Le feu éclairait la scène. Devant lui, Lilianne et son connard de mec. Derrière lui, Martin, qui fixait l’incendie avec stupeur. Les voix qui s’entremêlaient telle une cacophonie énorme dans sa tête. Un vacarme qui le rendait dingue. Espèce de monstre. disait Lilianne, avec une réelle haine dans les yeux. Une haine qui effrayait Gabriel plus que tout au monde. Ce regard, il le connaissait si bien qu’il savait que ce que ça voulait dire. Le mouvement de recul, la voix de son père qui s’élevait dans son dos, les cris de Lilianne contre lui. Et la maison qui brûlait, tel un décor de cinéma. Et tu vas en faire quoi, de ce monstre, hein ? Qu’est-ce que tu as, à lui offrir ? hurlait-elle à Martin. C’était ainsi qu’elle le voyait. C’était ainsi qu’elle l’avait toujours vu. Même pas comme un être humain. Même pas comme le chien qu’on adopte mais qu’on ne calcule plus et qu’on cherche à placer pour s’en débarrasser. Il n’était que ce putain de monstre qui venait de mettre le feu à sa maison, ignorant comment il avait fait. Il avait envie d’hurler, d’hurler pour que tout s’arrête.

Et tout s’arrêta à l’instant où il ouvrit les yeux. Les cris et la lumière projetée par les flammes qui réduisait cette maison misérable en cendre laissèrent la place au silence et une pièce calme. Gabriel cligna plusieurs fois des yeux, pour chasser cette impression de brouillard dans laquelle il avait l’impression de nager. Les questions arrivaient à son cerveau, les unes après les autres. L’endroit dans lequel il se trouvait, la raison pour laquelle il se trouvait là, pourquoi il avait l’impression d’être ailleurs et d’être passé sous un rouleau compresseur… Et la présence de cette fille qu’il avait senti remuer à côté de lui. Les méandres de ce rêve étrange qu’il venait de faire disparurent quand il le reconnut. Cindy. Cindy était à côté de lui. Cindy qu’il ne pensait plus revoir après… Les souvenirs de cette fichue soirée au Pegasus affluèrent dans sa tête, tel un raz-de-marée douloureux. Les images se succédèrent l’une à l’autre. Ezra et lui, échangeant quelques mots, le chaos, les armes, les masques et Dylan. Ouais. Dylan qui le rouait de coups, c’était la dernière chose dont il se souvenait vraiment. Et comme s’il venait de s’en prendre une, une douleur lancinante vint lui scier le crâne. Il serra les dents et ferma les yeux en espérant que ça passe. Ça passait toujours. Il connaissait ça, depuis le temps.

Il rouvrit les yeux, se concentrant sur Cindy. Focaliser son attention sur elle, telle une bouée de sauvetage, c’était ce qu’il avait de mieux sous la main. Depuis combien de temps était-elle là ? Elle avait veillé sur lui ? Etrangement, la savoir là l’apaisa. Rien que de la voir à côté de lui. Il devait se rendre à l’évidence. Elle était tellement importante à ses yeux. Cet effet qu’elle avait sur lui. L’apaisement qu’il ressentait en sa présence. Elle tenait à distance toutes ces pensées sombres. Peut-être qu’il devrait faire semblant de se rendormir, non ? Pour pas qu’elle le voit en train de la fixer, avec ce fichu petit sourire sur les lèvres ? Elle remua, manqua de tomber et se redressa. Gabriel eut tout juste le temps de reprendre un visage neutre, bien qu’un peu interloqué en la voyant émerger de ce qui semblait être un rêve pas très sympathique.
Elle poussa un cri en le voyant réveillé, ce qui l’amena à se demander depuis combien de temps il était dans cet état et surtout quelle tronche il devait bien avoir après avoir traversé tout ça. Mais il n’eut pas le loisir d’y penser, car Cindy déposa un baiser sur ses lèvres. Ce simple geste repoussa un peu plus les mauvais souvenirs et rêves dont il tentait de s’éloigner. La balle qu’il avait pris, son bras en miette ainsi que la volée de coups qui s’était abattue sur lui, tout ça était relégué dans un coin, parce que Cindy était là. Elle était là et comme ce matin où elle était restée pour la première fois, il se sentait étrangement en paix. Il sourit pour de bon, cette fois-ci, quand elle mit fin au baiser. Et, en dégageant quelques mèches brunes du visage de Cindy avec la main qui n'était pas plâtrée, ce fut avec une voix rauque qu’il répondit un faible « Oui.» Et il n’avait pas envie que ça s’arrête. Il voulait qu’ils restent ainsi. Loin de cette horreur qui l’avait amené là. Loin de toutes ces questions qui le torturaient. Dans cet instant où plus rien n’avait d’importance, hormis eux deux.

Il serait bien resté comme ça, avec elle. Éternellement, s’il le fallait. Ce n’était pas trop demandé ? C’était plutôt raisonnable comme souhait. Rester dans cette petite bulle de paix. Apaisé par la présence de Cindy et de la bonne dizaine de médicaments qu’on avait dû lui injecter. Sa voix lui semblait tellement reposante, malgré les larmes qu’il voyait sur son visage. La dernière fois qu’il l’avait vu pleurer remontait à loin dans son esprit. Et ce n’était pas les mêmes circonstances. Son contact, la vision de son visage, tout ça semblait aussi irréel que l’espèce de rêve étrange dans lequel il avait été plongé. Prévenir les médecins. Non. Il ne voulait pas qu’une personne extérieure vienne interrompre cet instant, pas alors qu’il se sentait bien, pour une fois. Enfin, bien, c’est vite dit. Heureux d’être en vie, peut-être. C’était ça. Pour une fois dans sa vie, il était heureux de vivre.

Il n’aimait pas voir Cindy pleurer, surtout pour lui. Il était resté combien de temps dans cet état ? Combien de jours ? Il l’interrompit alors qu’elle lui faisait part de ses craintes de ne pas le voir se réveiller. «  Je suis là, Cindy. J’ai juste… l’impression d’être passé sous un camion.» Et un fin rire monta de sa gorge. La situation ne se prêtait pas à ça, mais il riait doucement. Il sentait son souffle contre sa peau, ses battements de coeur contre lui, sa main sur son torse. Il aurait bien voulu l’arrêter en la voyant appuyer sur le bouton d’appel. Mais cela impliquerait de bouger. Et là tout de suite, il n’en avait pas particulièrement envie. Pas du tout, même. Il la laissa faire, comme il la laissa se lever du lit. Et resta un peu surpris en entendant les mots qui sortaient de sa bouche. Rester ici… la nuit ? Genre, vraiment ? Elle restait auprès de lui la nuit, tout simplement ? Il s’apprêta à dire quelque chose, enfin, plus un son ressemblant à une interrogation quand il entendit la porte s’ouvrir et qu’il vit quelqu’un entrer. Un infirmier qui arrivait dans le plus grand des calmes, analysa la situation et partit en disant qu’il allait ramener quelqu’un.

Et ça dura un moment. A son plus grand désespoir. Les questions, les tests pour voir s’il avait pu récupérer certaines de ses capacités cognitives, l’impression d’être un cobaye. Il détestait ça. Ce n’était pas la première fois qu’il atterrissait à l’hôpital mais ce n’était pour autant qu’il aimait qu’on lui agite une lampe devant les yeux pour voir s’il arrivait à suivre. Au final, le constat était celui auquel il s’attendait. Besoin de repos, un séjour assez court le temps qu’il arrive à se remettre et on lui conseilla un suivi psychologique. Ce à quoi Gabriel manqua d’éclater de rire. Mais bien sûr. Suivi psychologique de rien du tout. Il avait déjà donné, pour ça aussi. Quand enfin, on le laissa seul avec Cindy, il s’autorisa à souffler. Bon… Le constat était pas si mauvais que ça. Il pourrait remarcher assez vite, son bras allait guérir et les hématomes qu’il avait en grande partie sur le visage allait s’estomper. Mais ce n’était pas ça, qui l’importait tout de suite maintenant. Il avait réussi à reprendre ses esprits pendant qu’on l’auscultait. Et il y avait des questions qu’il devait poser à Cindy. Des questions d’une importance capitale.

« Tu y étais ? » demanda Gabriel en brisant le silence. Il se reprit, bien qu’il se doute que Cindy savait où il voulait en venir. « Au Pegasus ? Tu étais là-bas ? » En son fort intérieur, il espérait que la réponse était négative, que Cindy n’avait pas foutu un seul pied dans ce merdier. Il espérait qu’elle n’avait pas vu le carnage, ni les morts ni même… « Ezra…» murmura Gabriel plus pour lui-même que pour Cindy. Il leva les yeux vers elle, son visage exprimant toute son inquiétude. « Ezra était là-bas aussi. Ainsi que Maggie, Jennifer… Et Dylan… Bordel, elle a eu des problèmes et… Putain, Cindy, dis-moi qu’ils vont bien. Ils vont bien, hein ?» Il avait prononcé cette dernière question avec plus de force qu’il ne l’aurait voulu. Ses doigts serraient le bord du matelas, pendant qu’il revoyait tout ce qui s’était passé, encore une fois, par flash rapide et désordonné.  Il était littéralement pendu aux lèvres de Cindy. Il avait besoin de le savoir, tout de suite, maintenant. C’était étrange comme toute la tension qu’il aurait du ressentir quand il était là-bas se manifestait maintenant. En pire. Avoir une arme sous les yeux, c’était stressant. Mais pas autant que de voir une de ses amies mal en point. Se prendre une balle dans la jambe, c’était douloureux. Mais pas autant que l’idée que ces personnes importantes pour lui aient pu y laisser la vie. Il connaissait tant de gens qui s’étaient trouvés sur place lorsque ces enfoirés avaient fait leur petit coup. Ezra, Maggie, Dylan, Matt, Jennifer… Des personnes qu’il appréciait et qu’il ne supporterait pas de savoir blessées. Il craignait la réponse de Cindy, mais il devait savoir. Malgré la peur qui lui nouait les entrailles.

Elle y était. Dans ce fichu carnage. Elle y était. Ce qui expliquait l’infirmière insistant pour qu’elle prenne quelque chose. Cindy Moon, fidèle à elle-même. Refusant de prendre un traitement mais insistant pour qu’une flopée de médecin vienne le voir, lui, alors qu’il n’en avait pas la moindre envie. Gabriel réalisa que si elle s’était trouvée là-bas, elle aurait pu y laisser sa peau. Il aurait pu la perdre. Et cette pensée le glaça sur place. C’était drôle comme le fait d’être bourré de médocs le rendait un peu moins enclin à se mentir à lui-même. Cindy était bien plus importante pour lui qu’il n’aurait jamais voulu l’admettre. Tellement importante à ses yeux que l’idée de la perdre lui était juste insupportable. Il se faisait un peu pitié, comme ça, à penser comme le pathétique héros d’un roman pour ado, un piètre Roméo qui ne jurait plus que par les beaux yeux de sa Juliette. A la différence qu’ils n’étaient pas d’un clan ennemi, qu’ils n’étaient plus des adolescents et qu’ils étaient en vie tous les deux.  Il mettrait ça sous le compte des médicaments, quand il y repenserait, mort de honte. Pour l’instant, il était à deux doigts de se convertir à une religion quelconque et de remercier n’importe quelle entité supérieure de lui avoir ramené Cindy en entier. Il préféra ne pas poser de question sur son état. Elle ne lui répondrait pas. Parce que c’était ce que Cindy faisait. Elle ne disait jamais quand elle avait mal, quand elle était blessée ou quand elle n’allait pas bien. Pas sans de l’alcool dans le sang en tout cas. Parce qu’au fond, elle était aussi douée que lui pour parler d’elle.

Il aurait pu se contenter de ça, du bonheur de la savoir près de lui, en vie, s’il n’avait pas pensé ensuite à Ezra. Et ce fut alors que les questions sur ses proches s’enchaînèrent, au même titre que les images qui affluaient dans sa tête au point de lui coller la migraine du siècle. Il voulait entendre de la bouche de Cindy une réponse positive, qu’elle lui dise qu’ils allaient bien. Qu’ils étaient vivants. Tu devrais te reposer. Merde. Elle essayait de gagner du temps, là, non ? Si elle ne lui avait pas dit oui, tout de suite, d’office pour le rassurer, c’était que c’était bien ce qu’il pensait ? Il se sentait sur le point d’exploser. Cindy ne voulait pas lui répondre, c’était ça, hein ? Et pourquoi refuserait-elle de lui répondre si les autres allaient bien ? C’était en train de devenir un réel bordel dans sa tête. Un vrai de vrai. Avec un vrai torrent de craintes, d’interrogations, d’hypothèses toutes plus affreuses les unes que les autres qui lui traversait la tête, accélérait son rythme cardiaque de façon anormale et lui donnait envie d’hurler pour que ça s’arrête. Il fixait Cindy, sans pouvoir ouvrir la bouche. Réponds-moi, Cindy. Réponds-moi, s’il te plait telle était la supplique silencieuse qu’il ne formulait pas.

Puis la réponse tomba enfin, brisant un silence qui n’avait, à ses yeux, duré que trop longtemps. Il venait littéralement de se prendre le ciel sur la tête. Il s’accrochait à chaque mot de Cindy, chacune de ses pauses, refusant d’y croire. Une quarantaine ? Mais pourquoi ? De quelle genre de quarantaine parlait-elle ? Le frère de Cindy y était aussi et elle était restée là, avec lui ? La suite acheva de le plonger dans un état proche de la folie.  Jennifer était inconsciente. Dylan… Dylan avait perdu le bébé. Gabriel ferma les yeux en entendant ces mots et serra les poings. Les autres étaient en meilleur état, disait Cindy. Ezra et Maggie étaient en meilleur état. Ils étaient vivants. En quarantaines, mais vivant. Mais Dylan avait perdu son enfant. Et il n’avait rien pu faire pour l’aider. Il garda les yeux fermés. Même s’il voulait pleurer, il ne pourrait pas. Il n’en avait pas le droit. Il était trop en colère pour ça. En colère contre Hydra, en colère contre lui-même.

Sans regarder Cindy, les yeux toujours clos, il murmura : « Arrête. » Elle était désolée. Désolée de quoi ? Il pourrait passer ses nerfs sur elle, même si elle n’était en rien responsable de sa situation. Il pourrait la détester pour les nouvelles et les réponses qu’elle lui donnait alors qu’il lui avait demandé. Ce n’était pas à elle d’être désolée. Ce n’était pas elle de s’excuser. La haine qui le ravageait de l’intérieur n’était pas dirigée contre elle. Elle était dirigée contre Hydra. Il n’arrivait plus à penser clairement, ni à dissocier le bien du mal. Il voulait voir Hydra brûler. Brûler d’un bel incendie qu’on verrait depuis le ciel, comme la fumée qui avait été visible le 11 septembre 2001. Il voulait retrouver ces enfoirés et faire un Ground Zero de leur quartier général pour les réduire en cendre, un par un, pour qu’ils souffrent autant que ses amis avaient souffert ce soir-là. Il allumerait lui-même ce feu s'il le fallait.
La main de Cindy sur la sienne le ramena dans cette chambre d’hôpital où il se retrouvait bloqué, dans un état qui rendait son envie de vengeance impossible à réaliser. Il tourna la tête vers elle. Elle aussi, elle avait des proches là-bas. Son frère. Et peut-être d’autres personnes qu’il ne connaissait pas. C’était dur pour elle aussi. Et elle n’était peut-être pas venue le voir pour le trouver dans cet état. Il attrapa sa main et la serra. Il était stupide. Voir Hydra brûler ? N’importe quoi. La vengeance, c’était une idée séduisante mais encore fallait-il en avoir les moyens. Et lui, il avait quoi, à part un bras valide et sa grande gueule ? Rien du tout. Quel crétin il faisait. Au moins, Cindy était en vie. Et lui aussi, même s’il n’avait franchement pas l’impression de le mériter. Son meilleur ami, sa soeur de coeur et sa patronne se trouvaient là-bas, avec Dylan qu’il n’avait pas été capable d’aider. Se réveiller pour entendre ça, ça faisait mal. Mais avait-il le droit de se plaindre ? « Merci.» Merci de m’avoir dit la vérité. Il soupira, ne trouvant pas d’autre mot. « Je suis désolé pour ton frère.» Il savait combien la famille était importante pour elle. Telle qu’il la connaissait, elle avait certainement du faire les cents pas. S’était-elle seulement reposée depuis ? Mais un vrai repos, pas juste une sieste de quelques minutes ? « Toi aussi, tu devrais te reposer. Pour de vrai.»

Il n’aimait pas ces émotions négatives. Cette envie de sang qu’il sentait parcourir ses veines comme une vive brûlure. Il détestait ça. Car ce n’était pas lui. Il s’était juré de s’éloigner de toute violence, pour ne pas finir comme sa tarée de mère qui ne savait s’exprimer qu’en utilisant ses poings. Quand on avait des parents défaillants dans leur rôle, on suivait deux voies distinctes. La première, c’était la même que celui qui nous avait marqué. On reproduisait ses comportements, on pensait de la même façon, on appliquait ce qu’on avait vu à la maison en songeant que c’était peut-être normal. La seconde, c’était une voie totalement opposé. On faisait tout pour ne pas lui ressembler. Et Gabriel, sa plus grande crainte, c’était clairement d’être comme elle. Qu’elle possède une quelconque tare héréditaire et qu’il se retrouve à se montrer aussi violent qu’elle. Il ne voulait pas que ça arrive. De toutes ses forces, il espérait qu’il ne serait jamais comme sa chère et tendre - cette blague - mère. C’était peut-être idiot comme peur, mais c’était probablement la plus forte. Celle qui ne quittait jamais son esprit et qui le narguait au plus profond de lui. Alors ressentir toute cette haine, cette colère brûlante en apprenant de la bouche de Cindy l’atroce vérité le paralysait sur place. Aussi sûrement que cette culpabilité qui le rongeait avec cette petite voix qui murmurait à son oreille qu’il était responsable de l’état de Dylan.

Mais tout ça vola en éclat quand il sentit la main de Cindy. Par ce simple geste, elle l’avait apaisé aussi sûrement qu’une dose bien corsée de médicament. Et ça suffisait pour qu’il se tienne tranquille au lieu de partir en croisade contre des fichus moulins à vent. Cindy était restée pour veiller sur lui alors qu’elle avait sans doute mieux à faire comme s’occuper de son frère par exemple. Et quand Gabriel lui annonça qu’il était désolé pour ça, elle lui répondit avec un sourire, bien que sa voix tremblait quand elle lui disait ça. Sans rien ajouter de plus, ce fut à lui de serrer la main de Cindy dans la sienne. Juste avant de lui suggérer de se reposer pour de vrai. Là, il retrouva la Cindy Moon qu’il connaissait. Celle qui ne voulait pas qu’on s’inquiète pour elle. Mise à pied jusqu’à la guérison ? Ça voulait dire quoi, ça, exactement ? En fronçant un sourcil, il la laissa continuer. Le mot «guérison» était imprimé dans sa tête. Elle avait eu plus que quelques hématomes, hein ? Il ne posa pas la question, parce qu’il savait que là, elle ne lui répondrait pas. Elle ne lui répondrait pas et changerait de sujet. Cindy Moon dans toute sa splendeur. Il ne pouvait que croire ce qu’elle disait. Il l’aimait comme ça, de toute façon.
… Est-ce qu’il venait seulement de penser ça ? Qu’il l’aimait ? Oui. Clairement. Il l’avait pensé, et sans la moindre hésitation. Et putain que ça lui faisait peur d’assumer seulement qu’il puisse accepter l’idée d’être amoureux. Parce qu’aussi loin qu’il se souvienne, il n’avait jamais ressenti ça pour quelqu’un d’autre qu’elle. Ce besoin de la savoir à l’abri, de s’inquiéter pour elle, l’effet que lui faisait sa présence, son contact, tout ça à la fois. Elle était devenue tellement indispensable pour lui. Tellement qu’il en avait peur, de ce qu’il ressentait pour elle. Peur de s’en éloigner.

Et pourtant. Ouais. Il était clairement amoureux d’elle. Raide dingue, aussi. Sa voix résonna à ses oreilles encore une fois.  Un sourire s’élargit sur ses lèvres quand elle prononça le mot café. Putain, qu’est-ce qu’il ne donnerait pour un café, là tout de suite. « Bordel, ouais…» ça lui avait échappé. Il grimaça en entendant la suite. Ouais, ils allaient se faire exploser tous les deux. Cindy pour être allée le chercher et lui pour en avoir pris dans son état. « Je vais me contenter d’eau, dans ce cas. » marmonna Gabriel. Envolé la possibilité d’avoir un café. Dommage, il en aurait bien pris un, là. Et maintenant qu’il avait cette idée en tête, il allait y penser jusqu’à ce qu’il ait sa dose de caféine. C’était possible de lui injecter par intraveineuse ? Il demanderait, tiens.  « Rien ne presse de toute façon, je ne vais pas sortir demain, apparemment. Et si je survis à l’ennui profond que ça va me faire de rester là, il va falloir que je survive à ma belle-mère hystérique qui ne va plus me lâcher d’une semelle.» Il s’était fait une entorse une fois, quand il était gamin. Un truc de rien du tout qui arrivait fréquemment. Maritza avait été intenable pendant toute la durée de la convalescence de son beau-fils et même après. Alors le Pegasus… Il en avait pour six mois ferme avec Maritza comme geôlier qui allait lui demander un rapport complet et détaillé de chacune de ses sorties. Certaines choses ne changeraient pas.

Pas de café. Cruelle déception. Il ne savait pas combien de temps il avait dormi - pardon, était resté dans le coma - mais ne pas avoir son café tout de suite était une torture pour lui. Pas autant que tout le reste, ça, c'était certain. Mais à défaut de pouvoir autre chose que de broyer du noir, il pouvait au moins râler sur son sévrage forcé de caféine. En acceptant de tourner à l'eau - bien la première fois de sa vie qu'il devait se contenter de flotte, putain - il faisait bonne figure. Même s'il n'aurait pas de répit avant d'avoir de la caféïne dans les veines. Parce que le café, c'était sacré. Et c'était qu'il devait être dans un sacré pitoyable état pour qu'on lui prive de ça. Jusque là, Gabriel ne s'était pas vraiment soucié d'à quoi il ressemblait. Non pas que la question ne l'interessait pas, mais il avait eu clairement d'autres priorités. Comme savoir ce qui était arrivés à ses proches pendant la prise d'otage, par exemple. Du coup, ça soulevait des questions sur son aspect physique. Et sur comment il avait dérouillé aussi. Mais ça, ce serait pour plus tard. Bien plus tard. Quand il pourrait y réfléchir sans ressentir l'angoisse sourde qui lui nouait les entrailles ou les souvenirs qui bloquaient sur des scènes qu'il ne pensait pas voir un jour. Comme les gens qui étaient avec eux dans le garde-manger et qui s'étaient fait descendre froidement quand l'incendie avait commencé. Comme l'expression affolée de Dylan en s'apercevant qu'elle était en train d'accoucher. Comme... Stop.  Non. Pas maintenant. Pas alors que Cindy était là. Il aurait tout le temps de se mettre dans des états pas possibles quand il serait seul.

Il lança un sourire à Cindy qui lui promit de lui ramener du café le lendemain. Il était prêt à attendre qu'elle revienne avec. Juste parce que c'était elle.  Il allait passer un bout de temps ici visiblement. Le temps de guérir un peu. Cela aurait été trop beau qu'on le laisse sortir directement. Si ça ne tenait qu'à lui, son sac serait déjà prêt et salut la compagnie. Mais non, malheureusement, ça ne marchait pas comme ça. Même s'il l'avait voulu, il ne pouvait pas partir comme ça. On ne le laisserait pas aller bien loin. Et même en supposant qu'on le laisse sortir au bout de trois jours, il n'échapperait pas à Maritza. Et il fit cette remarque à haute voix. Cindy l'informa alors qu'elle était venue le voir. C'était déjà un miracle que ce soit Cindy qu'il trouve à son réveil et non sa belle-mère. Lors de son dernier séjour à l'hopital, elle ne l'avait pas lâché d'une semelle.  Mais il ne doutait pas une seule seconde qu'elle était venue souvent. Ainsi que son père. Et si Cindy le disait, c'était que... elle l'avait croisé ? Rah, merde. Merde, merde, merde. Et voilà qui n'était pas du tout prévu au programme. Elle avait dû lui poser des questions. Et la harceler jusqu'à ce qu'elle lui réponde. Et Cindy lui confirma tout ça. Elle avait répondu qu'elle était une amie d'Ezra. L'excuse parfaite. Si Ezra était en quarantaine et que Cindy disait être son amie, ce n'était pas étonnant de la trouver dans sa chambre à lui.  Il doutait que ça parviendrait à contenter la Gestapo, mais ça suffirait, s'il jouait le jeu également.  
Et là. La question à dix milles dollars. Ce que Cindy était pour lui. Il marqua un silence. Est-ce qu'il pouvait lui dire clairement ce qu'il ressentait pour elle ? Etait-il prêt pour ça ? Au pire, il était shooté aux médocs, donc ça pouvait passer crème, non ? Où justement, le fait de savoir qu'il était shooté et que c'était l'excuse parfaite si jamais ça tournait mal n'était-il pas... Il disait quoi, déjà ? Ah oui. Ce que Cindy était pour lui. Elle était quoi, pour lui, la Cindy ? Quand il arrivait à placer une fille avant le café, c'était une preuve irréfutable, non ? Et elle... Elle n'était pas n'importe quelle fille, quoi. Elle était tellement importante pour lui. Et pendant qu'il se trouvait dans ce maudit garde-manger à voir tout espoir de s'en sortir vivant réduire au fil des heures, la dernière pensée qu'il avait eu avant de sombrer dans le coma, c'était quoi ? A part le "PUTAIN DE SA MERE J'AI MAL !" ? C'était bien qu'il regrettait de ne pas avoir dit à Cindy combien elle comptait pour lui. Même en pensée, il n'arrivait pas à le dire. A croire qu'il faisait un fichu blocage sur le fait de devoir exprimer ses sentiments.

Mais il était temps que ça change, pas vrai ? Il savait ce qu'il ressentait pour elle. Et les paroles d'Ezra, celles qu'il lui avait dit ce jour-là au café quand il lui avait parlé de Cindy pour la première fois, lui revinrent en mémoire. «J’trouve que c’est un beau jour pour arrêter de se voiler la face et peut être se bouger les fesses pour conquérir le cœur d’une certaine nana.» Même en quarantaine, son meilleur ami avait le don de le pousser à faire des trucs qu'il n'aurait jamais fait en temps normal. Alors Gabriel prit une grande inspiration. Okay, c'est le moment. Marqua un nouveau silence. Dis-lui. Ouvrit la bouche. Dis-lui "je t'aime". Resta figé un instant avant de se ressaisir. Trois mots, putain. C'est pas si compliqué. « Je... »  Pourquoi c'était si difficile ? « Je t'... » La porte s'ouvrit, brisant sa concentration. Il tourna vivement la tête pour voir qui était là. Et se figea net en découvrant l'identité du visiteur gênant. Putain, non. Non, non, non. Pas elle, bordel. Pas maintenant.  « Qu'est-ce que tu fous là, putain ? » lança-t-il en découvrant sa mère qui s'avançait, tout sourire.

Pour la première fois de sa vie, il avait été prêt à dire réellement ce qu'il ressentait. Des mots qu'il n'avait jamais prononcé envers qui que ce soit. Des mots lourds de sens qui ne devaient pas être dit à la légère. Et pourtant, Cindy était celle qui les entendre. C'était à présent une certitude dans son esprit. Plus besoin de se cacher derrière des excuses, de se dérober comme le dernier des lâches. Au fond de lui, il le savait depuis qu'ils s'étaient croisés au Pegasus bien avant l'ouverture qui avait viré au drame. Il le savait depuis qu'il en avait parlé à Ezra lors de ce lendemain de soirée bien arrosé.  Il avait juste été suffisament con pour refuser de l'admettre. Après tout, depuis quand ça l'atteignait qu'une fille ne reste jamais ? Depuis quand il y accordait de l'importance ? Et depuis quand il était heureux de voir la voir rester ? C'était plus difficile qu'il ne se l'était imaginé. Il y avait des gens capables de dire ces trois mots avec une simplicité déconcertante. Mais pas lui. S'exprimer clairement et simplement, à découvert sans se planquer derrière ce fichu masque, ça n'avait jamais été lui. Jamais. Et pourtant, le voilà, prêt à lui avouer. Avec juste le besoin de se donner l'impulsion suffisante pour ouvrir la bouche et prononcer ces fichus mots.

Et ce fut à ce moment-là qu'il eut l'impression que l'univers se foutait pleinement de sa gueule. Ce n'était pas tous les jours qu'il était prêt à avouer à quelqu'un qu'il l'aimait. Et alors qu'il allait le faire, il avait fallu qu'un démon de son passé refasse surface sous les traits de sa mère. Comme s'il avait besoin de ça maintenant. Il venait de se réveiller et d'apprendre de très mauvaises nouvelles, bordel. On ne pouvait pas le laisser souffler cinq minutes, un peu ? Non, bien sûr que non. En découvrant ce visage qu'il haissait tant, il avait encore l'impression de retourner en enfance. A l'époque où la peur lui nouait les entrailles rien qu'à se trouver dans la même pièce qu'elle. Bordel. Pourquoi elle était là ? Pourquoi maintenant ? Elle avait appris pour le Pegasus et avait décidé de se racheter pour tout ce qu'elle lui avait fait ? Les coups, les humiliations, les allers-retours aux urgences même quand il ne vivait plus avec elle ?

Et dans la même pièce que Cindy. Cindy qui le savait, même si elle ne lui avait jamais posé la question. Il y avait ce regard qu'elle portait à ses marques quand ils étaient ensemble. Ils n'en avait jamais parlé. Il n'y avait pas besoin d'expliquer ce qu'elle savait déjà. Et il avait espéré que ces deux-là, Cindy et Lilianne, ne se croisent jamais. Jamais. Les deux dans la même pièce, c'était la catastrophe assurée. Il ressentait au fond de lui l'envie d'hurler. Il ne pouvait rien faire de plus que d'assister à l'échange, en espérant que ça ne tourne pas au vinaigre. Et vu le bond que fit Cindy en se tenant face à elle... C'était très mal parti. Cindy lui demanda de dégager. Lilianne répondit qu'elle n'avait pas à lui donner d'ordre. Et Gabriel avait envie de se recroqueviller dans un coin en attendant que ça passe. Mais il n'était plus un gamin.  Il s'empêcha de basculer son cerveau sur le mode pilote automatique. « Stop. Pas maintenant.  » Si Cindy ignora les mots qui sortaient de sa bouche, ce ne fut pas le cas de sa mère qui regarda dans sa direction. Un regard qui le paralysa sur place. Il serra les mâchoires. Il pouvait gérer la situation quand il était en état de le faire. Quand il était capable de se tenir debout et lui balancer ses sarcasmes à la tronche en gardant une distance respectable. Là, il était trop vulnérable pour faire autre chose que de tenter de calmer le jeu. Cindy était la dynamite. Et Lilianne était l'allumette.  Et il ne doutait pas une seule seconde que les menaces de Cindy allaient s'appliquer si sa mère faisait un pas. « Barre-toi. » Etait-il en train de rendre service à sa mère en l'encourageant à se casser ? Il la détestait du plus profond de son âme mais voulait-il qu'il lui arrive quelque chose ? Hum. Oui et non. Oui, il voulait qu'elle paye pour tout ce qu'elle lui avait fait. Mais il ne voulait pas que ce soit de cette façon. Pas ainsi.

« Je ne pourrais pas la retenir, même si je le voulais. » Son ton était étrangement calme. « Alors, casse-toi. Sérieux. » Il était partagé entre l'envie de la voir s'en prendre plein la tronche pour une fois. Histoire d'inverser les rôles. Mais si c'était Cindy qui s'en chargeait à sa place, où était l'intérêt ? Et la colère qui animait la brune était visible, même si elle se tenait dos à lui. « C'est ta petite-amie ? » Le petit sourire de Lilianne. Celui qu'il avait appris à craindre. Quand il était un gamin. Il n'était plus un gamin. « C'est pas tes oignons. » Etait-elle venue le voir plus tôt ? Avec Maritza dans les parages, il en doutait fort. Elle ne l'aurait même pas laissé s'approcher de l'entrée de l'hôpital. Lors du dernier échange qui avait eu lieu entre elles - Gabriel était présent et il avait quatorze ans - Maritza avait juré que l'enfer serait un endroit très agréable une fois qu'elle en aurait fini avec elle si seulement elle approchait son fils.  « Oh. Tu pourrais être plus gentil, quand même. » « Oui, bien sûr. Et après, tu vas m'en foutre une pendant que je regarde ailleurs en me traitant de tous les noms. Donc...Désolé, mère de l'année, mais pas aujourd'hui. » « Ce que tu peux être méchant quand tu t'y mets. C'est pas une façon de parler à sa mère. » Un semblant de rire s'échappa de la gorge de Gabriel. Elle était sérieuse, là ? Vraiment sérieuse ? Genre... Hello ! Elle allait lui faire son chantage affectif ? Lui dire qu'elle était désolée, qu'elle s'était rachetée une conduite ? Il pleurerait bien de rire, là, s'il était pas en train de stresser comme un malade à l'idée qu'elle s'approche de lui. Lilianne le foudroya du regard et fit un pas dans sa direction. Il vit Cindy se décaler pour s'interposer. Et là, il sut que ça allait arriver.

Il l’avait senti, que ça se terminerait ainsi. Il avait tout fait pour éviter cette confrontation, en en connaissant l’issue. Il savait depuis le début que si les deux se rencontraient, ça se passerait mal. Parce qu’il connaissait sa mère et qu’il connaissait Cindy. Tenir à distance la première pour empêcher la deuxième de céder à la violence qui l’habitait depuis que Lilianne était entrée dans la pièce. Il eut malgré lui ce mouvement de recul en la voyant s’approcher de lui. Un geste qui venait de ses entrailles et qui montrait combien, malgré tous ses efforts pour passer au devant de ça, il avait encore peur d’elle. Des faiblesses, il en avait des tas. Mais aucune n’était aussi forte que l’aversion qu’il éprouvait pour cette femme et l’espèce d’instinct de survie craintif qu’elle éveillait chez lui. Il la détestait d’autant plus qu’il était sur le point d’avouer réellement à Cindy ce qu’il ressentait pour elle. Et que Lilianne se pointait à ce moment-là, lui rappelant précisément pourquoi il avait tant de problèmes relationnels à l’heure actuelle. Des fois, simplement des fois, il avait l’impression que tout se liguait contre lui. Lilianne était l’incarnation même de toutes les raisons qui poussaient Gabriel à ne jamais s’attacher, à ne pas faire confiance aux autres et à la fermer sur ses envies et ses émotions. Elle n’était pas la seule cause, lui-même y était pour beaucoup, mais leur passif à tous les deux n’arrangeait en rien son cas. Gabriel avait parfois l’impression qu’il ne pourrait jamais en finir réellement avec cette part de sa vie qu’il aimerait enterrer.

Le poing de Cindy s’écrasa sur la mâchoire de Lilianne. Et l’espace d’une seconde, il eut l’impression d’être dans une autre pièce et qu’une autre personne fracassait sa mère devant lui. Une autre pièce, similaire mais différente. Les chambres d’hopitaux se ressemblaient toutes, non ? A quelques différences près. Ce n’était pas la même brune qui frappait violemment Lilianne. Cette brune là jurait en espagnol et ce qui sortait de sa bouche ressemblait à des menaces de mort. Lui, de son côté, tout ce qu’il ressentait, c’était une violente douleur qui venait d’un peu partout, comme si chacun de ses os avaient été brisés. Un son étrange sortit de sa gorge quand il cligna des yeux une fois ou deux. Et en une fraction de seconde, tout redevint normal. Les mots de Cindy claquaient à nouveau, véhéments. Imprégnés d’une colère qu’on pouvait presque saisir à pleine main. Aucun mot ne sortit de la gorge de Gabriel dont les yeux avaient fini par trouver refuge ailleurs. Il n’allait pas l’arrêter. Ça, non. Il était bien trop occupé à essayer de comprendre ce qui venait de lui arriver et d’où venait cette vision étrange qu’il avait eu quelques instants plus tôt. C’était normal d’halluciner ? Etait-ce les séquelles du Pegasus qui se manifestaient ? C’était de loin l’explication la plus logique qu’il avait sous la main, non ? Ou pas. Il avait autre chose à penser là, tout de suite. Son regard se posa à nouveau sur Cindy qui se retournait lentement après le départ de Lilianne. Elle fixait le sol, comme honteuse d’avoir cédé à son élan de rage. Il ne prononça pas le moindre mot quand elle s’excusa, ni quand elle lui avoue qu’elle détestait sa mère. En revanche, son coeur manqua un battement en l’entendant prononcer la dernière phrase. C’était pour lui qu’elle avait fait ça. Parce qu’elle savait ce qui lui était arrivé. Et parce qu’elle ne voulait pas qu’il lui arrive quoi que ce soit.

Il retint de justesse le « Je t’aime » qui allait franchir ses lèvres. Il s’en fallut de peu, vraiment. Il se contenta simplement de se décaler un peu pour lui faire une place à côté de lui. Tout ce qu’il voulait, maintenant, c’était de l’avoir. Qu’ils se laissent aller l’un contre l’autre pour retrouver le semblant de paix qu’ils avaient eu avant l’arrivée de Lilianne, avant l’annonce de toutes ces mauvaises nouvelles. Juste avec elle, vivant. Il voulait juste être avec elle, loin de ces questions, des conséquences et tout ce qui l’attendrait le lendemain. Qu’on les laisse en paix. Seulement pour une nuit