Elle n’avait pas vraiment réussi à dormir, et pour cause !

C’était son premier jour à son nouveau poste, dans une toute nouvelle équipe, à la suite d’une personne très importante dans l’agence. Autant dire que Kara n’avait aucune idée de comment elle était parvenue jusque-là - même si elle ne déméritait pas en compétences diverses. Sa mutation lui avait été transmise un bon mois avant, non pas pour lui faire quitter concrètement le terrain, mais pour la retirer des affaires sensibles et l’envoyer sous la coupe d’Aidan Bowman. Loin de se douter des démélés qu’il y avait dans cette mutation précise ou de l’influence de son père là-dedans, la petite brune se doutait de toute l’importance de la besogne.

Aidan Bowman avait une belle réputation au sein du SHIELD : agent redoutable, leader excellent, sa prise de fonction était récente et ses exigences avaient besoin d’être comblé pour exécuter un travail du même acabit que sa carrière. Oh, Kara avait pris la peine de se renseigner sur lui. Ça faisait plus d’un mois qu’elle écumait les recherches à son sujet, pour savoir à qui elle avait désormais à faire. Et pour tout dire, ça n’avait vraiment pas aidé à se détendre. L’excellence de son parcours l’avait même submergé : il était terriblement beau, et cent fois plus intimidant.

En avance, la jeune femme était restée un long moment dans sa voiture à essayer d’évacuer cette boule dans sa gorge qui l’empêchait de respirer. D’ordinaire confiante, optimiste, vive d’esprit, elle avait l’étrange impression que son cerveau fonctionnait dans le mauvais sens. La pression qu’elle s’était mise sur les épaules pesait une bonne tonne et demi, et autant dire que la traîner jusqu’au bureau d’Aidan Bowman allait être une toute autre besogne.

Pour autant, elle se motiva. Habillée sérieusement, elle avait réussi à dompter sa longue chevelure brune en une queue haute et presque stricte. Son maquillage était sobre, et avait surtout servi à cacher les cernes immenses qu’elle avait sous les yeux. Sa tenue, simple mais lui donnant l’air sérieuse, n’allait pas vraiment avec sa personnalité. Mais ça n’était pas un choix : ses goûts n’avaient aucune importance dans la balance. Parvenue dans les longs couloirs de l’immeuble, elle se rendit  jusqu’à ses nouveaux bureaux, débloqués par ses accès, et fut la première sur place…

Tout du moins, presque la première. Un homme se trouvait déjà dans l’une des pièces, à se défaire de sa veste et de ses affaires, prêt à s’installer et à travailler. Il était pourtant déjà tôt, et elle pensait être suffisamment en avance pour faire bonne impression. Ratée ! Sa prochaine nuit serait sûrement aussi courte, juste pour prévenir à ce point. Le nom sur la porte indiqua alors à qui elle avait à faire, et elle rassemblant son courage pour se présenter. Tapant deux fois fermement contre le verre, elle prit son souffle et se raidit :

Monsieur, appela-t-elle. Agent Killgrave, votre nouvelle… Assistan- surbordonnée ? Elle ne savait même pas comment se nommer. « Esclave » aurait pu être tout aussi bien. Je… Je tenais à me présenter en bonne et due forme auprès de vous. Avez-vous des choses à me transmettre avant ma prise de fonction ? Demanda-t-elle le plus poliment possible.

Elle avait l’air hésitante, sans doute perdue, même si elle faisait tout pour ne pas en donner la conviction. Loin d’être facile. Son regard sombre tenta de s’ancrer dans celui de son supérieur, mais au bout du compte, fixer sa bouche fut moins contraignant que ses yeux glaçants.

Au moins, Aidan allait directement au fait. Non, il n’avait pas besoin de se présenter – elle avait très bien fait ses recherches en effet, et de toute façon, sa réputation le précédait. Il y avait bien quelques rumeurs à droite et à gauche qu’elle pourrait avoir envie de vérifier, mais se dit très justement que ça n’était pas le moment pour ça. Quoi que ? Non. Kara fit en sorte de se retenir, peut-être qu’à l’occasion, elle lui en demanderait davantage sur la mission Star Light 3.1, sur la fois où il aurait défait une base ennemie à lui seule avec un bras dans le dos pour donner suite à un pari avec un collègue, ou encore sur la fois où il aurait apparemment eu des aveux de la part d’un agent d’Hydra d’un simple regard sombre qui aurait, comme le disait la rumeur, terrifié tellement son destinataire qu’il aurait fini en asile psychiatrique après ça.

Qu’est-ce qui était vrai, qu’est-ce qui ne l’était pas ? Kara hocha simplement la tête, se ravisant de poser ces questions. Elle l’écouta lui parler de ce qu’elle avait reçu durant la fin de son weekend. Sans pouvoir répondre à ça, elle se montra simplement patiente, jusqu’à avoir l’occasion d’en placer une. Le ton était de toute façon donné, les attentes d’Aidan fixées, il n’allait pas se montrer conciliant. Il avait plus que besoin d’une personne compétente à ses côtés, et son objectif était d’en être digne.

Je pense… Articula-t-elle à voix basse avant de se reprendre immédiatement : Je suis prête pour cette réunion.

C’était important, elle avait travaillé pour ça, elle méritait très probablement sa place pour assister Aidan Bowman. Il fallait ne pas se décourager tout de suite, croire que c’était fichu même. Elle n’était pas idiote, certes, les documents étaient nombreux, certains en langue étrangère qu’elle avait dû traduire, mais en soit, les indications étaient plus que claires. Elle s’était organisée pour tout bien apprendre, et à peu près sûre de ne rien avoir manqué.

Tout de même, ça mettait une sacrée pression. Et elle ne pouvait pas être à cent pour cent sûre de ne rien avoir loupé. Deux heures pour régler un angle mort, n’était-ce pas suffisant ?

Je vais… Je vais quand même vérifier tout ça une dernière fois. Annonça-t-elle à son supérieur avant de sortir du bureau et de foncer vers le sien.

Non, Kara n’attendit pas l’accord pour pouvoir quitter la pièce. Aidan n’avait pas besoin d’une ombre qui loupait la moitié des informations, mais d’une assistante compétente. De ce fait, jusqu’à l’heure de la réunion, la brune se repencha sur tout ce qu’elle avait déjà étudié la veille au soir avec abnégation. Sur ce qu’elle avait imprimé, il y avait des annotations, qu’elle transmit bien vite à son supérieur pour qu’il ait lui-même les notes qu’elle avait fait. Finalement, elle le vit sortir de son bureau cinq minutes en avance, et elle attrapa son ordinateur portable et ses dossiers pour le talonner :

Ou est-ce que je peux m’installer ? Demanda-t-elle dans son dos, en essayant d’arriver à son niveau. A part si vous voulez que je reste dehors ? J’ai traduit les documents que vous m’avez envoyé mais je n’avais pas accès à certains noms de code. J’ai supposé que vous, vous les connaissiez… s’expliqua-t-elle avant qu’ils n’arrivent tous deux devant la salle en question.

A l’intérieur, une dizaine d’hommes en costume, trop bien habillés pour ne pas être importants, silencieux et concentrés. Comme Aidan présentement. Kara déglutit péniblement : elle allait se faire dévorer.

Quel échec.

Kara s’était retrouvée à son bureau, à fixer le vide durant de longues minutes après cette réunion. Mais quel échec. Sur l’écran de son ordinateur, le mail qu’elle avait reçu au tout début de ce meeting de la plus haute importance, décisif il allait sans dire, et dont elle n’avait pu prendre connaissance qu’à la moitié du temps écoulé. Dans un mandarin plus compliqué que d’habitude, qu’elle avait eu énormément de mal à traduire au pied levé. Elle avait adressé au mieux des notes à Aidan, les faisant glisser vers lui pour lui signifier qu’elle allait y arriver.

Les posts-it, Aidan les avait gardé. Elle pouvait le voir dans son bureau, passablement agacé par sa conduite. Si la réunion n’avait pas été un total fiasco, c’était parce qu’il avait réussi à garder son calme et sa concentration, pendant qu’elle s’était enfoncée progressivement dans son siège puis sous la table. De plus en plus pâle au fur et à mesure que le temps passé, les choses avaient pris une tournure si sérieuse. Le pire dans tout ça, c’est qu’elle avait l’impression que le poids du silence d’Aidan était plus lourd encore que son regard de reproche. Elle l’avait déçu, pour son tout premier jour.

Il l’appela à un moment donné, dans l’encadrement de la porte de son bureau. Kara eut comme un sursaut en entendant son nom, et eut toutes les peines du monde à quitter sa chaise. La gorge nouée, elle eut à peine le temps de refermer derrière elle qu’elle se sentait encore fébrile. Elle noua ses doigts entre eux pour pouvoir s’empêcher de trembler. Les yeux baissés vers ses chaussures, comme une enfant qu’on avait pris en faute, la brune accusa simplement le coup. Devait-elle se justifier ?

Je suis désolée… Vraiment désolée… Articula-t-elle péniblement parce que sa gorge avait fait un nœud si gros qu’elle n’arrivait pas à le défaire. Les documents ne sont arrivés que tardivement et je n’ai pas eu le temps de les traduire à 100% correctement durant la réunion, ça… ça ne se reproduira plus, je peux vous l’assurer. Promit-elle avec une pointe de précipitation dans son attitude, en plantant ses yeux sombres dans ceux d’Aidan.

La confiance ne serait pas rétablie, mais l’essentiel était cependant que les autorisations avaient été accordé.

Du reste, Aidan pourrait bien la gronder comme elle le méritait sans doute. Qu’importait son arrière-goût d’injustice.

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Vous partez en mission ? S’enquit-elle soudainement en adressant à Aidan un regard confus.

Là, devant lui, Kara tenait contre elle son ordinateur ainsi qu’un dossier épais à transmettre à l’un de ses collaborateurs. Dans la salle de contrôle, elle pouvait voir son supérieur s’équiper à côté du groupe d'intervention, pendant qu’elle n’était même pas au courant qu’il y allait. Bêtement, elle avait imaginé qu’il resterait en retrait – comme elle ! Décidément… ça faisait des mois qu’ils bossaient l’un à côté de l’autre – pas l’un avec l’autre à l’évidence – et il ne daignait même pas lui dire lorsqu’il partait se mettre en danger.

Ça ne lui plaisait pas, et sans doute que sa question, il la trouverait déplacée vu que c’était toujours de bon ton entre eux. Mais elle garda pour elle ses commentaires : elle se contenta d’un regard fâché en se détournant d’eux tous, clairement vexée. Il y eut des rires derrière elle. Une phrase fusa alors qu’elle se plantait près d’un de ses interlocuteurs, en faisant semblant de ne pas les entendre :

Vous avez fâché votre assistante, Commendant ! plaisanta un membre de l’équipe. De quoi détendre l’atmosphère avant d’aller au front, c’était souvent comme ça. Des rires s’élevèrent :Vous avez intérêt à rentrer pour vous faire pardonner, ou elle va faire de votre vie un enfer ! Rajouta-t-il alors qu’un autre prenait la parole :
Elle changera d’avis quand elle le verra faire, fit-il. Le commandant Bowman est l’un des meilleurs sur le terrain.

Autant dire que la confiance au sein de l’équipe était totale.
Mais Kara ne faisait pas partie de cette équipe, et Aidan ne lui faisait pas suffisamment confiance pour lui parler de ce genre de détails.

Commandant, les cibles sont en visuel, adressa l’un des assistants en se tournant vers lui. Sur l’écran, en effet, on pouvait voir l’arrière cour d’un restaurant, donnant sur une place nette puis un petit entrepôt ouvert. Là, deux hommes armés encadrés l'entrée, et une voiture s’immisça dans le champ de la caméra. En sortirent quatre hommes – armés aussi. D’autres passèrent dans le champ. L’échange est en cours, vous pouvez aller vous mettre en position.

Kara soupira. Ils étaient à quelques mètres de là, dans un étage abandonné d’un immeuble qui servait de couverture. Elle ignora l’équipe – encore plus Aidan. S’il voulait aller jouer sur l’autoroute, il n’avait qu’à se faire plaisir, ça ne la concernait plus, voilà.

Kara boudait.

Renfrognée dans son coin, elle faisait de son mieux pour ignorer les écrans où se déroulaient les opérations en cours. La mâchoire verrouillée par la frustration, elle essayait tant bien que mal de ne surtout pas avoir l’air d’en avoir quelque chose à faire. Aidan lui avait suffisamment faire comprendre que de toute façon, tout ça ne la concernait pas. Rien ne la concernait, à dire vrai. Elle n’avait voix à aucun chapitre de cette histoire, qu’importait son application et l’investissement qu’elle mettait pour être irréprochable. Mais elle avait beau faire comme si dans l’espoir de vraiment y croire, Kara était surtout vexée. Blessée.

Mais n’était-ce pas que de l’orgueil ? de l’égo mal placé ? Au fond, Aidan ne faisait que suivre ce qui avait toujours été entre eux : il était son supérieur, avait bien des responsabilités, des formations très différentes des siennes. Elle n’était à ses côtés, dans son ombre, que parce que son père avait fait jouer de ses relations pour qu’elle n’ait jamais à se mouiller auprès des autres. Depuis, ses nuits étaient courtes, la personne qu’elle fréquentait le plus était très probablement son supérieur actuel, avec qui elle n’avait même pas l’impression de nouer des liens. Et pourtant ! Pourtant, ils passaient des heures l’un avec l’autre, à s’échanger des dossiers, des mails, des documents, à chercher des pièces, des preuves, des autorisations…

Elle avait appris les rouages plutôt facilement, se complaisant dans ce casse-tête administratif pour lui faciliter la vie. Elle ne vivait quasiment plus que ça, oubliant trop souvent le monde extérieur, sa propre famille, ses amis même qui n’existaient plus autant qu’avant pour elle. Sa carrière était devenue sa priorité, et voilà qu’on la mettait sur la touche. Pourtant, elle releva les yeux vers lui, son cœur se serra lorsqu’il fut à proximité. S’il ne daigna pas échanger ce regard, elle se sentit dès lors coupable de lui en vouloir et encore plus énervé qu’il joue à ça avec elle. Jouer à quoi au juste ? Elle n’arrivait même pas à le signifier.

Ils partirent alors, et elle se focalisa sur autre chose. Pourtant, ses oreilles étaient suspendues aux échanges entre l’équipe d’intervention, Bowman et les communications à l’intérieur du bâtiment. Des caméras en place.

Et puis, la débâcle.

Kara se figea dès lors, raidie par l’angoisse qui lui traversa le corps comme un coup de tonnerre. Jusque là à relire un dossier qu’elle ne regardait qu’à peine, ses yeux se relevèrent instinctivement vers les écrans alors que les échanges de balles tonnaient par la fenêtre et annonçaient clairement la désillusion que le SHIELD vivait. Evidemment qu’Hydra était équipé, et évidemment qu’ils ne comptaient pas se laisser faire. Les caméras défilaient sur les écrans en toute vitesse, et les yeux de la brune captèrent le faciès reconnaissable de leur cible.

Clarke est touché ! hurla l’un des agents dans son micro. A nouveau glacée, Kara serra la mâchoire au point de s’en limer les dents. Elle pensa à Aidan, sans parvenir à le faire sortir de sa tête. Je répète, un homme à terre ! Nous ne pouvons pas rentrer !
J’appelle les services d’urgence, une autre équipe arrive dans cinq minutes pour verrouiller les accès et empêcher les fuites ! répondit l’agent de liaison d’une voix tremblante, dépassé par les événements.

Bon sang… Cinq minutes. Cinq trop longues minutes qu’ils n’avaient pas pour capturer leur cible. Elle secoua la tête nerveusement, ne pouvant s’abstenir d’agir. Les mains nouées autour du dossier, elle le balança brutalement pour sortir de sa torpeur son vis-à-vis :


Je veux un accès direct avec le Commandant, exigea-t-elle quand il lui tendit son casque et son siège sans discuter. Première fois qu’elle faisait preuve d’autant d’autorité, c’était grisant, excitant. Bowman, Cheng s’enfuit, déclara-t-elle d’une voix maitrisée à l’homme de qui elle n’obtint pas de réponse.

De toute façon, elle n’en attendait pas.

Au bout du couloir de l’arrière porte, vous avez deux… Non, trois hommes. Les deux premiers sont dans la réserve à votre droite, l’un d’eux est en train de vous guetter à la fenêtre, il s’y place pour tirer, Expliqua-t-elle. Il n’en eut pas le temps, déjà Aidan ordonna à ce qu’on tire dans la vitre d’un salve maitrisé et le corps s’effondra. Le troisième homme est à l’angle du couloir, il n’a pas d’armes à feu mais une machette pour vous accueillir, fit-elle.

Au fur et à mesure, elle pourrait nommer les postes, les positions. Progressivement, Kara reconnaissait les plans qu’elle avait étudié avec minutie.

A l’étage, vous avez trois snipers en poste : première fenêtre tout à gauche, troisième fenêtre en partant de la droite, et quatrième fenêtre ensuite, décrivit-elle avec maitrise en circulant d’un écran à l’autre. Le deuxième est en train de recharger, c’est le moment de couvrir et tenter une percée ! Encouragea-t-elle son supérieur en le défiant de lui refuser ça : La prochaine fois, ne vous privez pas de vos meilleures éléments, Commandant, termina-t-elle alors d’une petite voix arrogante par laquelle on devinait son sourire fier.