Gabriel relisait le dossier, encore et encore.  Grâce aux notes de Jennifer - vive les stabilos et le code couleur qu'elle utilisait dans chaque rapport - il savait ce qui était important ou non. L'avantage de travailler pour quelqu'un d'aussi organisé qu'elle, c'était qu'il n'avait pas à déchiffrer des notes prises à la volée et qui n'avaient pas le moindre sens, comme durant son premier stage. L'avocat en question avait une écriture indéchiffrable, à croire qu'il aurait du se retrouver en médecine et non en droit. Et c'était toujours un bordel à comprendre. Une véritable pierre de Rosette, ces notes. Au moins, avec Jennifer, tout était clair, organisé et limpide.

En fait, ce serait mieux s'il se trouvait dans son bureau et non dans une pièce du tribunal, à attendre un témoin pour vérifier que tout concordait entre le témoignage qu'ils avaient reçu sur papier et l'oral. C'était sans doute la partie du boulot qu'il détestait le plus, avec répondre au téléphone, mais au moins, il avait l'occasion de faire un peu ses preuves. Là où énormément d'assistants restaient plantés derrière un bureau, Gabriel pouvait assister Jennifer bien plus qu'il n'était censé le faire. Encore quelques années pour avoir l'expérience nécessaire et il pourrait tenter de passer à l'échelon au-dessus. Il n'était pas si pressé que ça, en réalité, il aimait bien ce qu'il faisait actuellement, mais il savait que ça ne durerait pas avant qu'il n'ait l'impression de stagner sur place.
Il attendait, tapotant nerveusement son stylo sur le bloc note. Il n'aimait pas trop ce genre d'entretien, n'étant pas encore assez à l'aise pour s'en sortir par lui-même. A chaque fois, il n'était là que pour assister Jennifer. Il n'était jamais seul avec un témoin. C'était la première fois que ça arrivait et c'était uniquement parce que Jennifer ne pouvait pas tout gérer pour ce coup-ci. Et connaissant sa patronne, il savait qu'elle avait fait son possible pour tenter de se libérer et trouver un moyen de se rendre elle-même à cet entretien.
Un coup d'oeil à l'horloge qui tronait sur le mur et il baissa de nouveau les yeux sur ses nots, avec l'impression de retourner à ses années facs, quand il se préparait pour un oral. Il n'avait pas l'assurance que Jennifer avait dans des moments comme ça.  Absolument pas. C'était sans doute une question de temps avant que ça n'arrive, mais actuellement, il avait une sorte de stress qui lui nouait les entrailles. Et il réagissait très mal au stress. Il avait tendance à perdre le fil de ses pensées dans ce cas-là. Et surtout à dire n'importe quoi.

Des coups frappés à la porte le firent sursauter. Il se donna une seconde pour se reprendre et se lever, avant d'inviter la personne à l'autre bout à entrer. Il se força à adopter une attitude neutre, pour ne pas laisser entrevoir que c'était la première fois pour lui. Un sourire professionnel sur les lèvres, les épaules décontractées et le tour était joué. Il était assez doué en la matière, vu qu'on lui reprochait assez souvent de ne pas laisser parler ses émotions. Des années d'entrainement pour en arriver là.

Il se retrouva donc face à la personne qu'il attendait. Wade Wilson. Il avait retenu le nom en le lisant sur le dossier. Il s'attendait également à trouver une personne différente. Ceci dit, il était mal placé pour juger. Il avait toujours l'air plus jeune à cause de ses cheveux qu'il avait cesser de vouloir dompter. « Inspecteur Wilson, c'est ça ? Je suis l'assistant de Jennifer Walters. Elle n'a pas pu se libérer aujourd'hui.» Une voix calme, chaque mot pesé avec soin qui ne montrait pas qu'il avait envie d'être ailleurs. Gabriel allait peut-être s'en sortir sans trop de dommage. Il aurait tout de même préféré que ce soit Jennifer à sa place.

Le sourire de Gabriel était figé sur son visage. Là tout de suite ? Il avait envie de se barrer. Non pas qu’il était intimidé par ce flic, mais si. Le stress lui donnait de drôles d’idées. Se casser en le laissant là en était une. Elle lui traversa l’esprit quelques instants avant qu’il ne la sorte de sa tête, en pensant au fait que si Jennifer lui avait demandé de se charger de ce témoin, ce n’était pas pour rien non plus. Elle l’aurait fait elle-même si elle avait pu. C’était l’occasion de rendre service à sa patronne et de montrer qu’on pouvait compter sur lui dans ce genre de situation. Il prit appui sur la table, en regardant l’inspecteur entrer et s’installer face à lui. Il avait aussi envie d’être là que lui et contrairement à Gabriel qui retenait sa langue parce qu’il était quelqu’un de sérieux dans son travail, l’autre en face de lui ne se gêna pas lui faire savoir qu’il aimerait bien terminer ça, très vite. Il n’y avait pas que sa langue que Gabriel retenait. Il retenait également un froncement de sourcil et l’envie de lever les yeux au ciel. Wilson s’imaginait sans doute que c’était une partie de plaisir pour lui aussi ? Bordel, Gabriel détestait ça.

Il se contenta d’hocher la tête et de retourner prendre place derrière ce fichu dossier. C’était quoi, déjà ? Ah oui. Le client de Jennifer avait été inculpé pour un meurtre et oh surprise, il clamait son innocence. Gabriel n’était pas censé se demander s’il l’avait vraiment fait mais dans son esprit, les preuves montraient que non. Donc, c’était plus facile de se rassurer en se disant que Jennifer défendait le bon gars injustement accusé. Ça aidait à mieux dormir.  C’était affreusement banal mais c’était ce qui faisait le pain de la profession. Il leva la tête en entendant l’inspecteur lui demander s’il n’avait pas une cigarette. Hein ? Il resta figé un instant en se demandant ce qui lui passait par la tête. C’était avant qu’il fallait fumer. Gabriel mourrait d’envie de s’en griller une aussi mais il ne pouvait pas le faire dans les locaux du tribunal. Ce n’était pas comme s’il y avait un énorme panneau avec écrit « No smoking» un peu partout. Il secoua poliment la tête. « Non, désolé. » Heureusement qu’il savait bien mentir.  « Ce ne sera pas long, de toute manière. J’ai autant envie que vous d’être là.» continua Gabriel en baissant les yeux vers le dossier. Il en extirpa une feuille qui était jonchée du surlignage et des notes de Jennifer. « D’après un rapport, vous et votre coéquipier Francis Freeman…» Gabriel se reporta au document pour vérifier avant de reprendre « … avez procédé à l’arrestation de Mr Robin Connelly dans le cadre d’un enquête pour homicide. Vous avez certifié que ses empreintes se trouvaient sur l’arme du crime et que son alibi ne tenait pas la route. C’est bien ça ? » Se reporter au dossier lui donnait une sorte de protection. Il pouvait échapper au regard noir de l’inspecteur. Mais la partie fun allait commencer. Là où on confrontait le rapport avec le témoignage oral. « Pouvez-vous me redire à quel moment et à quel endroit l’arrestation a eu lieu ? » Ouais. Il avait définitivement besoin d’une clope.

Wilson lui répondait, confirmant ce qui était noté sur le rapport. La date, les lieux, le motif. Tout concordait et Gabriel hochait la tête, machinalement. Il pensait que ce serait vite torché. Lui, posant les questions, Wilson répondant et confirmant chaque détail. Histoire d’en finir rapidement et de se barrer de là. Mais la suite le surprit. Gabriel leva la tête en arquant un sourcil, surpris parce qu’il lui disait. Attend, quoi ? Et merde. Voilà justement ce que l’assistant juridique craignait. Qu’on lui reproche d’être du côté du type que Jennifer était censé défendre. Ce qu’il pensait, lui, Gabriel, n’avait aucune importance. Ce n’était même pas un paramètre à prendre en compte. Il ne faisait que son travail et oui, il pensait que le client était innocent. Mais c’était son avis personnel. Il se sentait un peu attaqué par les propos de l’inspecteur en face de lui. Un peu beaucoup, même. Mais qu’est-ce que ça pouvait bien lui foutre, ce qu’il pensait ? C’était le propre d’une affaire judiciaire. Il y avait toujours deux parties. L’accusation et la défense. C’était ainsi. Il serra les dents, tentant de garder le visage le plus neutre possible. Et aussi de réduire les dégâts, parce que soyons honnêtes, il n’avait pas l’intention de se fritter avec un flic dans un tribunal. Il soupira en fixant l’inspecteur.  « Ecoutez… Moi, je suis là pour voir si le rapport que nous avons reçu correspond. C’est tout. Peut-être que pour vous il l’a tué, peut-être que pour ma patronne, il ne l’a pas fait. A vrai dire… Je m’en fiche un peu. Mon avis ne compte pas et je suis là pour faire mon job comme vous, vous faites le vôtre.» Bon okay, il aurait peut-être pu être un peu plus jovial et un peu moins froid dans ses paroles. Mais ce n’était pas comme si l’autre en face de lui était la personne la plus engageante du monde.

« Dans tous les cas, toute personne a droit à un avocat. Coupable ou non. »  Non mais. Et s’ils reprenaient ce qu’ils étaient censés faire au départ ? A savoir faire cet entretien pour en finir ? Il avait senti que ça allait le gaver. Enfin, plus le stresser que l’ennuyer en vérité. Il ne réagissait pas bien quand il était stressé. Au point de se sentir personnellement attaquée et de répondre froidement. « Il a résisté quand vous l’avez arrêté, c’est ça ?» continua Gabriel en se reportant au dossier. S’en tenir à ce bout de papier. Pas plus. Ne pas se laisser emporter. C’était difficile. Très difficile. Cette feuille était un peu comme sa bouée de sauvetage, là tout de suite. Tant qu’il restait concentré dessus - comme un étudiant accroché à sa feuille de note quand il passait un oral - et qu’il ne s’écartait pas du sujet, même s’il se sentait attaqué, il pouvait s’en sortir. Il fallait juste qu’il reste professionnel. Mais tout de même. L’inspecteur Wilson n’aurait pas eu cette réaction s’il avait Jennifer en face lui, Gabriel en restait persuadé. Et puis, il avait l’air assez jeune, aussi. Ce qui jouait en sa défaveur. Là, forcément, un flic qui avait l’air d’en avoir vu des vertes et des pas mûres et qui avait plusieurs années d’expériences, face à un assistant de l’âge de Gabriel, c’était forcé que ça se passe comme ça.  Gabriel se doutait que l’inspecteur Wilson s’imaginait qu’il était du genre à croire en la bonté de l’être humain. C’était souvent le cas. On pensait à tort que Gabriel était ce type de mec, celui qui croyait que la vie était rose, que les poneys volaient et que les princesses pétaient des paillettes. Comment leur en vouloir ? C’était l’impression qu’il donnait, malgré lui. Mais enfin, là, n’était pas le sujet et il attendait les réponses de son interlocuteur pour pouvoir passer à autre chose.  

Mais il lui prenait quoi à l’autre, là ? Gabriel avait l’impression d’halluciner. Il était sérieux ? Mais genre… vraiment sérieux ? Il l’écouta balancer tout ce qu’il avait sur le coeur sans dire un mot, se demandant si c’était une très mauvaise blague ou une sorte de bizutage. Wow, alors, ça… Il ne s’y attendait vraiment, mais vraiment pas.

Gabriel se laissa invectiver sans ouvrir la bouche, essayant de garder son calme à toute épreuve, malgré les insultes qu’il se mangeait en pleine gueule. C’était difficile de ne pas répondre. Vraiment difficile. Peut-être que le jeune Gabriel d’il y avait quelques années en arrière aurait dit à ce type d’aller se faire foutre. Mais le Gabriel de vingt-six ans qui était censé être un adulte mature et responsable savait que ça n’allait pas arranger la situation pour deux sous. Putain mais qu’est-ce qu’il avait pas compris dans «Je fais juste mon job» ?  Pour un peu, il lèverait les yeux au ciel. Ou alors, il se montrera compatissant, en se disant que peut-être, l’autre avait passé une sale journée et qu’il explosait. Comme ça arrivait souvent. Ouais sauf que non. Gabriel avait déjà assez donné pour ce genre de connerie. Son enfance était rythmée de trucs dans ce genre. «Mauvaise journée» qui se terminaient toujours assez mal pour lui. Il commençait d’ailleurs malgré lui à être sur la défensive. L’envie de s’éloigner vite, prêt à bondir en cas de gestes brusques. Ce que des années de psychanalyse à la con - merci papa pour cette brillante idée - n’avaient pas réussi à faire oublier.  Pour un peu que Wilson soit blond et doté d’une paire de sein, Gabriel aurait pu se sentir projeté des années en arrière. Il tenait bon malgré tout, faisant taire cette peur sourde qui lui sciait l’estomac. Ce n’était pas Lilianne. Ce n’était pas sa tarée de génétrice qui s’amusait à le rouer de coup, non. Ce n’était qu’un inspecteur qui en avait gros sur la patate et qui était vraisemblablement en train de craquer. Il se contenta donc de se faire violence dans son esprit pour ne pas répondre à l’insulte par l’insulte. Même quand on le traitait de larbin.

Au temps pour le calme olympien, Gabriel commençait à perdre patience. Ça n’avait duré que quelques instants et là, tout ce qu’il pouvait faire, c’était sourire de façon sarcastique et attendre que Wilson reprenne son souffle après sa logorrhée. Quand le flic se calma, Gabriel lança d'une voix calme : « C’est bon, vous avez terminé ? On peut retourner sur ce dossier ou vous voulez encore cinq minutes pour vous exprimer ?»  C’est bon. Lui aussi, il passait des mauvaises journées. Lui aussi, il avait des frustrations. Était-ce pour autant qu’il s’en prenait au premier qui passait ? Non. Il aurait bien ajouté quelque chose mais rien de bien sympathique lui venait en tête. Autant garder ses paroles pour lui. Déjà que la petite pique qu’il s’était permise n’était pas très agréable à entendre. Mais honnêtement, qu’est-ce qu’il voulait que ça lui foute, tout ça ? Il s’en fichait bien de ce que l’autre pensait de lui. Les avocats de la défense passaient toujours pour des connards, de toute manière. Il n’avait pas choisi de bosser chez Nelson & Murdock pour se faire mousser par les flics, hein. Il se doutait bien qu’il ne se ferait pas que des amis, il n’était pas non plus foncièrement débile. Mais puisque ce charmant inspecteur avait l’air de le penser… Et bien, soit. Qu’il le pense. Grand bien lui en fasse. Là, maintenant, ce que Gabriel voulait vraiment, c’était terminer cette entrevue. Et ça irait bien plus vite si Wilson répondait à ses questions au lieu de partir dans des discours enflammés.

Tout ce que Gabriel voulait, c’était terminer cette putain d’entrevue. Ce n’était pourtant pas compliqué à comprendre, si ? Il avait un job à faire et voir qu’on s’écartait du sujet à chaque fois l’agaçait à la vitesse de la lumière. D’où sa petite remarque sarcastique. Et s’il avait su, il se serait peut-être tu. Ou non, tiens. Il en avait un peu marre de prendre sur lui pour ne pas vexer la personne en face. Enfin, il s’attendait à quoi, l’inspecteur mal embouché ? A ce que Gabriel l’invite à s’installer sur un divan pour qu’il lui raconte ses problèmes ? Il était assistant juridique, pas psy. Et si son job lui cassait autant les bonbons, pourquoi il ne démissionnait pas, tiens ? Il se retenait. Gabriel se retenait de laisser ses paroles dépasser sa pensée. Il voulait vraiment finir ce qu’ils avaient commencé avant que Wilson ne se mette à s’écarter du sujet pour expliquer combien son boulot était difficile. Même si à le voir, là, la tête entre les mains, on pouvait se demander s’il n’avait pas besoin d’une oreille attentive. Nan, Gabriel. T’es pas psy. S’il va pas bien, ce n’est pas ton problème. Enfin quand même, ça commençait à l’intriguer, tout ça. Vu le visage qu’il avait, il n’avait pas l’air dans son assiette.

Et voilà que maintenant, il s’en allait. Il était sérieux, là ? C’était quoi son problème, putain ? Gabriel pencha la tête sur le côté en fronçant un sourcil. C’était une blague, c’était ça ? Depuis le début, en fait, on était en train de le bizuter pour voir comment il allait réagir ? Malheureusement, non. Malheureusement, c’était bien en train de se passer. Wilson se cassait, comme ça, laissant Gabriel comme un con avec ce dossier de merde. Il partait pour de bon, comprit Gabriel en le voyant passer la porte. C’était à cause de sa remarque ? Ce dossier ? Un tout. Il serra les dents. S’inquiéter pour les autres, ce n’était pas lui. Pourtant, il y avait de quoi, dans l’attitude de l’inspecteur. Il avait l’air de quelqu’un qui était sur le point de craquer. Peut-être devrait-il s’excuser, non ? Et puis quoi encore ? Il n’y était pour rien si monsieur s’était vexé. Il referma le dossier et se laissa aller contre la chaise en soupirant. Pourquoi ce n’était jamais simple ? Pourquoi, quand c’était lui qui devait prendre les commandes, même le temps d’un stupide entretien, tout partait en vrille ? Il n’avait aucun contrôle et ça ne lui plaisait pas. Mais alors pas du tout.

L’instant d’après, il était sorti dans le couloir du tribunal, cherchant à reconnaître la silhouette de Wade dans la foule. Il mit un instant avant de le localiser et s’élança derrière lui. Il se demandait encore pourquoi il faisait ça. Pourquoi il n’était pas resté à l’intérieur, à fulminer. Il ne savait pas ce qu’il faisait, mais alors pas du tout. Et il était encore en train de chercher ce qui venait de lui passer par la tête quand il rattrapa presque Wade. « Hey ! » l’interpella-t-il en s’arrêtant à sa hauteur. Il avait l’air bête, là, comme ça, à moitié essoufflé par sa course improvisée dans les couloirs pour rattraper quelqu’un qui allait certainement lui rire au nez. « Okay, on est pas parti sur de bonnes bases.» C’était une mauvaise idée, lui soufflait son instinct. Il ferait mieux de se mêler de ses affaires. « Je suis désolé pour ce qu’il s’est passé à l’intérieur. Et…» Et quoi ? Il allait lui donner le numéro d’un psychiatre, maintenant ? Conneries. Il secoua la tête. Ça lui avait semblé être une bonne idée quand il avait couru comme un dératé. Maintenant qu’il se trouvait face à lui et que l’autre le regardait comme s’il venait de Mars, ce n’était plus une si bonne idée que ça.  « Bref. C’était juste pour ça. » Quitte à passer pour un crétin, autant le faire jusqu’au bout, hein ?

Qu’on ne vienne pas lui dire qu’il n’avait pas essayé. Il avait exception à sa propre règle en venant s’excuser, en courant comme un demeuré à travers les couloirs du tribunal en manquant de bousculer des gens au passage, juste pour présenter des excuses à Wade. Il avait fait un effort énorme. Là tout de suite, en l’entendant continuer, Gabriel manqua de lui conseiller d’avoir un rapport sexuel avec un cactus. En moins poli. Mais il prit sur lui, retenant un soupir entre ses dents, souriant même, alors qu’il avait juste envie de l’étrangler. Il hocha la tête, sans ouvrir la bouche. Parce que visiblement, le moindre mot qui en sortait était vexant. Ou suffirait à faire partir au quart de tour Wade.
Il en avait assez de ce petit jeu. Il en avait assez de ne pas savoir sur quel pied danser. Il était prêt à faire un effort mais encore fallait-il que la personne en face de lui y mette du sien également. Ce qu’elle ne faisait pas. Tant pis. Il dirait à Jennifer que Wilson ne s’était pas montré coopératif. Et qu’il valait mieux en parler à son coéquipier, s’ils voulaient avoir une chance de boucler cette affaire. En ce qui le concernait, Wade n’était plus son problème maintenant. Il y avait des limites dans le fait de le prendre pour un con.

Gabriel voulait bien admettre qu’il n’avait pas été cool. Qu’il aurait probablement pu réagir autrement. C’était tout le problème quand il se sentait attaqué. Il ripostait avec ses propres armes. Des mots qui souvent dépassaient sa pensée et qu’il ne retenait pas assez.  Ça, il voulait bien le reconnaître. Mais il avait l’impression que peu importe ce qu’il dirait, ça n’arrangerait pas la situation. Ça l’empirerait. Que faire, donc, dans ce cas de figure ? Ce qu’il savait faire de mieux. Se retirer. Non sans lâcher un petit commentaire, parce que sinon, ce n’était pas lui. « Très bien. En fait, je sais même pas ce qui m’a pris de vous courir après.» Etait-il vexé ? Ouais. Carrément vexé. Ça n’arrivait déjà pas souvent qu’il s’excuse alors si c’était pour que Wade le prenne comme ça, il n’avait plus rien à faire. Pour une première fois, c’était une catastrophe. Il n’était pas prêt de retenter l’expérience avant un petit moment, c’était certain. Et comme quand il tentait de reprendre le contrôle d’une situation qui lui échappait, des tas de pensées lui traversaient la tête. C’était lui le problème ? Ou l’autre ? Peut que s’il n’avait pas été… Enfin, il aurait pu être un peu plus… Voilà quoi. Une part de lui ne savait même pas pourquoi il s’acharnait à vouloir rattraper la situation. Une autre cherchait un moyen de réparer les pots cassés. Et une part de lui qui n’avait rien à voir, une part de lui qui se trouvait bien tapie dans un coin de son esprit, se disait qu’au final, ce n’était pas une grosse perte.  « Bon courage pour la suite, j’imagine.» Il ne savait pas quoi ajouter de plus. Il ne savait pas quoi faire de plus. Autant renoncer et se retirer.