… Sérieusement. Si t’es en manque de fric, t’as qu’à venir nous voir, Ezra et moi. Ou juste moi si tu ne veux pas mêler ton frère à ça. Mais ne va pas foutre ta vie à l’heure en dealant ces merdes !” Il devenait moralisateur, tout ce qu’il détestait être.

Qu’est-ce qu’il devait faire ? Le plus sage était de ne pas s’en mêler, après tout, ce que faisait Maggie pour arrondir ses fins de mois n’étaient clairement pas ses oignons. Mais comment faire autrement ? C’était Maggie. La soeur d’Ezra. Sa soeur adoptive à lui. Il la connaissait, il savait ce qu’elle avait traversé dans sa vie et il était toujours prêt à lui prêter une oreille attentive quand elle en avait besoin. Elle pouvait l’appeler à toute heure du jour et de la nuit si elle avait besoin d’aide et Gabriel accourait, parce que c’était elle. Il ne comprenait pas. Il ne comprenait pas ce qui avait traversée l’esprit de Maggie. Il avait envie de lui demander depuis combien de temps elle se faisait ça, si Ezra était au courant, si elle avait autant de problème que ça pour se mettre à dealer. Mais la colère et la déception qu’il ressentait en la voyant agir comme ça était plus forte que la raison, qui le poussait à analyser la situation avec calme, comme il le faisait d’habitude. "Depuis combien de temps tu fais ça ?"
 

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Maggie était étrangement désinvolte pour quelqu’un qui venait de se faire prendre la main dans le sac. Surtout quand elle lui demanda avec humour s’il voulait qu’elle fasse ça dans un supermarché. Il croyait rêver, là. Elle était en train de lui dire qu’il n’y avait pas de raison de s’inquiéter ? Elle était en train de dealer, bordel. Et bien entendu, elle l’envoyait paitre en lui disant que ça ne le regardait pas. C’était trop facile comme excuse, ça. En faisant le tour des raisons qui pourraient pousser Maggie à faire ça, il en vint à lui demander si c’était par rapport au fric. En entendant le prénom de son frère, Maggie eut une réaction violente. Forcément. Sa voix se fit plus forte, clouant Gabriel sur place. Elle était en train de s’énerver, de lui envoyer sa fumée au visage en lui demandant de rien dire à Ezra.  Ce qui confirmait les soupçons de Gabriel. Le frère de Maggie n’était pas au courant. Putain. Il avait l’air fin, maintenant. Il ne cachait rien à Ezra, alors comment pouvait-il passer sous silence un truc aussi grave ? Maggie savait que ce n’était pas rien, puisqu’elle s’empressa de le menacer. Un rictus se forma sur les lèvre de Gabriel. Sinon quoi ? Elle était bien gentille, Maggie. Qu’est-ce qu’elle allait faire ? Lui en mettre une ? Comme si ça allait l’arrêter.
Son semblant de sourire s’effaça en l’entendant l’appeler par son nom de famille. Non. Là, non. C’était une chose de lui souffler sa fumée dans la tronche mais c’en était une autre de l’appeler par son nom de famille, comme s’il était son ennemi. Une ombre passa dans le regard de Gabriel en l’entendant. Il s’écarta d’un pas, tentant de ne pas céder à la colère pour cracher des choses à la tête de Maggie, des choses qu’il regretterait après.
Il ne voulait pas se disputer avec elle, pas comme ça. Surtout pour ça. Le problème était peut-être qu’il avait du mal à voir Maggie autrement. Elle était pourtant adulte et elle était assez grande pour faire ses propres choix. Mais Gabriel n’arrivait à faire la part des choses. Et l’entendre l’appeller par son nom de famille, ça faisait mal. Très mal.

Ce que ça changeait ? Mais tout, putain ! Ça changeait tout !  Il secoua la tête, abasourdi parce qu’il entendait. “ Tu te fous de ma gueule ?” fut tout ce qu’il arriva à articuler. Bien sûr que ça changeait quelque chose. Parce si ça faisait des années qu’elle faisait ça, comment avait-il fait pour ne rien voir venir ? Il ne réfléchissait plus posément. C’était Maggie, merde. Ce qui se rapprochait le plus d’une soeur pour lui. Pas une fille lambda qu’il venait de chopper en train du traffic de drogue dans la rue. Si ça n’avait pas été Maggie, il n’en aurait rien eu à faire. Il aurait passé son chemin et c’est tout. Elle ne l’épargnait pas. Il n’arrivait pas à lui répondre calmement. Je suis condamnée à tes yeux ? Non mais elle le prenait pour quoi, là ? Pour le dernier des connards ? On aurait dit qu’elle était en face d’un inconnu et ça lui donnait l’effet de se prendre une baffe en pleine face. “ Bien sûr que non, putain !” Il se passa une main sur le visage en repoussant une mèche de cheveux au passage. Non. Là, ça n’allait pas le faire. Vu tout ce qu’elle lui lançait à la tête, elle avait pas le droit de lui demander ne pas la regarder comme ça.  “ Tu ne vois pas ? T’es sérieuse ? T’es stupide ou quoi ? Putain, Maggie, je te pensais pas aussi naîve ! C’est illégal ! Je vois des gens avoir des procès à la con pour la même chose ! Tu crois que j’ai envie de te voir dans un tribunal pour traffic de drogue ?” Merde, quoi.  Il avait envie de se barrer en la plantant, là. Qu’elle continue ses conneries. Il n’allait pas la forcer à arrêter puisqu’elle était assez grande pour savoir ce qu’elle faisait. Puis elle avait tué persone, pas vrai ? Il était estomaqué. Il amorça un geste, près à faire volte-face et à la laisser dans le pétrin dans lequel elle semblait si enjouée de se fourrer quand elle lui hurla de ne pas la toucher. Il s’apprêta à lui crier à la tronche un truc pas sympa du tout - principalement quelque chose concernant sa santé mentale - avant de se figer net devant sa réaction. Il lut de la peur dans sa yeux et le geste qu’elle fit… Il l’avait trop souvent fait pour ne pas le reconnaître. Il eu avait le même geste quand sa mère devenait folle et le prenait pour son punching-ball personnel. C’était un geste visant à se protéger. Ce qui voulait dire qu’elle voulait se protéger de… lui ? Et ça, ça lui fit bien plus mal que tout ce qu’elle lui avait dit juste avant.

“ Maggie…” Il n’avança pas, se contentant de lever les mains devant lui pour les garder en évidence et ainsi lui montrer qu’il n’avait pas l’intention de la blesser. Il avait repris une voix calme, éloignant toute agressivité dans son timbre. “ Je ne vais pas te faire de mal. C’est moi. Gab. Qu’est-ce qu’il te prend, là ?” Il ne comprenait plus rien. Etait-ce à cause de la façon dont il lui avait parlé ? Son expression ? Son langage corporel ? Ils s’étaient déjà disputés mais jamais encore elle n’avait réagit comme ça. Il dut se retenir dans la prendre dans ses bras pour la rassurer, parce que dans l’état paniqué où elle était, elle pouvait avoir une réaction violente envers lui. Il savait ce que ça faisait. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était lui montrer qu’il n’était pas une menace pour elle et la laisser se calmer toute seule. Enfin, encore fallait-il qu’elle le regarde. Il recula d’un pas, pour lui donner suffisament d’espace.
 

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Est-ce qu’elle serait seulement compte du pétrin dans lequel elle se fourrait ? Et de lequel elle les fourrait tous ? C’était une putain de blague. En y réfléchissant posément, on n’avait aucun mal à en venir à la conclusion qu’elle allait entrainer Ezra dans ses bêtises. Le nom Andrews, lié à une affaire de trafic de drogue, ça allait forcément retomber sur le grand frère. S’il ne disait rien à Ezra et qu’Ezra l’apprenait quand même, Gabriel se retrouverait à devoir lui expliquer pourquoi il avait gardé le silence concernant cette histoire. S’il disait à Ezra qu’il avait choppé sa petite soeur à dealer de la drogue, il pouvait faire une croix sur l’amitié qu’il avait avec Maggie. Dans un cas comme dans l’autre, il devrait dire au revoir à l’un des deux Andrews, tout ça parce qu’il était passé au mauvais endroit, au mauvais moment. Il était dans de beaux draps. Ezra ne lui pardonnerait jamais de lui avoir caché ça. Et Maggie ne lui pardonnerait jamais de l’avoir balancé à son frère. Là, tout de suite, il aurait aimé retourner en arrière, ne pas prendre ce fichu raccourci qui l’avait mené à tomber sur elle.
Et là, en l’entendant lui dire qu’il n’était qu’un hypocrite… Sérieusement… C’était bien la première fois qu’elle lui remettait son boulot dans la gueule. Oui, il n’avait pas toujours été réglo. Il était humain, comme tout le monde. Il en avait forcément fait des conneries. Mais pas aussi grave que celle-ci. Pas aussi dangereuse, non plus. Il avait forcément dépassé l’autorité. Et ça concernait plus des conneries d’adolescent attiré par l’interdit - boire avant l’âge, fumer des joints en soirée - que ce que faisait Maggie. Alors oui, d’accord, il était mal placé pour lui faire la morale en ce qui concernait la drogue, même si la consommer et la revendre étaient des choses bien différentes.
Mais l’échange musclé qui avait eu lieu prit des proportions pour le moins inattendue. Toute colère, toute agressivité de la part de Gabriel fut réduite à néant quand elle eut un mouvement de recul, cet air effrayé qu’il n’avait pas l’habitude de voir sur son visage. Déboussolé, Gabriel ne savait pas comment réagir ou même ce qu’il pouvait dire. Voir une telle expression dans les yeux de Maggie l’effrayait. Était-ce dû aux mots qu’ils avaient échangé l’un et l’autre, avec une force peu habituelle ? Quelque chose dans son comportement à lui qui l’avait effrayé au point qu’elle se sente menacée ? Il changea d’attitude, pour lui montrer qu’il n’avait aucunement l’intention de la blesser, un geste mécanique. Il lui parlait d’une voix calme, s’était même reculé pour lui laisser le temps de se remettre. Elle tentait de lui cacher quelque chose, il n’y avait qu’à voir la façon dont elle tentait de lui retourner la question. Ce fut à son tour de froncer les sourcils. Ses gestes la trahissaient. La façon dont elle se rongeait les ongles, sa jambe qui s’agitait, son expression. Les questions fourmillaient dans son crâne.

Il secoua la tête à nouveau. Trop retourné par la façon dont elle avait réagi, il était incapable de la regarder autrement, incapable de faire autre chose que de la questionner. Elle disait que tout allait bien ? Mon cul. On ne réagissait pas comme ça quand tout allait bien. On n’était pas sur la défensive comme elle l’était. Et on ne tentait pas d’écarter la question comme elle le faisait. Surtout pas avec quelqu’un qui avait eu des réactions similaires par le passé et qui avait mis des années pour se débarrasser de ses réflexes défensifs. Il ne manquait plus que le mode pilote automatique - le mode où chaque geste devenait automatique pendant que l’esprit allait se protéger dans un coin de la tête - qu’il connaissait si bien et on avait la totale.  “D’accord. J’arrête de te regarder comme ça.  Mais ne me dis pas qu’il n’y a rien, Maggie. Surtout pas à moi." Les sens de Gabriel étaient en alerte. Ce n’était pas l’endroit pour la harceler, surtout après la dispute qu’ils venaient d’avoir. Alors qu’est-ce qu’il devait faire ? En se basant sur sa propre expérience, il savait que ça ne servirait à rien de la pousser à parler si elle ne le voulait pas. Il recula d’encore un pas et lança " Je sais reconnaître un traumatisme quand j’en vois un, j’étais exactement pareil. Si tu ne veux pas en parler, d’accord, on passe à autre chose. Si tu veux me raconter, on va dans un endroit plus calme et tu m’expliques. Pas de leçon de morale, pas de cris. On discute calmement.” Il avait conservé ses mains bien en évidence, s’était tenu à une distance respectable d’elle pour la laisser respirer et parlait avec tout le calme dont il était capable.

 

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Elle disait qu’elle n’était pas traumatisée. Réponse typique d’une personne ne voulant pas aborder le sujet du traumatisme. Mais Gabriel n’ajoute rien dessus. Que pouvait-il dire ? Il était passé par là. Il savait. Il se contenta de garder le silence, ses mots réconfortants coincés dans sa gorge. Il n’était pas doué pour ça, il ne l’avait jamais été. Il était prêt à faire un effort pour Maggie, mais encore fallait-il qu’elle le veuille. Et elle lui prouvait clairement qu’elle ne voulait pas de ça. Ses yeux se posaient sur elle, malgré son envie d’arrêter de la fixer, comme elle lui avait demandé. Et elle recommençait à l’agresser verbalement, à sa manière. Cette fois, c’était elle qui avançait vers lui. Il le sentait venir, le truc pas cool qu’il allait se prendre en plein visage. Il le sentait bien qui allait arriver. Et ça n’avait pas raté. Il voyait le mal partout. Elle n’avait pas tout à fait tort, sur le coup, même si ça le faisait chier de l’avouer. Ça encore, il pouvait le supporter. Mais le petit rappel qu’elle lui lança à la tête, en revanche, il s’en serait bien passé. Gabriel serra les mâchoires à la mention de sa génitrice. Ouais…
Le père de Maggie ne valait pas mieux que sa mère à lui. Tristement vrai. Avec amertume, il avait maintes fois songé que le père Andrews se serait bien entendu avec la Lilianne. Eux, au moins, ils étaient débarrassé du monstre qui avait fait de leur vie un enfer. Alors que lui… Il avait encore cette garce sur le dos parce qu’elle n’avait même pas la décence de crever et de lui foutre la paix. Mais passons. Ce n’était pas lui que ça concernait, là. C’était à propos de Maggie, et seulement à propos d’elle. Elle avait tenté de noyer le poisson en lui rappelant qu’il n’était pas mieux loti qu’elle niveau traumatisme, mais ce n’était que temporaire. Si c’était son père, la raison de sa réaction, alors Gabriel ne pouvait rien faire de plus. Lui balancer des paroles réconfortantes ? Tss, comme si ça allait l’aider. Les paroles réconfortantes n’aidaient pas. Il se passa à nouveau une main dans les cheveux, désemparé.  

Il la vit faire un pas dans sa direction, toute trace d’agressivité ayant disparue de ses traits. Gabriel resta immobile, ignorant ce qu’il devait faire. Elle s’excusait, d’une voix plus calme. Il restait suspendu à ses lèvres, attendant la suite. En la regardant comme ça, il oubliait tout. Il ne lui en voulait plus. Maggie avait toujours pu  faire ce qu’elle voulait de lui. Quand elle le regardait comme ça, il était prêt à balayer les dernières minutes d’un tour de bras et faire comme si elles n’avaient jamais existé. Elle reprit sa phrase, lui expliquant enfin quelle mouche l’avait piquée. Ses cauchemars, les nerfs à vif. Elle continuait de s’excuser devant un Gabriel qui secouait la tête pour lui dire que ce n’était pas grave. C’était passé. Il était en colère sur le coup parce qu’il était tombé de nues en voyant sa petite soeur s’adonner à des actes répréhensibles. Mais ça ne comptait plus. “Je ne t’en veux pas.” Il lui adressa un sourire sincère, attirant Maggie contre lui pour la prendre dans ses bras, comme le ferait un grand frère envers sa petite soeur. “J’étais en colère et je t’ai dit des choses que je regrette.” Il s’écarta d’elle, ne la quittant pas des yeux. Il restait quand même le problème de la drogue. Qu’est-ce qu’il allait bien pouvoir dire à Ezra, lui ? Il se retrouvait dans cette sale situation sans l’avoir demandé et ignorait comment en sortir sans qu’il n’y ait trop de casse. L’ennui, c’était que s’il abordait à nouveau le sujet du petit trafic de Maggie, ils allaient encore s’engueuler comme des chiffonniers. Et il n’avait pas envie que ça recommence. Pas aujourd’hui. Il avait eu sa dose d’engueulade avec Maggie pour un moment. Pour cette fois, il allait garder ses remarques pour lui et il réfléchirait à une solution au calme. Et… putain. Il avait bien besoin d’une cigarette, là tout de suite. Trop d’émotion d’un coup. Ce qu’il détestait probablement plus que tout. “J’allais rentrer. Tu veux m’accompagner ? On pourrait aller manger un morceau sur la route ou… Enfin… c’est comme tu veux” Il émit un léger rire avant de rehausser correctement sa sacoche sur son épaule.
 

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Il vit dans le regard de Maggie qu’elle s’attendait à ce qu’il remette le sujet sur le tapis. Et il vit également son soulagement quand il décida de changer de sujet. Il n’avait pas envie de s’engueuler encore avec elle. Ils avaient tous les deux eu assez d’émotions pour ce soir. Et se disputer avec sa soeur ne lui plaisait pas. Mais alors pas du tout. Il n’aimait pas en venir là, avec qui que ce soit. Il n’était pas le genre de type qui se plaisait à chercher des embrouilles à tout le monde. Oh, il lui arrivait parfois de se retrouver dans une sale situation parce qu’il avait un peu trop ouvert son clapet, mais dans la mesure du possible, il évitait d’en arriver là. Les conflits, ce n’était pas pour lui et ça ne l’avait jamais été. Encore moins quand ça impliquait des gens pour lesquels il irait au bout du monde. C’était pour cette raison qu’il préféra laisser de côté le sujet du deal. Ils y reviendraient plus tard, quand ils seraient tous les deux bien plus calmes. Il décida donc, à la place, de proposer à Maggie de l’accompagner et d’aller manger un morceau ensemble. Rien de mieux pour apaiser les tensions qu’un gros câlin et un estomac plein. Enfin, ça, c’était quand il ne sautait pas des repas parce qu’il avait tellement la tête dans son travail qu’il en oubliait ses besoins élémentaires. A savoir dormir et manger.
Maggie sembla enthousiaste devant l’invitation, lui parlant de cette pizzeria où ils allaient souvent ensemble. Un choix qui ne le surprenait absolument pas, étant donné que les pizzas qu’ils y faisaient étaient divines. Même pour Gabriel qui n’en raffolait pas tant que ça - il aimait ça mais il ne pourrait pas en manger tous les jours sans finir par en être dégoûté - c’était un bon endroit en cas de petit creux imprévu.

Il hocha donc la tête pendant qu’elle entamait la marche. Il lui emboîta le pas en fourrant ses mains dans ses poches et tourna la tête vers elle quand elle lui posa une nouvelle question. Merde. Ça se voyait tant que ça qu’il était fatigué ? Jennifer avait eu raison de le forcer à rentrer chez lui, alors. Mais il ne voulait pas que Maggie s’inquiète pour lui. Ce n’était rien de grave, juste un profond manque de sommeil qu’il pouvait régler après une bonne nuit. Il secoua donc la tête avec un petit sourire. “Ça va, t’en fais pas. Le dossier sur lequel on travaille est épineux, du coup, on passe pas mal de temps dessus. Et mon sommeil fait le yoyo en ce moment, mais une fois qu’on en aura terminé avec cette faire, je pourrais à nouveau dormir convenablement.” Il continuait de marcher en se disait que quelque part, Maggie lui avait rendu service. Rien de tel qu’une petite dispute pour lui insuffler un regain d’énergie, suffisante pour tenir jusque tard dans la soirée. Il allait devoir dormir quand même un peu en rentrant s’il ne voulait pas que Jennifer ne l’oblige à prendre sa journée le lendemain. Il écarta de nouveau les inquiétudes de Maggie d’un mouvement de tête, ajoutant “Mes plans consistaient à rentrer, bosser et éventuellement dormir. Donc tu ne chamboules rien du tout.” Ce qui était vrai, également. Au moins, aller manger une pizza avec Maggie lui sortirait la tête de son travail pendant une heure ou deux, histoire qu’il n’arrive pas à saturation. Il était du genre à se laisser surcharger par le travail parce qu’il aimait un peu trop ça, au détriment de plein d’autres choses. Par exemple, il ne voyait plus Ezra aussi souvent qu’avant. Sa vie sentimentale, n’en parlons pas parce que c’était un véritable fiasco. A ce rythme là, il allait se retrouver en union civile avec son job et dormirait au bureau, comme Jennifer. Mais enfin, pour qu’il en arrive là, il avait encore une sacrée marge.

La pizzeria n’était pas bien loin, aussi ils y arrivèrent rapidement. En entrant, il furent accueillis par une odeur alléchante et en sentant son estomac se manifester, Gabriel se rendit compte qu’il avait effectivement la dalle. A croire que son dernier repas remontait à loin. Il invita Maggie à s’installer à la place qu’ils occupaient d’habitude, celle qui se trouvait au fond de la salle. Le gérant les salua d’un signe de tête en les reconnaissant. Gabriel prit place et regarda la carte plus par habitude qu’autre chose, vu qu’il savait déjà ce qu’il allait prendre. Il leva les yeux vers Maggie, attendant de voir si elle avait déjà fait son choix. Quand ce fut fait, et en attendant que quelqu'un arrive, Gabriel lança avec un sourire “Tu veux rester dormir, ce soir ?” Il demandait parce qu’il savait que Maggie avait tendance à squatter les appartements des gens, malgré son propre appartement. Et comme elle était en quelque sorte sa colocataire, il posait la question comme ça. Elle ne le gênait pas quand elle venait, bien au contraire. L’appartement de Gabriel semblait un peu moins vide quand elle était là.  
 

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Alors qu’elle lui demandait timidement si elle avait le droit de venir chez lui, Gabriel dut retenir un léger rire. Elle avait l’air d’une gamine quand elle faisait ça. Oui. Elle ressemblait à une enfant qui demandait la permission de prendre un bonbon. Comme si elle avait besoin de permission pour venir chez lui quand il n’y était pas. Elle avait les clés après tout. Et puis, comme elle l’avait souligné sur le trajet, elle était déjà passé plusieurs fois à l’appartement en son abscence, pour l’y attendre. Mais comme il avait été pris par le travail, il avait quitté le bureau tard. Trop tard. Enfin, il n’y avait pas que le travail. Ce n’était pas la vraie raison pour laquelle il rentrait de plus en plus tard. Ce n’était qu’une excuse parmi toutes celles qu’il se donnait. La vérité, c’était qu’il ne voulait pas se retrouver seul avec ses pensées. Il savait ce qu’il se passait quand ça arrivait. Il finissait par tout retourner dans son esprit, jusqu’à devenir dingue et ne plus savoir ce qu’il devait faire. Il tournait en rond, pesant le pour et le contre à chaque fois, se demandant si ça n’avait pas été différent s’il n’avait pas fait les choses d’une autre manière. Et cela ne concernait pas que Cindy, même si c’était elle qui, à l’heure actuelle, occupait la plus grande place dans ses pensées. Et ça l’emmerdait d’ailleurs. Oh oui. Parce qu’il refusait toujours d’admettre qu’il avait cette fille dans la peau, comme un tatouage indélébile. Il ignorait à quel saint se vouer pour y voir clair, si seulement il avait été croyant une fois dans sa vie. Donc, pour reculer l’inévitable moment où il n’aurait plus aucune distraction et il serait face à l’immense bazar qu’était son esprit, il restait de plus en plus tard, se plongeant dans les dossiers quand Jennifer lui demandait, rendant divers services à Matthew quand il en avait l’occasion, tout pour ne pas avoir du temps libre devant lui. C’était sa façon de fonctionner, loin d’être la plus saine, d’ailleurs. Ce qui expliquait pourquoi il était si tendu ces temps-ci.

Maggie ajouta qu’il n’avait pas le choix vu qu’elle avait les clés. Il haussa un sourcil avec un demi-sourire au coin de ses lèvres. Il secoua imperceptiblement la tête. « Quel enfant rebelle !» lança-t-il sur le ton de la plaisanterie. . Comme si ça le dérangeait. Maggie savait que lorsque ça arrivait, il lui faisait comprendre. C’était déjà arrivé, quelques fois, alors qu’il n’était pas tout seul qu’elle débarque à l’improviste. Rien de bien grave, elle finissait par repartir aussi vite qu’elle venait, prenant bien soin de le charrier la fois d’après. Ils avaient d’ailleurs convenus d’une sorte de code, indiquant à Maggie si la voie était libre ou non. Et ça fonctionnait plutôt bien. Mais quand il n’y avait qu’eux, elle ne le dérangeait jamais. Elle faisait comme chez elle, il faisait sa vie aussi, comme deux colocataires. « Mi casa es tu casa. » ajouta Gabriel avec un accent espagnol qui donnerait probablement envie à sa belle-mère de lui coller une baffe derrière la tête pour cet affront. Le serveur vint le sauver de cet instant embarrassant en se pointant au bon moment pour prendre leur commande. Gabriel posa la carte à plat en attendant que Maggie prenne sa pizza hawaïenne - il n’était pas très fan de pizza alors à l’ananas en plus… Non merci - quand ce fut à son tour de commander. Il choisit comme d’habitude. Une pizza au fromage, tout ce qu’il y avait de plus banal, sachant d’avance qu’il ne la finirait pas. Son état de fatigue actuel, combiné à tout le stress des dernières semaines avait un effet sur son appétit. Il mangeait plus par nécessité que par envie, quand il mangeait. Mais rien ne l’empêcherait de passer un moment avec Maggie. Après la dispute qu’ils avaient eu, ils en avaient besoin tous les deux. Le serveur repartit, les laissant de nouveau tous les deux. Il leva les yeux vers elle quand elle le taquina. Oui, bon… Elle avait raison. C’était plutôt comique de le voir faire, il en avait conscience. C’était une habitude dont il n’arrivait pas à se débarrasser. Il connaissait cette carte sur le bout des doigts mais il ne pouvait pas s’empêcher de la regarder pour au final demander la même chose que la fois précédente. «Je suis démasqué.» dit-il avec un air faussement dramatique.

Gabriel ne dit rien de plus durant le silence qui flotta entre eux durant un moment. Il en profita d’ailleurs pour jeter un oeil à ses messages. Sans surprise, il en avait de Jennifer, ne contenant rien de plus qu’un «Va dormir, Gabriel.» Elle pouvait parler, Madame-je-passe-ma-vie-au-travail ! Il leva les yeux au ciel, commençant à lui répondre quand la voix de Maggie le sortit de sa tâche. Ezra ? Il resta un instant immobile, attendant la suite de la phrase de la jeune Andrews. Posant son téléphone devant lui, il hocha doucement la tête en guise de réponse. « Oui, je l’ai vu. Il y a quelques jours.» Il retint une grimace en repensant à la murge qu’ils s’étaient mis tous les deux. De vrais déchets. Cette cuite resterait probablement la pire qu'il avait eu de toute son existence. Mais il y avait autre chose. Gabriel devait-il faire part à Maggie des dernières nouvelles qu’Ezra lui avait annoncé ? Non. Il valait mieux qu’elle l’entende de la bouche de son frère. Parce que ce n’était pas rien. «Il va bien, il a pas mal de boulot en ce moment et l’organisation du mariage… c’est un vrai bordel. Mais pourquoi tu ne passes pas le voir ? Il sera ravi que tu lui rende visite, en plus. » Gabriel fit mine de réfléchir. La connaissant, elle ne voudrait pas déranger les deux tourtereaux en imposant sa présence. Il ne connaissait pas non plus par coeur l’emploi du temps de Dylan et Ezra mais il savait qu’avec son travail au Pégasus, Dylan n’était pas trop présente durant la journée.  Il se replaça sur sa chaise, finissant dos au mur et ramenant un genou vers lui avant de tourner la tête vers Maggie. «Essaye d’aller le voir demain ? Dylan a pas mal de boulot ces derniers temps, donc si tu veux juste voir ton frère, ça devrait le faire. Enfin, je dis ça, mais si ça se trouve, je te raconte des conneries plus grosses que moi. En tout cas, aux dernières nouvelles, il allait bien. Juste un peu mal à cause de notre dernière sortie mais ça, c’est parce qu’il refuse d’admettre qu’il vieillit.» Un autre sourire se dessina sur les lèvres de Gabriel qui venait de faire preuve d’une incroyable mauvaise foi. Il s’était trouvé dans un état pire que lui et il avait le même âge que son meilleur ami. C’était donc totalement gratuit de sa part. Il laissa un petit silence flotter et fixant la jeune Andrews en hausant un sourcil  «T’as encore perdu ton téléphone, c’est ça ?»  C’était tellement… Maggie, ça. Il y avait des gens accros à leur téléphone et il y avait Maggie, qui le laissait n’importe où et qui pouvait s’en passer avec une facilité déconcertante. Gabriel l’enviait presque, d’ailleurs.
 

AVENGEDINCHAINS

Comme il l’avait deviné, Maggie ne voulait pas déranger son frère. Forcément, avec les préparatifs du mariage, Ezra était surbooké en ce moment. Entre ça et autre chose… Mais Gabriel ne se sentait pas de le dire à la place du principal intéressé. C’était le genre d’information qu’on ne devait pas entendre de la bouche d’une tierce personne.  Certainement pas quand il s’agissait de quelque chose d’aussi important.  Mais il ne doutait pas que son super meilleur ami méga occupé trouvera une minute pour sa petite sœur. Maggie savait ce qu’il en pensait, donc nul besoin d’en rajouter.
Il piqua un fard en l’entendant reparler de sa soirée avec lui. Ouais… Il n’était pas fier de l’état dans lequel il avait fini, ce coup-ci. Le lendemain avait été une telle torture qu’il avait été difficile de s’en remettre. Il leva la tête vers Maggie, fronçant un sourcil dubitatif en l’entendant ajouter que ce n’était plus de leur âge. Mais... Mais...« Plus de nôtre âge ? Y’a pas d’âge pour se bourrer violemment la gueule et vomir ses tripes sur le chemin du retour ! » Avec un peu de conviction dans la voix, il pouvait peut-être faire avaler l’idée à Maggie sans avoir l’air vexé. Ce qu’il n’était pas. Il n’avait que vingt-six ans, il avait encore toute la vie devant lui pour continuer à sortir avec Ezra et boire comme des trous pour regretter amèrement le lendemain. « Et puis, je te signale que j’ai juste cinq ans de plus que toi. J’suis pas si vieux que ça  ! » Non mais. Il n’assumait pas trop d’avoir fini dans un tel état qu’il ne se rappelait même pas comment il était rentré.

Et elle refusait d’admettre qu’elle avait encore perdu son téléphone. Ce running-gag. A la poursuite du téléphone perdu, un roman par Maggie Andrews. A nouveau, Gabriel arqua un sourcil, peu convaincu par l’argument qu’elle lui sortait. Parfois, on avait plus de chance de contacter Maggie en lui envoyant un pigeon voyageur qu’avec son téléphone. Ou en sachant où la trouver, comme c’était le cas pour Gabriel. Mais elle lui assurait qu’elle ne l’avait pas perdu, hein. Gabriel savait d’expérience que s’il perdait le sien ne serait-ce qu’une journée, il serait envahi de messages et de mail de son boulot à ne plus savoir où donner la tête. Son téléphone était devenu si important qu’il y tenait comme à la prunelle de ses yeux.  Il préféra ne rien ajouter sur le sujet, les occasions pour se moquer de Maggie et du fait qu’elle perdait son portable en permanence n’allaient pas manquer par la suite. Il la connaissait, à la longue. Aussi bien qu’elle le connaissait, lui.  Il se contenta donc d’hocher la tête devant son intention de contacter son frère.

Vint ensuite les pizzas et Gabriel ne put retenir une grimace. Pourquoi il avait demandé ça, au juste ? Son estomac se serra rien qu’à la vue de tout ce fromage qui la recouvrait. Dans le genre chose qu’il faisait sans trop savoir pourquoi, les pizzas n’étaient pas loin de la première position. Il attendit que le serveur s’éloigne pour repousser son assiette devant lui. Ce qui donna une bonne occasion à Maggie de le charrier sur son dégoût pour… ces trucs. Toujours avec une expression dégoutée, il regarda sa fausse sœur qui prenait plaisir à le vanner. « Beurk. Enlève ce truc-là de mon champ de vision. Je sais même pas pourquoi j’ai pris ça… » gémit Gabriel. Il aurait mieux fait de demander un simple verre d’eau. Ça lui aurait couté moins cher qu’une pizza qu’il n’avait pas l’intention de manger. Maggie continua, tout en mordant dans sa part et se plaignant que c’était chaud. Ce qui arracha un sourire mauvais à Gabriel qui s’empressa de lui lancer un « Bien fait » sonore. Il ne comprenait pas comment les gens pouvaient aimer ça au point de s’en goinfrer en permanence. Vraiment. Il soupira en rapprochant sa propre assiette. Après tout, il allait la payer alors autant en manger un morceau.

Ouais voilà. Il avait fait un effort, maintenant il pouvait vraiment repousser son assiette et attendre que Maggie termine sa part. Il se contenta de boire un simple verre d’eau car le serveur avait amené des verres et une carafe pour eux. Et de jeter un coup d’œil à son téléphone de temps en temps. Il devait vraiment songer à décrocher de son boulot, un jour. « Et sinon. Tes photos, ça en est où ? » dit il en lâchant son téléphone pour recentrer la conversation sur Maggie.

 

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