Il était temps.

C’était en tout cas ce que Matt se répétait inlassablement depuis la veille, alors que le rendez-vous approchait à très grands pas. A onze heures, il devrait se retrouver devant le juge pour exposer le cas d’Enora, et expliquer ce qu’il était préférable de faire pour la bonne santé de cette famille déchirée. Sérieux, relisant sans cesse les preuves et les faits qu’il avait rassemblé pour plaider la cause de sa cliente, du harcèlement qu’elle subissait depuis des semaines, l’homme avait fait en sorte de rajouter une interdiction d’approcher à moins de cent mètres de la famille sans la protection des services de l’ordre.

Ça passerait. En fait, ça devait passer. Il était prêt à tout pour obtenir ce gain de cause, et leur apporter la tranquillité. De surcroit, la rousse était sur le point de déménager, et il voulait tout faire pour protéger la nouvelle adresse de la mère et de ses enfants pour ne pas qu’elle se fasse encore suivre jusqu’à chez elle. Tout cela devenait dangereux, à son goût, plus encore. Certes, Enora n’était pas une femme sans défense, et il ne croyait pas devoir la protéger physiquement de ce qu’il pourrait lui arriver. En tant qu’agent du SHIELD, il ne doutait pas qu’elle serait capable de lui coller une dérouillée alors qu’il était plus que talentueux pour se battre de son côté.

C’était plutôt qu’il puisse s’en prendre à ses enfants. Les prendre, les amener loin d’elle, et définitivement. C’était ce cas de figure qu’il tenait à éviter.

Si bien que le matin même, il fut en avance d’une heure devant le tribunal. Et sa cliente aussi. Il se posa à côté d’elle, sentant sa nervosité. Nervosité qu’il partageait. Ils allèrent se prendre un café pour passer le temps, et revinrent devant le tribunal un quart d’heure avant le rendez-vous, fin prêt à prendre les armes et à se battre. L’avocat de son ex-mari était là. Il le connaissait, de loin. Une petite réputation derrière lui, mais rien d’effrayant aux yeux de Matthew. Il était confiant.

Tout va bien se passer, assura-t-il alors, comme un instinct.

Il le sentait dans sa propre chaire, son cœur ne vrilla pas, son objectif était le même que lors des longues discussions qu’ils avaient pu avoir tous deux à ce sujet. Un objectif qu’ils partageaient d’ailleurs.

Ne parlez que si le juge vous pose directement une question, et restez simple, direct, sobre. Fit-il. J’interviendrais si l’une des questions me semblent déplacés, ou n’ayant aucun rapport avec le dossier. Quand à l’avocat de votre ex-compagnon, ignorez toutes les attaques qu’il pourra faire à votre égard, je m’en charge.

Des gens étaient venus soutenir Enora, ou tout du moins, Matt le comprit ainsi. C’était tant mieux. Lui voyait en ce rassemblement un moyen de faire valoir l’esprit dans lequel serait élevé les enfants : fraternité, solidarité, cadre,… Des valeurs sincères, surtout dans l’accomplissement de bambins. Silencieux, il pressa tout simplement la rousse à rentrer dans le bureau quand celui-ci s’ouvrit sur la présence d’une femme en robe sombre. Le bureau était sobre, ordonné, de gros bouquins de droit dans les étagères, peu de signes distinctifs. Une odeur de produit ménager également indiquée l’hygiène visiblement stricte des lieux.

Installez-vous, fit la doyenne en présentant les différentes chaises face au bureau de cette dernière. Enora se mit entre Enora et l’avocat de son ex-compagnon. La chaise, vide de ce dernier, attira alors l’attention. Est-ce que votre client nous fera l’honneur de sa présence ? Demanda-t-elle.

Bref silence. Matt adressa un regard en coin vers l’homme, plus gêné qu’autre chose devant les évidences. Ça ne plaidait pas en sa faveur. Si son client n’était pas capable de se présenter, de se libérer, pour ses enfants aujourd’hui, quand le pourrait-il ?

Mon client est un homme occupé, il sera en retard, fit-il, fermement.

Tout ça ne fit que le rassurer davantage dans sa position. Matt se redressa, droit, lissant les plis de sa cravate en tenant fermement son dossier dans la main. Il présenta bien, moins strict qu’Enora cependant, mais plus sérieux que son collaborateur.

Allez-y, présentez-moi votre cas. Invita la juge.

Les yeux de Matt se posèrent sur son voisin, comme pour lui demander l’autorisation d’intervenir. Ce dernier lui fit un signe de la main pour l’y pousser, et il se racla la gorge :

Madame la juge, nous sommes ici pour convenir de la garde des enfants après la séparation de nos clients respectifs. Le contrat a été rompu il y a plusieurs semaines maintenant, tout en disant ça, il tendit son exemplaire à la juge qui hocha la tête. La demande de ma cliente, fit-il en tendant un autre dossier dont la femme se saisit. Et celle menant à une interdiction d’approcher sans un contrôle policier ou une autorité compétente jusqu’à nouvel ordre.

Sans une adresse pour l’avocat à sa droite, Matt soutint cependant le regard de la juge ne semblant pas comprendre le pourquoi du comment. La question fut tacite, il y répondit :

Le client de mon confrère harcèle Madame Derry depuis la séparation, et a fait montre de comportement violent s’apparentant à du harcèlement moral avant la rupture. Nous pensons que son attitude pourrait avoir une influence néfaste sur ses enfants, donc nous demandons la garde exclusive, et sommes prêt à céder un droit de visite sous contrôle d’un tiers responsable de la sécurité de tous les parties, appuya-t-il.

Un rire à côté le fit détourner le regard.

C’est grotesque, mon client est médecin. Plaida-t-il. Il connait la valeur de la vie humaine, et aime profondément ses enfants. Il ne cherche pas à leur nuire, il est cependant révolter par l’attitude de son ex-compagne qui le prive de son droit le plus strict de voir ses enfants, à qui il tient par-dessus tout, je le rappelle.
C’est d’ailleurs pour ça que votre client n’est pas là pour témoigner lui-même de son amour pour ses enfants, coupa Matthew, impitoyablement. Je ne crois pas avoir besoin d’en dire d’avantage, son retard parle de lui-même. Comme les messages qu’il laisse à ma cliente quasiment tous les jours. C’est un véritable harcèlement, méthodique et violent. Que nous avons apporté au dossier pour prouver notre point.

Et tout en disant ça, l’avocat tendit le récapitulatif des appels d’Enora, avec des lignes jaunes soulignant les coups de fils provenant de son ex-compagnon. Autant dire que pour l’occasion, Matthew n’allait pas se montrer complaisant ou gentil. Non. Il sera, tout simplement, sans scrupule.

Et votre cliente est sans doute la mieux placée pour s’occuper de ses enfants avec un passé militaire aussi chargée, plusieurs déploiements en zone de guerre et des traumatismes évidents ? Trancha l’avocat, tirant de Matthew un petit soupir, agacé.

Il savait que l’argument jouerait à un moment donné, mais si tôt ? ça prouvait bien qu’à charge, ils n’avaient pas grand-chose à faire jouer contre ce que lui amenait. Il aurait voulu pouvoir afficher un sourire satisfait, si ça n’avait pas des chances de plaider en sa défaveur.

Vous n’êtes pas sans savoir que ma cliente fait partie du SHIELD, où elle gère une équipe. Fit-il, en scrutant la juge qui planta son regard sur lui : Elle passe régulièrement des examens psychologiques pour s’assurer de sa bonne santé mentale, de son bon sens, de sa capacité à gérer le stress et les urgences quand elle lui arrive. Si ses employeurs ne lui faisaient pas autant confiance, elle n’en serait pas là aujourd’hui et notre sécurité ne dépendrait pas d’elle.

Avec un peu de chance, il n’aurait même pas besoin de plaider des arguments en faveur du féminisme, surtout parce qu’Enora ne demandait aucune pension alimentaire.

De surcroit, Madame Derry s’est engagé auprès du SHIELD pour ne plus avoir à être déployer à l’étranger et être là pour ses enfants. Appuya-t-il finalement. Des tests que votre client n’est pas tenu de passer pour s’assurer que lui saura contrôler ses accès de violence, n’est-ce pas ?
Mon client n’a jamais levé la main, que ça soit sur son ex-compagnon ou sur ses enfants, je tiens à vous le signifier vivement, rectifia l’avocat avec ferveur.
Par contre, il n’hésite pas à dénigrer et insulter la mère de ses enfants, devant eux, à la suivre jusqu’à des amis chez qui elle se réfugie, et à l’appeler pas loin de trente fois par jour, coupa Matthew. Vu la ferveur que met votre client à ruiner la vie de ma cliente, je m’étonne qu’il ne soit pas à l’heure pour ça aujourd’hui.

Le cynisme avait toujours été son fort.

Avant de rendre mon verdict, une question Madame Derry : Pourquoi ne pas demander une pension alimentaire ? S’enquit la juge.

L’arrivée de son ex-compagnon ne lui arracha pas un sursaut. Il avait entendu, ses plats, ses invectives à ceux dehors, puis l’emballement de son cœur. La colère aussi, avait cette odeur de transpiration, un peu âcre, caractéristique pour lui. Et la peur n’entrait pas en jeu :

Enora, pouvez-vous traduire les mots de votre ex, s’il vous plait ? Demanda-t-il à sa cliente, avec un air parfaitement neutre.

Alors que la rouquine s’exécutait, Matthew se contenta d’aviser l’avocat à ses côtés d’un regard entendu. Bon sang, il lui souhaitait surtout du courage. Les clients qui se sabotaient eux-même étaient les pires à gérer. Lui avait de la chance, Enora savait parfaitement ce qu’elle voulait, et il pouvait le lui obtenir.

Votre client compte parler dans un dialecte compréhensible ou vais-je être obligé de le rappeler à l’ordre ? Invectiva la doyenne, par-dessus ses lunettes en demi-lune.
Désolée madame la Juge, ça n’arrivera plus, affirma son voisin.
Merci de venir vous joindre à nous, j’allais justement donner mon verdict. Enchaîna-t-elle cette fois, d’une voix ferme. Ses yeux lurent une dernière fois les lignes qui lui étaient fournies, sans s’attendre à la moindre intervention de la part du père. Son espace de paroles fut longtemps à disposition, sa tribune ouverte. Il n’en avait pas profité : Compte tenu du dossier, la garde exclusive des enfants se verra attribué à Madame Derry. Nous mettrons au point un calendrier avec un droit de visites, seulement si Monsieur votre client suit une thérapie pour la gestion de ses émotions dans les plus brefs délais.

Sans une œillade pour la réaction effarée de l’homme en question, Matthew se redressa sensiblement sur son siège :

Et quant à notre demande de… Elle le coupa d’un geste de la main.
J’y viens, Maitre Murdock, son stylo nota sur la feuille, puis, elle reprit : Vous aurez l’interdiction d’approcher de la maison de votre ex-compagne à moins de trente mètres jusqu’à nouvel ordre, il en va de même de vos enfants tant que vous n’aurez pas suivi des soins appropriés. Finalement, elle riva son regard sec sur l’avocat de la partie adversaire : Nous en reparlerons dans six mois s’il y a une évolution.

Nul besoin d’en discuter.

Dossier suivant. Fit-elle en tapant de son marteau rapidement.

Matthew hâta Enora de se lever, alors qu’il récupérait ses papiers rapidement. Nul besoin de s’attarder ici, le jugement était donné, et obtenir mieux serait compliqué. Dehors, ça serait une autre paire de manche. Il n’était pas rare que les ex-compagnons évincés perdent le contrôle après un jugement qui n’allait pas en leur faveur, et Matthew se jura que ça n’arriverait pas sous sa garde.

Instant suspendu, il fallait s’éloigner. A quelques pas derrière Enora, comme pour faire écran si jamais son ex-compagnon cherchait à la suivre ou à l’invectiver, il fit en sorte qu’ils s’éloignent suffisamment. Droit comme un pique, il put voir le sourire de la rouquine. Mais elle avait raison : ça n’était pas encore terminé. Ça ne serait pas aussi simple. Rien ne l’était de toute façon. Surtout pas quand ils entendirent tous deux quelques insultes fusées, en arrière plan, sans qu’ils ne se retournent pour autant. Inutile de donner à son ex de quoi alimenter sa colère :

Ca aurait pu être plus difficile, mais ne vous faites pas d’illusion : faire appliquer la décision de justice sera aussi laborieux. Expliqua-t-il à sa voisine.

Il ne voulait pas lui sapper le moral : chaque victoire, même petite, était une bonne chose. Au moins pour sa bonne humeur. Enora devait se sentir soulagé, voir que ça avait été rapide, que la juge avait tranché en sa faveur. Mais son ex avait des recours encore, de quoi lui pourrir la vie si jamais. Matt s’attendait néanmoins à ce qu’il agisse autrement pour ça, pas par la voie judiciaire. Il le ferait par d’autres biais, parce que sa colère le prédisait.

Rien que pour l’interdiction d’approcher, il faudra être ferme. Ça n’est souvent pas parce que nous avons statué sur une affaire qu’elle est tout de suite exécutée, ça peut prendre des mois. Expliqua-t-il à nouveau. En l’occurrence, gardez votre téléphone près de vous, et soyez prête à appeler la police.

A n’importe quel moment, et elle ne devait jamais hésiter. Il était sérieux et sa voix ne souffrait d’aucune timidité. Il n’accepterait pas qu’elle se laisse faire là-dessus, car l’application de la peine dépendait d’elle désormais, également.

Je vais me débrouiller avec mes contacts là-bas pour m’assurer qu’on se déplacera. Et pour voir si votre ex se tourne vraiment vers une thérapie. Lui promit-il. Dites-vous que vous avez deux semaines de tranquillité actuellement. Profitez-en pour emménager dans votre nouvelle maison avec votre famille et prendre vos marques là-bas. Je m’occuperais du reste et vous tiendrais au courant.

Ils s’étaient suffisamment éloignés pour pouvoir discuter. Sa mine sérieuse se détendit un peu. L’avocat qu’il était, content de cette réussite, redevint progressivement humain. Plus sensible sans doute.

Est-ce que ça va aller ? Comment vous sentez-vous ? S’enquit-il avec sincérité.

C’est une bonne chose. Appuya Matthew avec enthousiasme, en esquissant un sourire.

Ça lui faisait plaisir de voir que les choses se vouaient tout de même à s’arranger. Que d’ici peu de temps, elle aurait tout ce qu’il fallait pour aller mieux, qu’elle pourrait se reconstruire. Que ses enfants aussi. Comme quoi, son métier n’était pas inutile, il servait à quelque chose, et ça le réchauffait de l’intérieur. Oh bien sûr, son rôle était assez limité, il l’avait juste libéré d’un contrat qui ne lui convenait plus, et s’arrangeait pour qu’elle obtienne ce qu’elle voulait. Mais c’était une première étape avant un avenir plus radieux.

Autant être optimiste, c’est beaucoup de bouleversement pour vous et vos enfants, mais il vous faut repartir de zéro ensemble pour aller mieux. Le but est de vous sortir de cette situation toxique. Si son ex-compagnon suivait les soins demandés, alors elle serait même bien tranquille, mais ça, Matthew doutait que ça serait si simple. Ca va aller, ça va même très bien aller, désormais.

Il avait envie de le lui promettre, même s’il n’en avait pas la possibilité. Ce pouvoir ne lui incombait pas. Il ne voyait pas l’avenir, mais pouvait prédire quelques comportements humains qu’il connaissait malheureusement un peu trop bien. Si Faolan se lovait dans sa violence, il n’y aurait pas grand-chose pour que Matthew puisse lutter contre. Ses armes étaient limitées, et même si les souvenirs lui revenaient, s’il envisageait éventuellement une autre forme de réponse, l’homme se doutait que ça ne pouvait pas être si simple.

Cependant, Enora semblait déjà plus légère, et sa proposition l’étonna.

Vraiment ? Je… Il se figea, surpris. Ses yeux s’écarquillèrent sur le coup, ça n’était pas la première fois qu’on lui demandait de se joindre à un repas de remerciement, mais c’était la première où toute une famille le lui demandait, et où il envisageait de dire oui. A croire que finalement, cette année loin de tout l’avait un peu changé. En bien, il l’espérait. Bien sûr, il me faudra juste l’heure et l’adresse, et je serais là. S’enquit-il avec un sourire, un peu gêné, mais essayant de ne pas en donner l’impression. Dois-je amener quelque chose ?

Sa mère lui ferait un scandale s’il ne demandait pas, au moins par politesse. L’invitation était tellement agréable que ça lui semblait toujours un peu fou.

Quelle drôle de pression il recevait sur les épaules.

Matthew s’en rendit compte rapidement, alors qu’il regagnait sa voiture, sur le départ pour l’adresse que lui avait donné Enora quelques heures plus tôt. Il ne s’était pas changé, mais avait fait tout de même l’effort de se rafraîchir un peu, sous les bons conseils de Karen. Foggy en avait rigolé d’ailleurs, ça n’était pas dans les habitudes de l’avocat d’accepter ce genre de remerciement. Qu’est-ce qu’il y avait de différent ici ? Son meilleur ami suspecta juste qu’Enora était une belle femme, le genre auquel il ne résistait jamais. Pour Matthew, c’était différent. Certes, Enora était belle, et il n’y avait aucun doute sur ce point. Mais il tenait à un autre aspect de cette affaire : la famille qu’elle représentait.

Alors, devant la porte, lui s’était surtout senti démuni. En chemise, manche retroussé, décontracté mais encore digne, il arriva devant la porte avec l’incertitude de ceux qui doutait. Il sonna, et on vint si rapidement lui ouvrir. Le cœur de Matthew rata un battement sous le coup du stress, il fut presque étonné de voir Enora dans l’encadrement, visiblement contente de le voir :

Merci, fit-il, humblement.

C’était étrange de le voir agir comme ça. Il contrastait tellement avec l’image qu’il donnait au tribunal. Son arrogance était lointaine, il en allait de même pour toutes ces certitudes. Devant les parents des autres, à cause du jugement qu’on pourrait porter sur lui, Matthew se faisait presque petit. Et le contraste le rendait un peu ridicule, dans le genre. Il se doutait qu’il devrait reprendre, rapidement, un peu plus d’audace :

Merci encore pour l’invitation, ajouta-t-il, alors qu’Enora commençait déjà les présentations.

Ses enfants ! Il n’avait vu que des noms dans son dossier, alors, il pouvait encore les retenir. Ça n’était pas comme s’il les connaissait, mais Matthew avait tout de même l’impression d’avoir déjà un avantage sur eux :

Salut les filles, fit-il en les saluant de la main, alors qu’elles gloussaient en le voyant faire. Il devait passer pour un drôle de spécimen. Où est-ce que je peux mettre ça ? Demanda-t-il en présentant sa veste, ainsi qu’une bouteille de whisky qu’il avait tout de même pris avec lui. Je sais que vous m’avez dit que je n’aurais rien à prendre ou à faire ce soir, mais mes parents m’auraient punis de dessert si je vous avais écouté, plaisanta-t-il, avec légèreté.

Ce fut placé avant que d’autres ne viennent le saluer aussi. La famille d’Enora était immense déjà, et il n’avait devant lui qu’un échantillon du nombre. Alors, par principe, il se concentra sur ses parents. Pour les remercier chaleureusement de l’invitation. Il discuta rapidement avec eux aussi, par politesse. Ces gens avaient beaucoup de questions, mais aussi beaucoup de bienveillance à offrir. C’était pour ça qu’il faisait ce métier, tout compte fait.

Bon sang, ça faisait tellement de personnes. Il avait déjà oublié la moitié des personnes qu’il saluait avec le peu de confiance qu’il avait. Matt fut presque heureux d’avoir cette capacité de garder la face, même devant les événements difficiles, ça lui permettait de ne pas montrer à quel point il se sentait perdu. Son regard sombre revenait sans cesse vers Enora, comme pour chercher son soutien, alors que lui avait l’incroyable impression d’être dans un corps bien trop grand pour lui. Des discussions avec les adultes, il tira quelques informations, quelques remerciements, des tapes vives sur l’épaule pour le féliciter alors qu’il ne faisait que son travail.

Et ce fut ce qu’il répéta, à chaque fois. Même lorsque les parents d’Enora lui firent part de leur satisfaction. Après tout, la vie de leur fille s’arrangeait. Bien entourée, elle irait mieux. Il fallait des gens pour se battre pour sa cause, et lui permettre de retrouver sa liberté et un équilibre pour sa famille. Elle pouvait être contente de son entourage, heureuse d’être si bien accompagnée. Un bref sentiment envahi Matthew alors qu’on lui confiait un verre d’une boisson irlandaise, en lui assurant qu’il devait absolument connaître. Un sentiment de solitude, puissant. Comme si, malgré sa propre situation, il connaissait la perte, le deuil et la douleur.

Mais cette émotion fut fugace, et alors qu’il s’étouffa en buvant sa première gorgée, quand l’alcool lui brûla le palais puis la gorge, il eut droit à une autre tape sur l’épaule, et une invective en irlandais qu’il ne comprit pas :

Vous avez des alcools… Forts… Commenta-t-il d’une voix enrouée, à Enora, en essayant de retrouver contenance. Les larmes lui étaient même montées aux yeux, et il lui était impossible de faire le fier désormais.

C’était peut-être le fait de se trouver un brin ridicule devant la jolie rouquine qui le perturba un peu. Il ne trouva son salut qu’auprès des enfants d’Enora, qui ne manquèrent pas de venir dans ses jambes pour lui poser d’autres questions sur tout est rien. Ce fut sans doute au moment où celle à sa droite lui demanda pourquoi l’herbe était verte alors que l’eau était bleue qu’il comprit qu’il n’était pas encore tout à fait prêt à passer son diplôme de parent parfait :

Et donc, là, ce n’est qu’une partie de votre famille ? S’enquit-il auprès d’Enora quand ils eurent un instant de répit au milieu de ce fourmillement de vie. J’imagine que lorsque vous êtes tous ensemble, c’est plus festif encore ?

Matthew pouvait encore sentir sa gorge le bruler, c’était affreux ! Comment avait-il pu se laisser piéger aussi facilement ? Toussant toujours, il remercia Enora lorsqu’elle lui rendit un verre avec des glaçons, et il hésita à se jeter dessus pour faire passer cette sensation de brulure, même s’il eut conscience que ça n’allait faire que l’aggraver. Dans quel bourbier s’était-il mis ?! Et dire que tout le monde n’était même pas là !

Le pire dans tout ça, c’était surtout qu’il avait l’impression de rencontrer la famille d’une compagne. N’était-ce pas plutôt dans ce genre de circonstances que ça se déroulait ? Il ne savait plus où donner de la tête, un peu perdu devant cette foule de gens. Au moins, les filles eurent assez de conversation pour lui permettre de retrouver contenance. Il se sentait toujours plus à l’aise avec les enfants. Quant aux adultes, tout se déroula bien, même lorsque le diner approcha et qu’on les convia à se mettre à table :

Je vais finir cette assiette pour lui faire honneur, mais j’aurais besoin de votre aide ensuite pour qu’elle ne me resserve pas une troisième fois, souffla-t-il à la rouquine avec humour.

Même si ça n’était pas totalement une blague pour lui. Tout était déjà si copieux, qu’il était sur le point de vraiment exploser. Il ne voulait pas rentrer chez lui malade – déjà qu’il était pas mal alcoolisé à cause de ce qu’il avait bu tantôt, et le repas n’avait pas son pareil pour re-remplir les verres à outrance. Ce pauvre Matthew savait qu’il était, pour le coup, une sacrée petite nature  comparée à tous ces gens. Lui qui pensait pouvoir assurer la soirée se trouva bien idiot.

En tout cas, c’est délicieux, confia-t-il avec un sourire à sa voisine, complice comme toujours.

Ça lui faisait du bien, évidemment. De voir des gens, de parler. En partant pour le continent, c’était ça qui lui avait manqué : cette vie, cette unité. Unité qui n’avait pas son pareil également pour ressortir à chaque instant de chaque conversation.

Il n’y eut bien qu’un moment pour gâcher la soirée. L’avocat entendit le bruit d’un moteur s’arrêtant, de l’autre côté de la rue. Les clés qui quittaient le contact, le bruit des bouteilles d’alcool vides roulant sur le sol. C’était loin, c’était abstrait, mais l’homme était sûr de ce qu’il percevait. Alors il se raidit. Lorsque l’un des frères d’Enora aperçut des phares à la fenêtre et y jeta un coup d’œil. Son visage changea, il perdit son sourire, et instinctivement, Matthew se tourna vers la rouquine : son ex était là. Il n’approchait pas de la maison, mais il était visiblement disposé à guetter de sa position.