Honnêtement ? Il n’avait pas envie d’y aller. Vraiment. Elle était bien gentille Maritza mais il était temps qu’elle apprenne que parfois, Gabriel aimait bien la solitude. Surtout si ça lui permettait d’échapper à de potentielles questions reloues sur sa vie sentimentale. Parce que ça ne regardait que lui et parce qu’il suffisait qu’il lâche un nom qui avait l’air féminin pour subir un interrogatoire. Il n’y avait qu’à voir la montage de questions qu’elle lui avait posé le jour où - encore une fois en son absence - elle était passée chez lui et avait trouvé des vêtements féminins appartenant à Cindy. Il avait vaguement dit que ça appartenait à Maggie. Parce que c’était un mensonge tout à faire crédible. Maritza savait que la soeur d’Ezra venait squatter chez lui de temps en temps. Seulement, elle n’avait pas voulu le lâcher. Soit-disant que ça n’était pas le style vestimentaire de Maggie et que ça trainait dans sa chambre à lui. Gabriel s’en était sorti en jouant la carte du fils outré qui demandait si avoir un peu d’intimité dans son propre appartement était possible ou s’il devait commencer « à changer toutes les putain de serrures. » pour l’empêcher de fouiner partout. Donc non, il n’avait pas envie de se rendre à ce diner. Il était censé faire la gueule à Maritza histoire qu’elle comprenne qu’il n’était plus un gamin et qu’il aimerait avoir un peu de vie privée sous propre toit. C’était une question de principe. Et aussi que cette fois, commencer à parler en espagnol pour montrer qu’elle était énervée ne changerait rien car lui aussi pouvait se montrer tête de mûle s’il le voulait. C’était un conflit d’idée qui les opposait sur le coup et il ne comptait pas lâcher une seule seconde le morceau. Non mais.

Pourtant, il s’y était rendu. Parce juste après avoir refusé l’invitation, Martin avait téléphoné et l’avait imploré, pour la paix de son ménage, de venir à ce repas. Et il avait cédé. Pour lui. Pour une fois que son père lui demandait un service et non l’inverse, il pouvait bien lui rendre la pareille. Alors il avait fait un effort. Il avait même tenté de faire quelque chose de ses cheveux, pour faire plaisir à Maritza la tornade. C’était un fiasco mais on ne pouvait pas dire qu’il n’avait pas fait d’effort. Il n’avait pas frappé à la porte. Parce qu’il n’y avait pas de raison. On ne respectait pas son intimité, il n’allait pas respecter celle de sa belle-mère. Question de principe une fois encore. Mais quelle ne fut pas sa surprise en trouvant l’appartement vide. D’ordinaire, quand il arrivait, elle avait déjà fait en sorte que tout soit prêt. Et là, rien du tout. Et il n’y avait personne. Et la porte d’entrée pas fermée à clé. C’était quoi ce délire ? Gabriel fronça les sourcils et déposa négligemment  son sac en extirpant son portable de sa poche. Ça sonnait dans le vide. Il réessaya sur le téléphone professionnel de son père, mais aucune réponse. Okay. Pas de panique. Il devait forcément y avoir une explication. Une explication logique. Il écarta toutes les pensées négatives qui pourraient le mener à paniquer vite fait bien fait, vu qu’il n’avait aucune, mais aucune difficulté à envisager le pire ces temps-ci.

Des coups furent frappé à la porte alors qu’il était en train de téléphoner pour la seconde fois à Maritza. Il n’eut pas le temps de répondre que quelqu’un entra. Il se trouvait en plein milieu du salon quand une jeune femme blonde qu’il ne connaissait ni d’Eve ni d’Adam débarqua. Il resta figé un instant, le téléphone sonnant dans le vide en la voyant. On entrait vraiment chez eux comme dans un moulin. Il devrait penser à en toucher deux mots à Maritza, de ça. Histoire de lui brandir sous le nez qu’elle s’inquiétait pour lui au point de se pointer chez lui en son absence alors qu’elle, elle partait en oubliant de fermer à clé. Une petite vengeance personnelle. La blonde connaissait son prénom ? Depuis quand ? C’était une amie de ses parents ? Il secoua la tête en prenant conscience qu’il devait avoir l’air stupide avec son téléphone à deux centimètres de son oreille sans prononcer un mot. « Non, visiblement.» répondit-il en raccrochant. « Je peux…» Il n’allait pas la vouvoyer, elle avait l’air à peine plus vieille que lui. Et puis, il n’était pas en terrain inconnu donc… « t’aider ? » Il fourra son téléphone dans la poche arrière de son jean, en laissant son regard balayer la pièce. Tout était en ordre. Peut-être qu’ils étaient partis faire une course de dernière minute ? Non, même quand ça arrivait, Maritza se débrouillait toujours pour laisser son côté Bree Van De Kamp prendre le dessus. Jamais elle ne serait partie comme ça sans l’avertir, en sachant qu’il n’était jamais en retard et qu’il devait passer chez eux. Non, vraiment, il y avait quelque chose qui clochait mais quoi ? « Tu connais mon père et Maritza, donc ? » C’était une évidence. Et plutôt bien, vu qu’elle était entrée comme ça. Et qu’il n’y avait que la famille et les amis proches qui avaient cette chance. Il se gratta la nuque et désigna la cuisine. « Je ne sais pas où ils sont passés mais ils ne vont plus tarder. Il doit y avoir à boire dans le frigo. Tu veux quelque chose en attendant ?» Il commença à se diriger vers l’ilôt central en attendant sa réponse. Il ne savait pas pour elle, mais lui, en tout cas, il prendrait bien un verre.  

D’accord. Il y avait clairement quelque chose qui se tramait. Impossible de savoir ce que c’était exactement. Mais tout ça, c’était… Trop étrange. Pourquoi avoir tant insisté pour le faire venir si c’était pour qu’il trouve un appartement entièrement vide ? Avec aucune trace de ses parents et la présence d’une personne qu’il ne connaissait pas ? Ça titillait sa méfiance plus que de raison. Mais il prit une attitude normale en s’adressant à la blonde qui était entrée. Il n’appréciait pas vraiment l’idée que n’importe qui puisse entrer dans l’appartement mais il devait se montrer civilisé, car après tout, elle était également invitée à dîner comme elle l’avait dit. En notant que plus tôt, elle avait utilisé le terme de «coup fourré». Dans le genre pas net…

Si Maritza avait invité deux personnes à dîner et n’était pas présente, alors ça voulait dire que… Non. Elle n’avait pas osé ? Elle n’avait pas fait ce coup qu’elle lui avait déjà fait des années en arrière ? La blonde dont il ne connaissait pas le nom expliqua qu’elle pouvait dire qu’elle les connaissait. C’était la réponse qu’il lui fallait. Pendant qu’elle déposait sa veste sur une chaise, Gabriel saisit son téléphone à nouveau. Il savait pourquoi elle ne répondait pas. Pourquoi ils ne répondaient pas. Ils étaient tous les deux dans le coup. Il aurait dû le parier que le coup de «Papa qui implore le fiston de venir à ce repas pour faire plaisir à belle-mère» était trop étrange pour être honnête. Son père ne lui demandait jamais rien. Et surtout, il n’implorait jamais. S’ils croyaient qu’ils allaient échapper au sms bien senti qu’il était en train de leur envoyer à tous les deux, ils se fourraient le doigt dans l’oeil. « Venir pour la paix de ton ménage, hein ? J’ai compris, papa.» Il envoya ce message à Martin et un autre, plus sarcastique à sa belle-mère, dans la même veine. Invitation à dîner mon cul. Il avait compris. Il n’y avait qu’à regarder l’invitée pour comprendre. Blonde, un an de plus que lui. Pas très bavarde… Le calcul se faisait rapidement dans sa tête. A tous les coups, Maritza essayait de le caser avec des gens, pour faire écho à la conversation qu’ils avaient eu plus tôt. Et son père était dans le cas. Traitre. Quand il pensait qu’il avait fait l’effort de venir, alors qu’il n’en avait pas envie, rappellons-le, dans le seul but de lui rendre service et que monsieur Vakarian se tirait avec sa femme en laissant son fils dans cette panade… Oh, ils allaient être reçu. Maritza avait promis de ne plus lui faire ça. Elle l’avait déjà fait, des années en arrière et le fiasco que ça avait été - principalement parce que Gabriel n’y avait pas mis du sien - elle lui avait promis, non, juré, qu’elle ne referait plus jamais ça. Et pourtant, visiblement…

La blonde demanda à Gabriel s’il restait de la bière. Il ouvrit la porte du frigo pour vérifier. Il était de mauvaise humeur à cause de ces conneries. Il allait les tuer. Tous les deux. Il n’arrivait pas à croire qu’il était en train de faire ça, parce que l’un de ses deux parents n’étaient pas capable de se tenir éloigné de sa vie privée. Soit Maritza pensait que Gabriel était célibataire et avait besoin de quelqu’un pour se poser, soit elle savait qu’il n’était pas aussi libre qu’il le disait et voulait l’obliger à l’avouer. Dans un cas comme dans l’autre, il n’allait lui donner aucune satisfaction. Et la blonde qui était avec lui dans l’appartement était une victime de cette machination. Donc il n’allait pas se montrer désagréable avec une potentielle alliée dans sa guerre contre belle-maman. « Ça lui arrive de faire ça. Je pensais qu’elle avait arrêté ces conneries mais autant parler à un mur avec elle. Comme tu l’as sans doute remarqué, Maritza est…spéciale. » Il attrapa deux bières et ferma la porte de sa main libre. Tout en cherchant le décapsuleur dans l’un des tiroirs, il continua. « Elle ne peut pas s’en empêcher, c’est plus fort qu’elle. » Il avait enfin mis la main sur le décapsuleur et avait ouvert les bouteilles. Il en tendit une à la blonde. Elle se présenta et il connut enfin son prénom. Carter. Il garda ce nom en mémoire, cherchant dans un coin de sa tête s’il n’avait pas déjà entendu parler d’elle par le biais de ses parents. Avaient-ils mentionné une Carter en sa présence ? Pas à son souvenir. Ceci dit, il ne connaissait pas sur le bout des doigts la liste des amis de la famille donc… « Enchanté. » Et maintenant, il disait quoi ? Il se retrouvait comme un idiot, à ne pas savoir quoi dire. On allait rester sur Maritza et Martin, hein ? C’était un bon plan. Et il tenterait de ne pas être trop sarcastique, même s’il était énervé contre eux, là, tout de suite. « Tu les connais depuis longtemps ? Par le travail ou… Juste comme ça ? »

Quand Carter lui avoua que Maritza lui foutait les chocottes, Gabriel se retint d’éclater de rire. Il ne pouvait que comprendre. Elle foutrait les chocottes à n’importe qui. Surtout quand elle était énervée. Il avait l’habitude, depuis le temps qu’il la connaissait. Il avait vécu chez eux avant de prendre son propre logement à l’université. Elle était flippante quand elle s’y mettait. Dès qu’elle commençait à s’exprimer en espagnol, ça voulait dire qu’il valait mieux se faire tout petit. Et là, c’était chacun pour soi. Il se rappelait de la fois où elle l’avait surpris en train de fumer devant son lycée comme si c’était hier. Elle lui avait passé un savon comme jamais Gabriel n’en avait reçu dans sa vie. Et devant tout le monde. La honte. Clairement. Ceux qui riaient en voyant Gabriel se faire incendier par sa belle-mère ont beaucoup moins ri quand elle s’était tournée vers eux en disant qu’elle connaissaient leurs parents et qu’ils seraient avertis. Étrangement, ça les avait tous calmés. Alors ouais, il comprenait sans mal que Carter puisse avoir peur d’elle. Maritza était tout un phénomène, ce qui poussait Gabriel a s’interroger sur les goûts en matière de femme de son père. Parce que bon. Maritza était peut-être la plus équilibrée du lot, surtout quand on connaissait Lilianne. Il ne connaissait pas les autres mais il avait déjà un très bon élément de comparaison. Il n’empêchait que même si là tout de suite, il était furieux contre sa belle-mère, il gardait en tête qu’elle s’était comporter comme une véritable mère avec lui depuis le début. C’était elle qui avait remarqué en premier que quelque chose n’allait pas chez le gamin de six ans qu’il était. C’était elle qui avait rassuré Gabriel quand Martin avait décidé de confronter son ex-femme sur les hématomes qu’il avait un peu partout et les brûlures de cigarettes qui ornaient ses bras. C’était elle encore qui avait passé toute une nuit avec aux urgences quand sa véritable mère lui avait fait un super accueil devant sa chambre universitaire en deuxième année de droit. Et encore une fois, c’était elle qui avait fait en sorte que son retour à la vie normale après ce qu’il s’était passé au Pegasus se passe pour le mieux. Maritza avait été présente depuis le départ et ne cessait de répéter que même s’ils ne partageaient pas le même ADN, il était son fils. Elle ne plaçait jamais le mot «beau» devant quand elle le présentait à ses amies.

Mais là, même en gardant ça en tête, il était furieux contre elle. Il se retrouvait face à Carter, qu’il ne connaissait pas, à se demander ce qu’il allait bien pouvoir dire et surtout faire pour laisser passer le temps. Les bières, c’était bien sympa pour passer le temps, mais ça n’allait pas faire la soirée. Et comme il soupçonnait ses parents de ne pas rentrer avant trois bonnes heures, voire plus… Il fallait bien trouver une occupation. Comme il l’avait deviné, elle avait testé les coups fourrés de Maritza. Il compatissait très fort avec elle, son visage se muant en une grimace. « C’est son truc, je crois…» Il ignorait la nature exacte de la relation de Carter avec ses parents, ni les raisons pour lesquelle Maritza en faisait une de ses victimes, mais ce n’était jamais marrant de venir en pensant qu’on allait dîner chez eux pour se retrouver avec un inconnu ici et devoir trouver des points communs avec pour tenir le temps qu’ils arrivent.

Il avait cette impression sournoise que Carter le connaissait mieux qu’il ne la connaissait. Que même si c’était la première fois qu’il la voyait, elle, de son côté, elle en savait davantage sur lui qu’elle ne voulait le laisser paraître. Il fit taire cette petite voix qui lui soufflait qu’elle cachait quelque chose. Il avait décidé d’arrêter de lui accorder du crédit. Elle ne faisait que le rendre plus parano qu’il ne l’était depuis sa sortie de l’hopital. Il était chez ses parents, qu’est-ce qu’il pouvait bien lui arriver de pire que de passer la soirée avec Carter ? Et encore, pire, ça allait quoi. Il avait connu des rendez-vous arrangés pire que ceux-là. Là, au moins, ils discutaient. Lors du précédent piège de Maritza, Gabriel n’avait pas décroché un mot de toute la soirée. Alors bon. N’empêche que ça l’interpellait, ça. D’où elle les connaissait ? Et quand il avait posé la question, la réaction de Carter le surprit un peu. Sa réponse aussi. « Ah ouais ? Tu bosses dans quoi, exactement ?» demanda-t-il en portant sa bière à ses lèvres. C’était étrange, cette réaction, non ? Non, t’es juste parano, Gabriel. Carter continua, expliquant que Martin connaissait la mère de Carter. Donc elle était la fille d’une amie de son père. Très bien. Il n’avait jamais entendu parler d’elle mais il ne pouvait pas en vouloir à son paternel pour ça. Il était, certes, plus bavard que Gabriel, mais il ne palabrait pas pendant trois heures sur sa vie passée. Le blondinet se contenta donc d’hocher la tête avant de boire une gorgée de bière et de reposer la bouteille sur la surface de l’ïlot central auquel il était appuyé. L’idée de Carter était séduisante mais vouée à l’échec. Gabriel eut un petit rire en secouant doucement la tête. Lui faire passer l’envie de recommencer. Comme si ça allait marcher. « Crois-moi, même si on trouve une vengeance, elle recommencera quand elle le pourra. Comme s’introduire chez toi quand t’es pas là, pour soit-disant vérifier que t’es en vie et te questionner sur ta vie sentimentale. Ça aussi, c’est son truc. »

« Au moins, ma mère ne fait pas ce genre de chose.» Gabriel aurait aimé en dire autant de la sienne, mais à choisir, il préférait les pièges que lui tendait Maritza que ceux de Lilianne. Avec ceux de sa belle-mère, au moins, il n’en sortait pas avec quelque chose de cassé ou un oeil au beurre noir. Mais ça, Gabriel le garda pour lui. Parfois, il enviait les gens qui avaient de bonnes relations avec leur deux parents. Il ne savait pas si c’était le cas pour Carter. Il ne savait rien d’elle et c’était ça qui l’embêtait. Elle avait l’air de bien connaître ses parents et pourtant, c’était bien la première fois qu’il la voyait ici. Encore une fois, la petite voix casse-bonbon continua de le titiller mais il la fit taire, comme toutes les fois d’avant. Il lâcha juste « Si ma mère était comme Maritza, j’aurais sans doute moins de problèmes aujourd’hui. » en fixant le motif du plan de travail et en jouant avec le décapsuleur qui se trouvait devant lui. C’était plus une remarque qu’il se faisait à lui-même que pour Carter. Il reprit le contrôle de ses gestes et de ses émotions pour afficher un visage amical et plus engageant dans la conversation.

La question qu’il avait posé sur le travail de Carter sembla la gêner et il se demanda s’il n’avait pas été trop curieux. Surtout en voyant le temps d’hésitation qu’elle eut pour lui répondre. Merde, il aurait sans doute mieux fait de garder sa question pour lui. Les gens aimaient bien parler de leur boulot d’habitude. Sauf quand c’était un job de merde qu’on assumait pas trop. La réponse qu’elle lui donna manqua de lui faire cracher sa bière. Mercenaire ? Elle était sérieuse, là ? Genre mercenaire comme… les gens qui se faisaient payer pour faire des trucs qui frisaient l’illégalité ? Merde alors. Voilà qui n’était pas habituel. Gabriel n’avait jamais eu l’occasion de rencontrer des personnes qui faisaient ce métier. Il en avait seulement entendu parler et il se doutait qu’entre ce que disait les gens et ce qui était la réalité, il y avait tout un monde. Mais il était mal placé pour juger, vu qu’il avait… fait quoi au juste ? Hein ? Cette pensée, sortit de nulle part le pétrifia quelques instants. En quoi était-il mal placé pour juger ? Il n’était qu’un assistant juridique, les lois, c’était son domaine. Il n’avait rien fait de ce genre, si ? Pourquoi il se mettait à douter de ça, maintenant ? Il secoua la tête en rebondissant sur ce que disait Carter à propos de vengeance. Il mit toute son attention dessus pour éloigner le sentiment de malaise qui le saisissait. Vous connaissez cette impression d’être complètement ailleurs ou que quelque chose ne va pas ? Elle se manifeste souvent comme une boule à l’estomac et accapare notre esprit le temps qu’on se rassure mentalement. Et bien, c’était ce que ressentait Gabriel à cet instant précis. La petite boule à l’estomac. La sensation que rien n’était normal. Ça lui arrivait de plus en plus fréquemment. Comme si un souvenir voulait remonter mais ne pouvait pas. On lui avait expliqué que ça s’appelait la dissociation et que c’était normal, étant donné qu’il avait survécu à une putain de prise d’otage il y avait quelques mois de ça. Le cerveau supprimait certains souvenirs qu’il jugeait traumatisant et c’était un symptôme typique du stress-post traumatique. Rien de plus normal, donc. Mais alors… pourquoi cette réponse ne lui allait pas ? Pourquoi avait-il l’impression que c’était autre chose à chaque fois qu’il ressentait ça ?

Se concentrer sur Carter lui permit de reléguer son trouble en arrière plan. Il lui répondit que ça n’empêcherait jamais Maritza de recommencer, parlant de cette manie qu’elle avait à envahir son appartement. Et à sa grande surprise, Carter vivait exactement la même chose. Un indice de plus qu’elle connaissait très bien Maritza. Ou du moins que Maritza l’aimait beaucoup. Jusque là, Gabriel pensait qu’il était le seul à avoir cette chance de découvrir sa belle-mère chez lui ou une preuve qu’elle était passée en son absence. Genre de la bouffe dans le frigo, par exemple. Il retint un rire en la voyant laisser tomber sa tête sur l’îlot central. Le rire de Carter était contagieux et il se joignit à elle. Quand il retrouva son calme, il répondit en poussant un soupir « On peut toujours essayer. Peut-être qu’en s’y mettant à deux, on pourrait trouver quelque chose.» La sensation de malaise qui l’avait saisi plus tôt n’était plus qu’un vague souvenir. Il grimaça quand elle parla de la nourriture dans le frigo, sans la regarder. « Ouais…» Il jouait à nouveau avec le décapsuleur, accoudé au plan de travail, son menton au creux d’une de ses paumes. Il leva les yeux vers elle. « Après… C’est parce que je suis une vraie catastrophe culinaire. J’arrive à laisser cramer le petit déjeuner quand ma cop… une de mes amies me demande de le surveiller. » Il devait vraiment surveiller les mots qu’il employait quand il parlait de Cindy. Surtout dans cet appartement. Non pas qu’il doutait de Carter pour ça, mais imaginons qu’il parle de Cindy comme étant sa copine sans s’en rendre compte devant Maritza ? Cette dernière s’imaginerait déjà le mariage et organiserait la cérémonie dans l’euphorie du moment sans laisser à son fils le temps de s’expliquer. « Sérieusement, si tu veux survivre vingt-huit années de plus, ne mange jamais ce que je cuisine. C’est juste immangeable.»

« C’était toujours casse-bonbon quand des souvenirs pénibles remontaient en plein dans une conversation. Il détestait surtout l’air gêné que les gens avaient quand il ne contrôlait pas ce qui sortait de sa bouche à propos de sa génitrice. C’était plus fort que lui. Heureusement, après le «Désolé» de Carter, ils avaient pu rebondir sur autre chose. Mais là, ce ne fut pas les souvenirs de sa mère qui le pétrifièrent mais cette impression de malaise qu’il avait un peu trop souvent ces temps-ci. Le manque de sommeil n’aidait pas, non plus. Résultat, il produisait des blancs dans la conversation qui était pourtant agréable sans même le vouloir. Mais Carter était l’interlocutrice idéale pour ça, car elle rebondissait sur des sujets plus confortables qui pouvaient permettre à Gabriel de ne pas se laisser submerger par tout ça. Se concentrer sur Maritza la Terreur était la distraction parfaite, juste celle qu’il lui fallait.

Comme il comprenait Carter. Comme il compatissait à sa peine. Bien que le fait que Maritza s’introduise chez elle indiquait qu’elle connaissait sa belle-mère depuis plus longtemps qu’elle ne voulait le laisser croire, il comprenait combien c’était pénible. Il imaginait sans mal les yeux qui se levaient au ciel en apercevant un signe du passage de Maritza et le petit sourire de contentement en découvrant un plat déjà préparé dans son frigo. Parce que lui, c’était ce qu’il faisait. Il râlait en silence en premier lieu avant de finalement s’avérer heureux d’avoir quelque chose de comestible dans ce frigo constamment vide. Les rares fois où il pensait à le remplir, il n’achetait que le strict minium. Et surtout. Des choses qu’il n’avait pas besoin de cuisiner. La phrase sur Cindy lui avait échappé et il pensait qu’il avait réussi à se reprendre et que ça passerait comme une lettre à la poste. Mais que nenni. Gabriel devint presque écarlate - comme Jennifer devant Matt quand ce dernier lui faisait un compliment - en baissant la tête. Mais quel crétin il faisait.« Si. La bouffe avec elle, c’est sacré. Donc j’ai maintenant interdiction de m’approcher des fourneaux. Et si Maritza te demande, je n’ai personne. Sinon, elle va sauter de joie, vouloir rencontrer l’heureuse élue et elle va plus me lâcher.»  Et le pire… C’était qu’il n’exagérait pas.  Et il savait que Cindy risquerait de flipper. Etre invitée à manger par la belle-mère de son mec, ça faisait trop couple. Et l’un comme l’autre voulait éviter ce genre de choses. Peut être un jour. En supposant qu’il y ait un futur pour eux et pas simplement laisser passer les mois en restant ensemble.

« Sage décision. Ne manges pas ce que je prépares. Même moi je ne suis pas assez fou pour le faire. » Là encore, il exagérait à peine. La plupart du temps, il regardait la tronche du plat avec un air dubitatif avant de décrocher son téléphone et de commander quelque chose. Ou alors il ne mangeait pas, ce qui lui arrivait aussi. C’était souvent en fonction de son humeur. « Elle a essayé mais je suis incurable.» Il se mit à rire. « Du coup, elle essaye même plus. Quand j’ai pris mon appart’, elle craignait que je foute le feu ou que je me laisse mourir de faim. » Et il la comprenait très bien. Parce que lui aussi, il pensait qu’il allait foutre le feu ou crever de faim, voire carrément s’intoxiquer comme le dernier des crétins en ne regardant pas la date de péremption. Carter s’en sortait bien mieux que lui. Elle savait au moins cuisiner des pâtes. Il hocha la tête en buvant une nouvelle gorgée de bière. La famille ? Gabriel fronça un sourcil. Pardon ? Elle continua en disant que c’était une supposition, parce qu’elle n’avait pas d’élément de comparaison. Ah. D’accord.  « Non mais… Avec elle, tu peux pas garder tes secrets bien longtemps. J’ai essayé. Le respect de ta vie privé, c’est une notion inconnue pour elle. Les moindres prétextes sont bons pour se pointer chez toi et s’assurer que tu ailles bien. J’en ai un peu marre depuis quelques mois, là.» Tu ne dois pas rester seul, Gabriel, disait Maritza avec son accent espagnol qui ressortait, comme à chaque fois qu'elle était inquiète. Imagine que tu te perdes l’équilibre avec ta jambe ? Ça, ça avait été l’excuse numéro 1. La numéro 2, c’était Tu dois manger et comme tu n’as pas le temps de faire les courses, je dépose de la nourriture chez toi. Mais cette raison là, elle s’en servait depuis qu’il s’était installé à Hammer Bay, donc ça ne comptait pas vraiment. N’importe quelle excuse suffisait, au final. Peu importait ce qu’il faisait ou disait.

Il se décala un peu sur la gauche quand Carter s’approcha du frigo pour regarder si leur sujet de conversation préféré n’avait pas laissé de quoi manger. « Regarde. C’est fort possible, vu qu’elle a tout prévu.» Et pendant que Carter fouillait à la recherche de nourriture, Gabriel en profita pour zieuter son téléphone. « T’en prends pas à moi, mais à ta belle-mère. C’est son idée.» Disait Martin. Il leva les yeux au ciel. Mais bien sûr. Il reconnaissait volontiers que Martin se laissait faire quand sa femme avait des idées farfelues mais qui l’avait attiré dans ce piège ? Hein ? Il soupira en commençant à taper sa réponse. Bon, il allait faire un effort pour ne pas se montrer désagréable. « Te fatigue pas, c’est bon. Carter est sympa. » Répondit Gabriel. Il rangea son téléphone dans sa poche, attrapa une nouvelle fois sa bière et se tourna vers Carter pour lui demander « Tu trouves ?» A l’instant où il termina sa question, la lumière de la cuisine clignota une fois, puis deux, avant de s’éteindre. Celle de la cuisine mais également celle du salon et du frigo. Ils étaient seulement éclairés par les lumières de l’extérieur. Gabriel soupira en extirpant son téléphone une nouvelle fois. « Putain…» Il chercha l’application qui permettait au flash de son appareil photo de faire lampe de poche et l’activa. « Ça doit être les plombs, je vais vérifier. » Comme s’ils avaient besoin d’une panne de courant maintenant.

« Bon courage pour garder ta copine loin de Maritza.» qu’elle disait. Clair qu’il lui en faudrait du courage. Et pas qu’un peu. Il y avait une possibilité qu’elle soit déjà au courant qu’entre Cindy et lui, c’était plus que de l’amitié depuis un bon moment. Peut-être qu’elle le savait et pour éviter qu’encore une fois, ça ne vire au conflit avec un Gabriel qui lui disait poliment de se mêler de ses oignons. Il préférait ne pas réfléchir à ça. Pas besoin de davantage de prise de tête. Il était en train de demander à Carter si elle trouvait son bonheur dans le frigo quand les plombs sautèrent. Un juron s’échappa de ses lèvres alors qu’il cherchait de quoi s’éclairer. Il sursauta néanmoins en entendant un énorme fracas juste à côté et le faisceau de la lampe de son téléphone éclaira les débris d’un bol en porcelaine et des morceaux de ce qui étaient sans doute des cookies. Le bruit qu’avait fait le bol en rencontrant le sol avait fait accélérer sensiblement son rythme cardiaque. « Merde ! ça va ? » demanda-t-il à Carter avant de s’éloigner de quelques pas. Il garda le faisceau de la lampe baissée, pour ne pas aveugler la blonde. Lâchant une seconde fois qu’il allait vérifier, il s’éloigna en direction de l’entrée, la laissant dans la cuisine non sans une pointe d’appréhension.

Il connaissait ce genre de réaction, bien plus qu’il ne le voudrait. S’éloigner lui éviter de se voir lui-même en regardant Carter. Il mobilisa son attention dans la recherche du compteur. Il avait déjà vu son père regarder dans le boîtier. Il en connaissait donc l’emplacement. Il l’ouvrit avec précaution, observant les fusibles pour trouver le problème. Sauf qu’il n’y avait aucune anomalie visible. Enfin, difficile de savoir d’où ça pouvait venir, puisqu’il ne connaissait pas assez le compteur de l’appartement de ses parents pour localiser la source de la panne. Pris d’un doute, il ouvrit la porte d’entrée pour regarder dans le couloir. A part les néons qui indiquaient les sorties de secours, il n’y avait aucune lumière. Cela voulait probablement dire que la panne était générale dans l’immeuble. Le meilleur moyen de s’en assurer serait de frapper chez les voisins pour leur demander mais... Il n’allait pas faire ça. Il préférait s’en remettre à sa première impression.  Non sans lâcher un énième soupir, Gabriel referma doucement la porte. La voix de Carter parvenait à ses oreilles de là où il se trouvait. Elle parlait à quelqu'un au téléphone. Revenant vers la cuisine sans solution à proposer pour rétablir le courant, Gabriel s'aperçut qu'elle téléphonait à Maritza. Il garda le silence, en avançant doucement. La lampe du téléphone éclaira quelque chose qui lui avait échappé la première fois.

Une arme. Une putain d'armes. Elle avait sérieusement sorti son flingue et l'avait posé sur le plan de travail. Il resta figé un instant, sans pouvoir quitter l'arme des yeux. Il ne ressemblait pas à ceux qu'il avait eu sous les yeux pendant des heures quand il se trouvait au Pegasus mais il avait le même potentiel mortel. Il déglutit, serrant davantage les mâchoires pour contrôler le tremblement qui commençait à le saisir. Il devait rester de marbre, pour ne pas attirer les questions.

Il ferma les yeux, compta mentalement jusqu'à dix en se répêtant qu'il n'y avait aucun danger dans cette pièce. Ou pas. Après tout, il ne connaissait pas vraiment Carter. Il ne savait pas qui elle était. Elle avait de bon contact avec ses parents, ça devrait suffire, non ? Non. Non, ça ne suffisait pas. Pas dans le cas où elle s'était pointée ici, avec une arme. Et qu'il se retrouvait seul avec elle, dans un immeuble plongé dans le noir. Les mots restèrent coincés dans sa gorge quand Carter raccrocha à la fin de l'échange qu'elle avait eu avec Maritza - était-ce bien Maritza au bout du fil, hein ? - et en voyant sa réaction, s'empressa d'expliquer. Ex-militaire - était-ce vrai, ça aussi ? - plus plombs qui sautaient, ça provoquait chez elle quelque chose qu'elle qualifiait de pas top. Un rire nerveux s'échappa de la gorge de Gabriel qui commençait à ressentir le même malaise qui l'avait saisi plus tôt.  

Il détacha enfin les yeux de l'arme au prix d'un dur effort et battit des paupières pour essayer de reprendre contact avec le monde réel. Le monde réel où un canon d'arme pointé dans sa direction n'était plus qu'un souvenir. Un souvenir marquant, certes, mais un souvenir. Sa jambe commençait à lui faire mal, à l'endroit précis où la balle l'avait traversé. Voilà bien des jours qu'il ne ressentait plus de douleur à cet endroit mais la vue de l'arme avait réveillé ça. On sous-estimait beaucoup l'impact du cerveau sur de vieilles douleurs passées. Et Gabriel, qui jusque là n'avait jamais eu à en faire les frais, s'en rendait tout particulièremet compte. Il secoua la tête, ignorant cette blessure et avança jusqu'à Carter, qui avait récupéré son arme. « Dans le placard sur ta gauche. Je vais t'aider. »

Il garda la lampe braquée sur Carter qui fouillait à la recherche d'un balai. « C'est une panne générale, au fait. Maritza doit garder des bougies dans le salon. J'irais les chercher après. » Il aida ensuite Carter à rassembler le plus possible de débris. Evidémment, ça aurait été plus facile s'ils avaient une lumière plus puissante que celle de son téléphone. Mais on faisait avec ce qu'on avait, pas vrai ? « Je crois qu'on ferait mieux d'attendre que le courant revienne. » il parlait avec une voix calme, mais il n'arrivait pas à s'ôter de la tête que Carter avait une arme sur elle. « Hum... ça te prend souvent de te pointer à un repas avec une arme ? » demanda-t-il sur le ton de la plaisanterie.  Là, il donnait l'impression d'être détendu même s'il ne l'était absolument pas. Quelque part, savoir qu'elle avait apporté son arme dans l'appartement de ses parents ne lui plaisait pas vraiment. La maison de Maritza et Martin, Gabriel l'avait depuis longtemps associé à l'endroit où il pouvait se sentir en sécurité. Et savoir que Carter avait... bref, ça gâchait un peu l'image "havre de paix".

Il prit sur lui pour ne pas être désagréable. Après tout, si elle était bien ancienne militaire, comme elle disait - pourquoi en douterait-il ? Fichue parano - elle devait avoir ce genre de stress post-traumatique qui habitait certains soldats. Et ça, il n'avait aucun mal à le comprendre. Quand on voyait l'état mental avec lequel il était sorti du Pegasus, il comprenait que vivre ce genre de chose au quotidien devait laisser des sequelles bien plus importantes. Et ça, il le respectait. Oh oui, il le respectait. C'était juste le fait de savoir qu'une arme était à quelques centimètres de lui qui le rendait nerveux.  « T'es pas obligée de m'en parler, si tu ne veux pas. Après tout, on se connait à peine, donc je dois probablement être la dernière personne avec qui t'as envie de partager ça. » Il se redressa pour balancer le peu de débris qu'il avait réussi à rassembler dans la poubelle. Il se sentait obligé de devoir expliquer la réaction qu'il avait eu devant l'arme de Carter. Soupirant, il se tourna vers elle, fixant le sol. « C'est juste que... les armes me rendent nerveux. » Une explication simple, claire et dont il n'avait pas besoin d'en dire plus. Les gens nerveux en présence de flingue, ça courrait les rues. Carter n'avait pas besoin d'en savoir davantage.

« C'était... marrant. Enfin, marrant, non. Ce n'était pas vraiment le mot. C'était une situation qui de l'extérieur pourrait paraître assez drôle. Gabriel avait peur des flingues et Carter en amenait un à un repas. Le pire, c'était que sans cette maudite panne de courant, et bien... il ne l'aurait jamais su. Ils auraient continué à discuter tranquillement, en échaffaudant des plans de vengeance et en sirotant des bières. Mais maintenant, ce n'était plus la même ambiance. Carter tremblait et n'était pas dans son état normal. Gabriel se retenait de trembler et était très loin d'être dans son état normal également. Basculer au salon semblait une bonne idée. Ils ne pourraient pas ramasser plus de débris qu'ils ne l'avaient déjà fait sans davantage de lumière de toute manière. Il ne manquerait plus que l'un d'eux se coupe pour améliorer la super ambiance de rigolade qui régnait dans l'appartement. Grosse, grosse ambiance, donc.

Elle ne sortait jamais sans son flingue ? Okay. Au moins, elle était honnête. Il la suivit dans le salon, gardant ses questions pour lui. Il tenta de se souvenir où les bougies étaient planquées. Il les trouva au bout d'un moment. C'étaient celles que Maritza utilisait pour le yoga mais tant pis. Il lui en rachèterait d'autres. Il les alluma avec le briquet qu'il conservait dans sa poche en permanence et il les disposa sur la table basse. Ce n'était pas l'énorme feu de joie qui allait éclairer tout l'appart mais c'était suffisant. Suffisant pour qu'il se sente mieux à la vision des minuscules flammes. La tension qui nouait ses épaules se relâcha au fur et à mesure. Il ne savait pas si c'était l'effet relaxant des bougies, le fait d'avoir un peu de lumière ou juste le résultat qu'il obtenait quand il regardait les flammes. C'était comme s'il se sentait davantage dans son élément.

Il se redressa, quittant la position inconfortable qu'il avait adopté pour allumer les bougies et se plaça sur un fauteuil à côté, en saisissant au passage la bière que Carter lui tendait. Il baissa la tête sans dire un mot quand elle s'excusa pour l'arme. Ouais bon, elle ne pouvait pas savoir qu'il était... Ah bah si. Martin l'avait prevenue. Hu. Il porta sa bière à ses lèvres en gardant le silence. Il s'en voulait un peu pour sa réaction. Il était censé aller mieux depuis le temps. Et pourtant, non. Il se retrouvait tétanisé à la vue d'une arme. Elle sortit son flingue, en retira le chargeur et le posa bien en évidence sur la table. Il se fit violence pour ne pas le fixer. Et se remit mentalement à compter jusqu'à dix en se répêtant toujours la même phrase. Tout va bien. Il se concentra sur la voix de Carter, tournant la tête vers elle et excluant l'arme de son champ de vision. Elle s'excusa, expliqua sa réaction, s'excusa encore et... Quoi ? Gabriel haussa un sourcil. On avait essayé de la tuer... chez elle ? Qu'est-ce que... Gabriel balaya les excuses de Carter d'un geste de la main.  « C'est rien. Vraiment. C'est juste une réaction stupide. Le retour à la vie normale, tout ça, ça s'avère plus compliqué que je ne le pensais et... Vraiment. T'as pas à t'excuser. C'est moi le putain de problème, pour changer » Un rire nerveux. Il aurait bien voulu revenir sur ce qu'elle avait dit plus tôt, sur la tentative de meutre à laquelle elle avait échappé. Mais ce n'était pas raisonnable. Après tout, il ne voulait pas reparler du Pegasus. Donc il ne pouvait pas demander à Carter de faire ça, si ?  Il tendit à nouveau l'oreille sur ce qu'elle disait. Elle ne serait pas venue si elle avait su qu'il était là ? Comment ça ? Un an qu'elle leur faisait le coup ? Hein ? C'était quoi ce délire ? « Com.... Comment ça, un an que tu leur fait le coup ? » La voix interieure qui lui avait soufflé que quelque chose ne tournait pas rond depuis le début se manifesta à nouveau. Et cette fois, il y prêta attention.

Il repensa à tous les détails qu'il avait eu sous les yeux depuis le début. Elle connaissait ses parents. Elle le connaissait lui alors qu'il ne la connaissait pas. Elle s'entendait suffisament bien avec Maritza pour que cette dernière lui fasses des coups fourrés et se pointe chez elle comme elle le faisait avec lui. Elle disait que Martin connaissait sa mère. Les pièces du puzzle commençaient à s'emboiter. Il la fixa de nouveau, marqua un silence et...  « Qui es-tu, exactement ? »

Pas de retour à la vie normale quand on s'était pris une balle. Au moins, ça avait le mérite d'être clair et honnête. Cela changeait du baratin habituel qu'on lui sortait. Comme quoi, il irait mieux avec le temps, qu'il finirait par reprendre une vie on ne pouvait plus normale. Comme si c'était possible.  C'était visiblement l'expérience d'ex-militaire de Carter qui parlait. Et elle savait de quoi elle parlait. Elle avait dû voir des trucs vraiment moches avant. Entre ça et le fait qu'on ait tenté de la tuer chez elle, aussi. Gros - très gros détail - sur lequel il préférait ne pas rebondir.  Elle disait qu'elle était un problème aussi. Ils étaient deux problèmes. Parfait. Deux problèmes, souffrant de stress post-traumatique dans un appartement plongé dans le noir hors de la zone éclairé par les bougies. Une situation tout ce qu'il y avait de plus plaisante. Sacré sens de l'humour, ce hasard, haha.

Mais il y avait des mots dont le sens lui échappait. Des pièces d'un puzzle qui se mettait en place. Des indices dissiménés ici et là et qui mis bout à bout formait un tableau un peu plus complet. Un an ? Un an qu'elle faisait le coup de ne pas venir ? Elle voulait dire quoi, par là, exactement ? Il finit par poser la question, la question qu'il retenait inconsciemment depuis que Carter avait passé la porte d'entrée. Il avait tout ce qu'il fallait sous la main pour arriver lui-même à la conclusion. Il avait juste fallu qu'on lui donne le coup de pied aux fesses nécessaires pour que le cerveau se mette en marche. Et maintenant que l'idée était implantée dans sa tête, il ne pouvait pas voir une autre réponse que celle qu'il attendait. Carter grimaça en demandant si elle ne pouvait pas ravaler ce qu'elle avait dit. Il secoua la tête, la fixant cette fois avec l'expression la plus sérieuse du monde. Il n'aimait pas ça. Mais alors pas du tout. Martin voulait les présenter depuis un an. Pourquoi ?

Et la réponse tomba. Sans appel. Comme un couperet. Gabriel se figea. Quoi ? La fille de Martin ? Ce qui voulait dire que... Sois pas con, Gaby. Tu sais très bien comment ça fonctionne. T'es une bille en biologie mais quand même. Un an ? Un an qu'ils le savaient ? Un an qu'ils étaient au courant et personne n'avait eu la décence de lui dire ça ? Il serra sa bière dans sa main en fermant les yeux. Putain de... Ils étaient tous sérieux, là ? Il fallait qu'on lui apprenne ça, ce soir ? Alors qu'un simple coup de fil aurait suffit. Genre, il savait pas lui, mais un « HEY ! Fiston, faut que je te dises, t'as une soeur. Elle s'appelle Carter. Voilà voilà. Bisous. » leur aurait évité tellement d'effort. Et une perte de temps considérable. Cela faisait un an qu'ils tentaient de les faire se rencontrer. Pas étonnant que Maritza ait pris des mesures radicales. Ce n'était pas pour autant qu'il ne leur en voulait pas. A tous les trois. Tous autant qu'ils étaient. Ils avaient volontairement choisis de le laisser dans l'ignorance. Il rouvrit les yeux et redressa la tête en entendant un mouvement. Carter se barrait. Genre, voilà, elle avait posé sa bombe et elle se cassait. Sa... soeur. Sa sœur se cassait.

C'était tellement... incroyable. Inconcevable, même. Toute sa vie, Gabriel avait pensé qu'il était enfant unique, jalousant même Ezra d'avoir un frère et une soeur. Il avait grandi en étant persuadé qu'il n'y avait que lui et que c'était pas plus mal. Parce que honnêtement, le mélange Vakarian-Deaver était loin d'être quelque chose de fantastique. Il donnait Gabriel, handicapé socialement, avec six premières années de merde à grandir avec une pauvre tarée pour mère. Gabriel, pas foutu de s'exprimer convenablement, ni d'avoir un comportement normal. Et à présent, il avait vingt-six ans et on lui apprenait seulement maintenant qu'il avait une soeur. Comment était-il censé réagir, bordel ? Sauter de joie en sachant qu'on lui avait dissimulé ça pendant un an ? Non. Il ne sautait pas de joie. Il leur en voulait. Oh ça, oui.

Mais laisser partir Carter ? Vraiment ? Non. Hors de question. Il se leva alors qu'elle avait atteint la porte d'entrée. « Attends ! » Et pour lui dire quoi, exactement ? Bienvenue dans la famille ? Lui même, il n'y croyait pas à ces conneries.  « Tu peux pas me dire ça et te barrer comme une voleuse ! » Il se passa une main dans le désordre que formait ses cheveux. Carter était blonde aussi. Est-ce que ça venait de sa mère ? Ou de leur père ? Gabriel ne ressemblait pas à Martin physiquement, à son plus grand désespoir. De ce côté là, la génétique s'était bien foutu de sa gueule. Physiquement, il était plus proche de la personne qu'il détestait le plus sur terre. Il soupira, se raccrochant désespérement aux choses qu'il connaissait.  « J'veux dire... Okay, t'es ma soeur et après ? On fait quoi ? On rattrape le temps perdu ? On... » Encore une situation où il perdait le contrôle de ses émotions. Le calme que lui avaient procurés les bougies s'envola en une fraction de seconde. Il était totalement perdu. Ses pensées s'embrouillaient, ses sentiments se mélangeaient. En somme, un beau bordel. Derrière lui, il ne s'en rendit absolument pas compte, mais une des bougies qui tronaît sur la table eu, durant une fraction de seconde, une flamme plus grosse que les autres avant de reprendre une taille normale. Mais comme il avait les yeux rivés sur Cart... sur sa soeur, il ne le voyait pas.

Le temps perdu ne se rattrape pas. Il avait presque envie de rire, là. Elle était en train de faire de l’humour pour désamorcer la situation ? Ou c’était lui qui ça absolument marrant qu’elle utilise une définition ?  Et à la limite, il s’en foutait. Il s’en fichait de ça. Il ne pouvait rien faire d’autre que de fixer celle qui venait de lui annoncer qu’elle était sa soeur et qui était sur le point de se barrer comme une voleuse, en le laissant planté là, avec des questions plein la tête et de la colère envers son père qui lui avait caché cette révélation pendant un an. Un an, bordel.  Ce n’était pas un petit secret qu’il apprenait, il était question de sa famille. On ne balançait pas ça à la tête de quelqu’un avant de partir. S’il avait des questions ? Il secoua la tête en lançant un « Ou… Oui !» pendant que Carter haussait les épaules, comme si ce n’était qu’un insignifiant détail. Bien sûr qu’il avait des questions à poser. Il venait de découvrir qu’il avait une soeur, ce n’était pas rien.

Inutile de préciser que c’était le bordel dans sa tête. Le mot bordel était l’euphémisme du siècle, d’ailleurs.  C’était le chaos. Il voyait tout ce à quoi il se raccrochait s’effondrer, petit à petit, morceau par morceau. Balancé dans un océan, avec des repères dysfonctionnels. A croire qu’il n’y avait que sa relation avec Cindy qui était aussi claire, la foutue ironie en passant, quand on savait le temps que ça avait pris pour qu’ils arrêtent de se tourner autour et nier l’évidence. Comment était-il censé de garder pied avec tout ça ? La révélation de Carter était sans doute celle de trop, à un point où Gabriel ne savait plus utiliser le masque d’indifférence derrière lequel il se cachait en permanence. Le masque fissuré. Sans quitter sa place, il observa Carter qui se laissait tomber sur le canapé. Il continua de l’écouter, cherchant par quelle question il pourrait commencer avant d’entendre sa dernière phrase.

Ça avait au moins le mérite d’être très clair. Peut-être trop. Ce côté embarrassant en société, Gabriel le reconnaissait. Il avait le même, à un niveau bien moindre que celui de Carter, mais l’idée était là. Il secoua imperceptiblement la tête avant de reprendre à son tour sur le fauteuil qu’il occupait, les sourcils froncés. « Ta mère connaissait mo… Notre père, c’est ça ? Elle est sur Genosha ? Ou c’était ailleurs ? Non, laisse tomber. Je…» Gabriel soupira en repoussant une mèche de cheveux. « Je ne sais même pas par où commencer. » Là, c’était lui qui devenait embarrassant. Si seulement on l’avait préparé, aussi… Il devait faire ça sur le tard, comme ça, sans préparation. Oui, il stressait. Et oui, il ne savait plus où donner de la tête. Le raz-de-marée d’interrogation qui le submergeait l’empêchait d’y voir clair dans cet immense merdier. « Tu as quel âge, exactement ? T’es plus vieille que moi ? Plus jeune ? » Super la question… Je ferais mieux de me taire, je passe déjà assez pour un crétin comme ça. « Je savais que mon père avait un truc avec les femmes mais… il n’y a que nous deux ou est-ce que j’vais encore découvrir que j’ai d’autres frères et soeurs ? »  Martin allait l’entendre. Gabriel avait presque hâte de le voir rentrer, pour le coup. S’il ne l’avait jamais entendu lui faire la leçon, ce coup-ci, il allait entendre parler du pays. Pour ne pas lui avoir dit la vérité, déjà. Puis pour avoir organisé ce plan foireux avec Maritza. C’était un peu « Voilà, on te laisse seul avec cette fille qui est ta soeur et démerde-toi avec ça.» Sauf que non. Ce n’était pas comme ça que ça marchait. Et qu’il allait se faire un plaisir de leur dire.

Les questions entraient dans sa tête et ressortaient presque immédiatement. Il finit par avouer à Carter qu’il ne savait même pas où commencer, avec toutes ces informations. Beaucoup trop à digérer d’un seul coup. Il fallait le comprendre aussi. Il s’était cru fils unique toute sa vie et d’un coup, il découvrait qu’il avait une soeur qui ne sortait d’on ne savait où. Une soeur qui avait l’air aussi douée que lui pour la conversation et les questions-réponses. Mais elle se prêta mieux au jeu que lui. Bien mieux. En répondant à ses premières questions bafouillées alors qu’il tentait d’y voir clair dans sa tête. Il tendit l’oreille, comme pendu à ses lèvres.
La mère de Carter était australienne. D’accord, ça au moins, ça lui permettait de visualiser un peu. Il ne se souvenait pas que son père ait fait un séjour en Australie, donc ça voulait dire deux choses. Soit c’était avant sa naissance, soit la mère de Carter était de passage et c’était à ce moment là qu’ils étaient tombés dans les bras l’un de l’autre. Pendant des vacances, en tenant compte de l’ajout de Carter. Et quelque part, c’était totalement le genre de son père de se trouver une amourette de vacances. Il eut envie de rire en entendant la suite. Martin, condamné à revivre le même schéma d’ignorer qu’il foutait des femmes en cloque et de le découvrir des années après. Pourquoi t’es parti ? Je ne savais pas que ta mère était enceinte. Cet échange se rejoua dans sa tête et Gabriel dut fermer les yeux pour se reprendre. Avec cette même sensation surréaliste de revivre quelque chose d’enfoui au plus profond de son être. Il ne se souvenait pas de cette scène. Ça ne s’était jamais produit. Voilà qu’il recommençait à débloquer, comme l’espèce d’épave qu’il était. Il se concentra sur la voix de Carter pour ne pas perdre à nouveau les pédales.

29 ans. Elle était son aînée. Donc, il avait une grande soeur. Il était le petit frère de quelqu’un. Cette pensée produisit quelque chose d’étrange en lui. Jamais il n’aurait songé vivre quelque chose comme ça. Il avait déjà vu des familles qui se réunissaient après que chacun ait découvert qu’ils partageaient le même sang mais il n’aurait pas pu penser une seule seconde que ça lui arriverait. Il s’était accomodé à l’idée d’être fils unique et que les Andrews étaient ses frères et soeurs par procuration. Pourtant, le fait était là. Carter était bel et bien sa soeur et elle n’avait aucune raison de lui mentir. Elle avait deux autres frères, mais du côté de sa mère. Pas du côté de leur père. C’était déjà ça de pris. Elle disait n’avoir rien déterré et il espérait en son fort intérieur qu’il n’y avait rien à déterrer sur le sujet. Non parce qu’il était réaliste. Gabriel n’était pas une réussite. Et Carter avait l’air d’être faite du même bois. Il continua de se murer dans le silence alors que Carter répondait, sans s’arrêter aux questions qu’il lui posait. Ça faisait un an qu’elle était apparue dans la vie de Martin et Maritza. Il se mordit la langue. De ce côté-là, il avait été plus chanceux que Carter. Son père avait toujours été présent dans sa vie. Peut-être que finalement, il se montrerait conciliants avec ses parents quand ils rentreraient. Peut-être qu’il ne leur gueulerait pas dessus comme du poisson pourri. Enfin… Il retenait Maritza. Parce que ouais, c’était mieux qu’il l’apprenne de la bouche de Carter, pas avec une embuscade dont elle avait le secret.

Un semblant d’excuse, enfin ce que Gabriel pense être des excuses sortit de la bouche de Carter et il reporta ses yeux sur elle. La grande soeur la plus pourrie qu’il pouvait avoir ? Il se mit à rire. Un rire discret. « Je peux sans doute m’estimer heureux d’avoir une soeur. Je suis désolé de te l’apprendre, mais je ne suis pas le meilleur petit frère du monde, autant te prévenir dès le départ.»  Il laissa un silence planer quand Carter lui demanda enfin ce qu’il voulait savoir de plus sur elle. Là, tout de suite, il n’y avait rien qui lui venait en tête. Et alors qu’elle terminait sa phrase, lui laissant le choix de décider s’ils se revoyaient ou pas, il hésita. C’était clairement suffisament le bordel dans sa vie à cet instant. Devait-il y laisser entrer une personne de plus ? Soeur ou pas soeur ? Deux parties de lui se battaient à ce sujet. Et avant qu’il n’ait le temps de formuler sa réponse, la porte d’entrée s’ouvrit, laissant apparaître Maritza et Martin. Ah, les voilà, ces deux-là. « On est lààà !» Gabriel leva les yeux au ciel. « Ça va, les enfants ?» Il se redressa, les mâchoires serrées. « La forme. Je faisais connaissance avec ma soeur. Vous savez, celle que vous m’avez caché pendant un an ?» Et il ponctua ses dires d’un faux sourire. Maritza soupira quand Martin marmonna quelque chose comme « Je savais qu’on aurait dû lui dire.» « Ouais, ça aurait pas été plus mal.» Il croisa les bras sur sa poitrine en fusillant ses parents du regard. « Au moins, maintenant, je le sais, mais laissez pas trainer autant de temps la prochaine fois, ce serait mieux.» Sa belle-mère grimaça. « Tu es faché ?» Etait-il faché ? Non. Pas vraiment. Il pensait l’être, mais il ne l’était pas. Il secoua la tête. Et avait-il envie de revoir sa soeur ? Oui, définitivement.