Elle avait eu du mal à le reconnaître en le récupérant à la sortie de l’avion. Neena avait été obligé de le regarder, plusieurs fois, avant de saisir qu’il s’agissait bien de son petit frère. Ce dernier avait grandi, ses traits avaient muri, son air poupon d’autres fois augurait désormais l’homme qu’il devenait progressivement. Et le choc était violent pour elle, car elle avait raté tout ça. En près de cinq ans, c’était la première fois qu’elle sentait les larmes lui grimper aux yeux, sur le point de déborder. Et sans doute par fierté, elle se retint du mieux qu’elle le put en récupérant l’un des sacs que portaient son frère à bout de bras. Le fourrant sur l’épaule, elle crut de bon ton de faire « comme si » ça ne faisait pas cinq ans qu’elle avait mis les voiles.

Le coup de fil de son père l’avait d’ailleurs surpris, l’avant-veille. Tout s’était précipité depuis, sans qu’elle ne comprenne trop comment, sans savoir si elle avait les épaules pour gérer ce qu’il se passait. Ses parents, en tout cas, n’en étaient pas aptes. Pas après tout ce qu’il se passait. Parce qu’ils craignaient de ne pas pouvoir le mettre à l’abri assez vite si les choses dégénéraient encore. Son père s’était montré diffus, confus, au téléphone, incapable de mettre des mots concrets sur ce qui arrivaient à son fils. Pour lui, le seul biais qu’il avait pour le mettre en sécurité, c’était de compter sur sa fille aînée.

Et Lazarus était arrivé. Quittant sa vie, ses amis, sa scolarité, pour se faire oublier au passage. Le fixant toujours avec une inquiétude qu’elle ne se connaissait pas, Neena eut l’impression d’être soudainement débordé par ce que représentait cette relation.

Elle avait tellement de questions à lui poser, et tellement peu de temps pour tout mettre en place. En premier lieu, elle se devait de comprendre sa déviance, avant de voir vers qui se tournait. Une chose était sûre : Hydra était recallée d’entrée de jeu, notamment à cause de tout ce qu’elle avait vu faire chez eux, qu’elle ne supporterait jamais d’infliger à sa propre chaire.

Je te laisse ici deux secondes, il faut juste que j’aille payer le parking pour qu’on parte, ok ? Fit-elle à son frère.

Le regard soucieux de celui-ci se posa sur elle, mais d’une main rassurante, elle relâcha son bras. D’un geste du doigt, elle lui indiqua que ça ne prendrait que deux secondes. Deux fichues secondes. La voiture n’était pas très loin, il suffirait de tenir le coup jusqu’à la maison, où il gagnerait une chambre d’ami qu’elle se devrait d’aménager pour lui. Le temps d’organiser ce qu’il fallait pour qu’une discussion s’impose dans la foulée.

Je fais vite, promis ! Jura-t-elle à son frère en pressant le pas.

Pourtant, la queue devant les machines pour payer lui renvoya en pleine figure qu’elle venait de lui mentir pour la première fois en cinq ans. Neena sentit ses organes fondre en elle, et la nervosité la prit dans la foulée. Elle se hissa sur la pointe des pieds pour trouver une voie plus rapide, mais rien à faire. En se retournant, Lazarus n’était plus visible. Perdue dans cette foule qu’elle ne parvenait pas à suivre. Et à partir de là, il ne manquait qu’une allumette pour mettre le feu aux poudres.

Neena…

Elle se raidit, sentant une sueur froide lui remonter brutalement l’échine. Se retournant vivement, la brune chercha du regard cette voix qu’elle reconnut, persuadée de l’avoir entendu, sans en trouver la source. Lazarus toujours introuvable parmi la foule, elle ferma profondément les yeux pour essayer de calmer cette paranoïa qui la rongeait davantage maintenant qu’il était arrivé. Ses mains triturèrent son ticket, avant que la personne devant elle s’éclipse enfin et qu’elle ait accès à la machine. Nerveuse, elle s’activa pour payer son dû et partir, sans cacher cette impatience qui déformait ses traits. Appuyant fort sur l’un des boutons, quand l’écran se figea, elle sentit son cœur s’emballer et ses entrailles se faire la malle. D’ici trois secondes, grand maximum, elle allait soulever le tout et l’envoyer à la casse.

Mais le ticket s’imprima, et le soulagement l’envahit. Le temps de le récupérer, elle se retourna vivement, prête à remettre la main sur son frère et repartir dans le bon sens, loin de cette foule oppressante.

Neena !

Une seconde fois, la brune se figea en cherchant à travers les gens en face d’elle, d’où elle ne le discerna pas. Ses cheveux trop longs lui retombant sur le visage, comme s’il tentait de se cacher du monde, alors qu’il était déjà trop grand, trop atypique pour passer inaperçu. Son cœur s’emballa, elle éprouva alors toute l’urgence de la situation, et une angoisse sourde s’emparant d’elle :

Lazarus ?! Appela-t-elle avant de s’activer brutalement en bousculant ceux qui étaient sur son passage.

Elle ne sut déterminer combien de temps elle mit à le retrouver. A appeler à en perdre la voix, à envoyer bouler ceux inquiets pour elle, à traverser le hall pour se rendre jusqu’au parking. Ce fut-là qu’elle saisit que quelque chose n’allait vraiment pas. Cinq personnes attendaient, comme totalement figées, devant les portes pour accéder à l’escalator qu’elle avait dévalé comme une dingue. Devant elle, son frère, prostré entre deux voitures, et devant lui, un type penché, sans doute inquiet, même si ça, Neena n’en sut rien et ne s’y intéressa pas.

Dégage de là, toi ! Grogna-t-elle en le bousculant à moitié, prête à l’envoyer par-dessus l’un des véhicules si ça avait pu le faire disparaitre de sa vue. Rustre ? Oui. Mais il s’agissait de la vie de son petit frère, on lui avait confié cette responsabilité, et les premières minutes viraient déjà en enfer. Hey gamin, j’suis là, j’ai fait au plus vite… Souffla-t-elle avec plus de douceur en s’agenouillant en face de lui. Par réflexe, ses mains attrapèrent ceux de Lazarus, et elle fut surprise de toute la force avec laquelle il s’agrippa à elle : Il t’a fait du mal, il…
Elles sont dans ma tête… Les voix… Constamment, elles sont dans ma tête et j’arrive pas à les faire sortir… Ses yeux sombres se relevèrent vers elle, débordant de larmes qu’il ne contrôlait pas. C’était comme une douleur intime, si profonde, qui restait une énigme pour lui. Je leur demande de se taire, toutes, d’arrêter, je veux pas les entendre mais après… Après…

Les pupilles sombres de Lazarus se posèrent sur les cinq individus inertes à quelques pas d’eux. Toujours immobiles, comme dans l’attente d’autre chose. Neena suivit le mouvement avant de revenir vers Lazarus, puis de se poser sur le sixième homme en présence. Il avait tout entendu, suffisamment pour suspendre l’instant et définir les prochains jours de la fratrie.

C’était à s’en faire mal à la tête, vraiment. Neena tenta bon gré mal gré de retrouver ses esprits, de rassurer son frère, mais la pression qui s’exerçait sur les épaules de l’adolescent était immense. Trop pour lui. Elle aurait voulu pouvoir le soulager de ça, lui prendre cette douleur, ce qui le terrifiait et l’empêchait d’être normal mais elle n’en avait pas les capacités. Lèvres pincées, l’intervention de l’homme l’obligea à se détourner brièvement de son frère, en plongeant son regard clair dans celui de son vis-à-vis.

S’éloigner, aller plus en retrait, c’était une bonne idée. Elle hocha la tête à sa remarque, et attrapa les flancs de Lazarus pour le remettre sur ses jambes. Un bras entourant ses épaules, elle l’invita à avancer, à ne pas rester sur place. Son sac sur l’épaule, son autre main tenant sa valise qu’elle fit rouler derrière lui, elle l’invita à s’avancer et à sortir de la vue de ces gens. Neena n’entendit que quelques éclats de voix, rien de trop concret, jusqu’à parvenir à la voiture. Ouvrant celle-ci, elle chargea les affaires de son frère, et fit s’asseoir l’adolescent sur le siège arrière.

Ok, ok… Souffla-t-elle en se plaçant à quelques pas, commençant à marcher. Bras croisés sur sa poitrine, elle mordillait sa lèvre en réfléchissant à toute vitesse : C’est à cause de ça qu’ils t’ont envoyé avec moi, hein ? Demanda-t-elle sans attendre vraiment de réponse : J’ai aucune putain d’idées de comment t’aider, mais j’vais pas te laisser tomber, ok ?

Elle s’agenouilla devant lui, se saisit à nouveau de ses mains et lui adressa un sourire bienveillant. Il était sa famille, celle qu’elle ne pouvait jamais voir, celle de qui elle avait dû se détacher, plus par nécessité que par véritable envie. Ses parents lui manquaient, mais ne pas avoir pu le voir grandir était pire encore que le reste. Neena était sans doute naïve : mais elle n’avait pas peur. Elle était pleine d’idées, de détermination, d’imagination et d’espoir pour la suite. Elle s’occuperait de lui, malgré ça.

Pa’ pense que je suis dangereux… Lui répondit-il en épongeant maladroitement ses larmes. Rouge, de honte, à l’idée d’avoir craqué si facilement, il ravala un autre sanglot en se cachant derrière ses longs cheveux bouclés.
Mais non, il le pense pas vraiment… Rassura-t-elle.
Je l’ai entendu, Nee’… Je l’ai entendu le penser, je sais que je leurs fais peur… Trancha l’adolescent, plus fermement.

Prêt à la repousser, mais s’éloignant juste d’elle en croisant les bras sur sa poitrine. Son cœur se serra devant cette vision, et elle baissa le regard. Leur père lui avait dit qu’ils avaient longtemps cru à une forme de schizophrénie chez lui, sans rien lui dire, avant de comprendre qu’il s’agissait d’autre chose, d’incompréhensible. Mais Neena n’eut pas le temps d’en discuter avec lui, l’autre homme revint pour s’excuser platement :

C’est bon, y’a pas d’souci… Fit-elle pour abréger la discussion, loin d’avoir envie de s’éterniser.

Cet homme était un risque pour lui, rester davantage les mettrait encore plus en danger. De ce fait, la brune fut prête à s’en aller, tout simplement, même si les mots de ce dernier la figèrent un instant. Les yeux sombres de Lazarus se relevèrent soudainement vers l’homme, de concert avec ceux de sa sœur :

Et tu sais où elle se trouve, cette planque ? Demanda-t-elle vivement, peut-être même trop sèchement pour qu’il ait envie de lui répondre. Putain, Krolik se résume pas à trois rues qui s’battent en duel, t’es au courant ? Fit-elle sans cacher son agressivité : Et c’est quoi ? Un groupe de soutien, ou ils s’parlent pendant des heures de leur sentiment là-dessus ?

Elle ironisait oui. C’était bien sa seule arme désormais, si on omettait le fait qu’elle était tout à fait capable de lui éclater le crâne sur la carrosserie de sa voiture pour qu’il lui rende le temps qu’il lui faisait perdre.

Et t’es quoi, toi ? Un bobo hyper tolérant qui va pas nous la faire à l’envers ? Elle lâcha un rire nerveux, sans joie : C’est bon, on a pas b’soin de ça… On va se débrouiller, merci pour ça, et merci d’le dire à personne.

Neena était une louve.

Pour sa meute, lorsqu’elle en avait une, elle était capable de tout et surtout du pire. Mordre à la gorge, saigner jusqu’à la mort, son but était évident. Jusqu’ici solitaire, elle avait eu le temps de se faire à l’idée qu’elle ne pourrait plus compter que sur elle désormais. Elle devrait faire avec son petit frère. Pour lui. Des gestes qu’elle avait accomplis cent fois avant pour sa pomme, qu’elle rendrait cette fois pour un autre avec la hargne de celle qui veut préserver. Si Lazarus pouvait avoir accès à ses pensées, sporadiquement, sur quoi pourrait-il tomber ?

Elle eut peur, l’espace d’une seconde, peur en comprenant que ce qu’elle prenait la peine de verrouiller dans son esprit ne lui serait pas toujours exclusif. Il y avait des gens dehors, plus entraînés, plus violents, plus intéressés qu’elle. Il y en avait, qui, comme Lazarus, pourrait obtenir un laisser-passer express vers son crâne pour lui dérober tout ce qu’elle avait encore pour elle. Des secrets, des doutes, des torts, des sentiments. Son petit frère, la chaire de sa chaire, ne devrait pas devenir comme ça, jamais.

Est-ce que tu peux en obtenir plus, des infos ? Demanda-t-elle avant le départ de l’homme, l’interrompant dans sa fuite.

Elle le fixa, il pouvait bien faire une tête de plus qu’elle, elle se moquait de l’insolence, de l’agressivité, de tout le reste. Ce qui importait, c’était la sécurité de Lazarus, rien d’autre. Il en penserait ce qu’il voulait, en réalité, il n’y avait en elle qu’un pragmatisme d’une violence extrême, comme ce monde dans lequel ils survivaient ; dès lors que le voile était levé, ne restait que les évidences.

En voiture, maintenant. Fit-elle en désignant le siège passager à l’homme. Tu nous suis. Lui ordonna-t-elle.

Il était venu ici en voiture ? Est-ce que c’était son problème ?

Elle ne pouvait pas prendre le risque de le laisser partir pour l’instant. Pas avec des infos dont elle pourrait avoir besoin. L’intérêt était de bien traiter une source, mais elle ne pourrait pas faire montre de patience éternellement. Aussi, elle tenta d’avoir l’air moins crispé, s’avançant vers lui. Si Lazarus disait que ça aller, s’il lui certifiait qu’il ne dirait rien, alors elle ferait un effort inespéré pour ne pas avoir l’air de vouloir le fusiller tout de suite.

Neena. On ne s’est pas presenté. Fit-elle en tendant une main, méfiante certes, mais décidé.
Lazarus, se présenta-t-il d’une voix presque timide. Son nom avait déjà été donné.
T’as un nom ou faut que j’t’en trouve un ? Demanda-t-elle. Elle était douée pour les surnoms, mais pas dit qu’il apprécie ça. D’où tu tiens ces informations, toi ?

Le fait de devoir partir dans l’immédiat tenait toujours, elle comptait mettre de la distance. Mais elle partirait avec lui, quitte à le redéposer plus tard, une fois son frère en sécurité, à l’aéroport.

Tu vas bien ? Demanda-t-elle à ce dernier, avec une mine soucieuse déjà.
J’suis… J’suis juste un peu fatigué… Concéda-t-il.
Ok, bah accroche-toi parce que j’ai pas une conduite douce, avertit-elle en prenant déjà le volant. Bouge-toi, on a pas toute la vie devant nous, lança-t-elle à l’homme.

On va pas chez toi ? S’enquit Lazarus de sa petite voix étonnée, essayant bon gré mal gré de savoir ce que tout ça signifiait.

Que pouvait-elle lui dire ? Je ne prendrais pas le risque qu’on nous suive jusqu’à un endroit qui devrait être ton abri. Elle n’avait pas besoin de lire dans sa tête pour comprendre son étonnement. Pour essayer de saisir ce que sa sœur était devenue. Tous deux avaient changés. Et tous deux étaient devenus dangereux. Neena pinça les lèvres, tentant de rassembler sa contenance et ses esprits :

Peut-être une prochaine fois… Souffla-t-elle à son frère, qui ne rajouta rien. La route ne serait pas longue, mais elle prendrait des détours exprès. Comme le disait Moran, se rendre immédiatement à Krolik n’aurait aucun intérêt, il fallait plus d’informations, plus de précisions, plus de tout finalement. Je te donnerais l’adresse en arrivant, et je vérifierais ton portable.

Avait-il le choix ? Non.

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Et elle avait été obligé de lui faire confiance. Ça n’était pas vraiment ça, mais il y avait de l’amélioration entre eux, et tous deux pouvaient voir qu’ils parvenaient à fonctionner correctement l’un avec l’autre. Le métier de Moran lui permettait d’obtenir des informations précieuses, celui de Neena de les mettre à l’épreuve. Hydra avait une belle source de données, pas toujours exploitables ni compréhensibles, mais pertinentes tout de même.

Ceci étant, tout son intérêt restait sur son petit frère, qui prenait doucement ses marques. Moran avait obtenu l’adresse de la planque, dans laquelle il revenait de lui-même, sans qu’elle n’ait besoin de l’appeler. Le pire dans tout ça, fut que sa loyauté dépassait tout de même la fouille minutieuse de son portable qu’elle avait faite. Ordinateur en main, la brune se tourna vers Moran, et lui montra une photo de Lorna Lensherr.

Qu’est-ce que tu penses d’elle ? S’enquit-elle. Elle peut avoir des infos, non ? Demanda-t-elle soudainement.

Sur l’instant, Neena n’en savait rien, mais sa rencontre avec Lorna, expéditive mais efficace, lui permettrait d’obtenir finalement ce qu’elle cherchait. Elle voyait juste. Sauf que le temps n’en était pas là, qu’il passait effroyablement lentement, qu’il devenait difficile de garder patience. C’était pourtant son métier, ce qui la mettait à rude épreuve, mais ce qui lui permettait de réussir aussi, finalement.

Pourquoi tu fais tout ça ? Demanda-t-elle de but en blanc, en scrutant le regard de Moran. Il était tard, minuit passé. Ils se trouvaient tous les deux autour d’une table, dans un appartement si impersonnel que ça en était dérangeant. Pourtant, ni lui ni elle ne faisaient l’effort de le changer. Lazarus, lui, dormait dans sa chambre à poings fermés. Finalement en sécurité : La majorité des gens de notre genre, avec nos capacités, sont plutôt à traquer les gens de son genre. Pour les mettre… Hors d’état de nuire peut-être, va savoir ce qu’on veut vraiment en faire.

Elle commençait à peine à comprendre le bénéfice qu’Hydra en tirait. Il n’était pas question que son frère tombe entre les mains de ces gens.

Alors je veux comprendre. Fit-elle, un brin comme une exigence. Raconte-moi.

Elle-même. Répondit Neena avec assurance, en posant un regard amusé sur son voisin.

Moran soulevait un point cependant : rien ne disait qu’elle parlerait. Et avec la garde personnelle des Lehnsherr dans le lot, leur petite gestapo maison, ça allait s’avérer plus compliqué. Mais elle ne se formalisait pas de ça. Approcher des gens compliqués à approcher, c’était son métier, elle en faisait son affaire. Et la Garde Rouge, elle avait eu l’habitude de s’y confronter, c’était sans parler de Shield et de sa relation particulière avec l’un de ses meneurs.

Il n’y a pas que la Garde Rouge qui en a après eux, c’est une course avec Hydra désormais. La brune pouvait aisément affirmer ça quant à sa position privilégier dans l’organisation.

Est-ce que ça faisait d’elle aujourd’hui un agent double ? Difficile de statuer pour l’instant, mais elle savait que son développement allait la mener dans une direction bien différente d’aujourd’hui. Peut-être pourrait-elle mettre un terme à des années dissolues qui ne lui ressemblaient pas.

Je m’occupe de ce point, en espérant ne pas avoir besoin de la kidnapper pour ça ou de la torturer. Elle haussa les épaules, relevant un regard vers Moran. Devant l’air troublé de ce dernier, elle esquissa un sourire : Me regarde pas comme ça, je plaisante.

Elle se montrait moqueuse, taquine. C’était suffisamment rare pour être noté. D’ordinaire, Neena était surtout sèche, ou mesquine, à faire en sorte de piquer pour faire mal. Elle n’avait jamais pu voir l’humour comme autre chose qu’une attaque personnelle qui méritait son retour. De fait, ne pas s’en prendre verbalement à Moran, c’était un effort qu’elle faisait, incroyable.

Alors, elle l’écouta simplement lui expliquer ses raisons ; l’histoire n’était pas banale, et elle s’en imprégna. Elle ne pouvait pas s’imaginer cet Evan dont il parlait, mais la relation qu’il décrivait avec ce quelque chose d’universel qu’ils avaient tous connu d’une manière ou d’une autre. Une faille, dans les faits. Evan avait été la faille de Moran, une faille qu’il chérissait avec patience et amour. Une faille dans laquelle on s’était engouffré finalement pour en faire une plaie béante. Neena ne quitta pas l’homme du regard, le scrutant avec attention, comme si elle lisait en lui.

Lorsqu’il se tut, elle le fixait toujours.

Désolée pour Evan. Articula-t-elle.

C’était de bon ton de le dire. Ça l’avait fait souffrir. Du reste, Moran lui expliqua qu’aujourd’hui, il prêtait son aide pas seulement parce qu’il le devait à son amant, mais parce qu’il pensait que c’était la meilleure chose à faire. Pouvait-elle être d’accord avec lui ? Son état d’esprit n’en était pas là. Tout était personnel, dans son cas. Elle se fichait de savoir ce qui était bon pour le commun des mortels. Elle faisait ce qui était nécessaire pour son frère.

Hm… Le retour de question, donc. Elle pinça les lèvres. Avait-elle besoin de tout dire ? J’étais pas promis à cette vie. Du tout.

Dissolue, criminelle.

Je vivais sur le continent avec ma famille, j’étais danseuse étoile. J’ai rencontré mon mari… Mon ex-mari, et j’en suis tombée folle amoureuse. Aujourd’hui, j’suis surtout persuadée qu’il a fait en sorte que j’dépende de lui. Est-ce que ça avait été de l’amour ? Elle n’en était plus persuadée. Lorsque c’était à sens unique, pouvait-on vraiment en parler en ce terme ? Ce qu’il faut savoir, c’est que quand tu fais parti d’une troupe nationale, ou d’un ballet national, tu rencontres des gens très importants. Des pontes, des ministres, des présidents… C’est une… Une porte ouverte vers l’information.

Ils savaient, l’un comme l’autre vu leur situation respective, que le savoir était à l’évidence le pouvoir. Et son époux l’avait très bien compris.

Mon ex était un agent secret. Et il m’a entrainé dans son merdier sans me demander mon avis. Une chose en amenant une autre, j’ai fini par être découverte, et il m’a « mise à l’abri » comme il se plait à me le rappeler aujourd’hui. Un soupir méprisant lui échappa. Je suis devenue quelqu’un d’autre dont je ne suis pas très fière. J’ai fait des choses dont je ne suis pas très fière. Elle haussa les épaules. Mais la fierté n’a pas sa place dans mon « travail ». Ce n’est qu’un biais pour échouer. L’égo, la considération, tout ça. Rien ne peut être personnel.

Ses yeux clairs tournèrent vers la chambre où dormait son cadet :

Sauf quand il s’agit de mon frère. C’est le seul pour qui ça a de l’importance. Un sourire prit place sur ses lèvres : Et pour l’anecdote, mon seul véritable plaisir aujourd’hui est de porter mon alliance en collier pour faire croire à tout le monde que mon ex est mort. Un jour, ça sera la vérité.

Et elle le ferait de ses propres mains. Puisqu’on lui avait appris à tuer, elle se servirait de ce savoir sur celui qui l’avait entrainé.

J’me dis que ça doit te faire chier d’avoir les gardes dans tes pattes, surtout pour faire un travail qui ne devrait pas leur revenir. La dynastie Magnus tape sur le système de beaucoup d’gens, pas vrai ? Changement de sujet brutal, n’est-ce pas ? Mais qu’importait. Neena n’en était plus à une surprise près.