Le soleil se couche doucement sur Prénova, libérant les rues de ses occupants. Le moment idéal pour un recherché comme Casey de sortir de la jungle en ayant moins de chance de se faire attraper. Le plus sûr est de se balader la nuit, mais il a un petit achat à effectuer. Il profite que ce soit l’heure du diner et que la routine du soir des familles soient entamées pour se promener sans attirer l’attention. Les passants dans la rue sont pour la plupart pressés de rentrer et n’est pas encore l’heure de sortie des fêtards, il peut donc marcher parmi eux en sécurité. Il reste toutefois sur ses gardes et se montre très prudent. Il a d’ailleurs mis une perruque aux cheveux frisés châtains. Il porte des vêtements neutres et des lunettes rondes. Il faut prendre la peine de l’observer comme il faut pour le reconnaitre. Il devrait être en mesure de faire sa course en sécurité et sans trop de problème. Il essaie d’agir normalement. Il regarde devant lui, les yeux légèrement baissés. Il marche d’un bon pas, les mains dans les poches. Il a pu affiner sa technique au fil des semaines. Il a appris à se fondre dans la masse et à passer inaperçu. Il n’est plus nerveux à l’idée d’être reconnu. Il est même plutôt calme lorsqu’il doit sortir en ville. Il prend beaucoup de précautions et prépare toujours ses sorties avec minutie afin de ne pas se mettre en danger, et surtout de ne pas mettre les rebels en danger.  

Il s’arrête quelques minutes dans une ruelle. Il s’allume une cigarette et tire une longue taffe. Ses yeux sont tournés vers la porte de verre d’une chic bijouterie du quartier. Il regarde sa montre. Dans exactement trois minutes, le gérant de la boutique va terminer son quart laissant deux simples employés s’occuper des lieux. Il y a aussi un gardien de sécurité à l’entrée et il devra s’en méfier. S’il ne le regarde pas dans les yeux et qu’il agit normalement, tout devrait bien se passer. Il est tout de même un peu nerveux. Il est seul et s’il se fait prendre, ça sera terminé pour lui. Il peut utiliser ses pouvoirs, mais le type est probablement armé d’un taser au minimum et il sait comment ces trucs peuvent faire mal. Il aurait pu attendre, mais il a trop envie de faire la surprise à sa femme. Il lui a promis qu’il lui offrirait la plus jolie et délicate des bagues le jour de leur mariage. Il regarde celle en plastique qui orne son doigt, nostalgique. Spencer en mérite une vraie. Il ne veut pas attendre plus longtemps. Elle passe un mauvais moment et ils se sont disputés il y a quelque jour. Il doit se faire pardonner et il veut lui remettre un sourire sur son doux visage. Il sait exactement celle qu’il veut. Avant que tout n’éclate, ils sont entrés dans cette boutique pour rigoler et sa belle lui a pointé l’anneau de ses rêves. De style vintage avec un diamant jaune qui rappelle ses yeux de couleurs miel. Discrète, mais sophistiquée. Elle est sublime, mais coûteuse. Casey n’est pas fier, mais il a dû voler ses parents pour avoir l’argent. Il était entré en douce dans son ancienne maison lorsque ses parents et sa petite sœur étaient sortis et il était allé dans leur planque. À sa grande surprise, ils n’avaient pas pensé à changer la combinaison. Il savait que le coffre serait rempli. Le garçon avait découvert depuis longtemps que son père n’était pas net et qu’il œuvrait pour le compte d’Hydra. Il avait presque tout pris. Il s’était senti mal sur le coup, mais ce malaise avait vite passé lorsqu’il avait vu que toutes les photos de lui avaient été enlevé et que sa chambre avait été détruite. Il avait tout de même laissé une note à Emily, c’était la seule à qui il manquait.

Dix-neuf heures piles. Il voit le gros bonhomme sortir de la boutique. La voie est libre. Il jette sa cigarette au sol, s’assure que son déguisement est ok et que son Zippo est dans sa poche, au cas où. Il traverse la rue et pénètre dans la bijouterie. Il fait un signe de la tête pour saluer le gardien en évitant de trop s’attarder. Il agit normalement. Il sait qu’on le regarde, non pas parce qu’on la reconnu, mais parce qu’il parait bien jeune pour avoir les moyens d’acheter quoi que ce soit ici. Il regarde les vitrines sans se soucier des employés et des clients. Il la trouve finalement et un sourire s’affiche sur son visage. Elle est encore plus belle que dans ses souvenirs. Il fait signe à la vendeuse. "Je voudrais cette bague, s’il-vous-plait." Elle s’avance l’air sceptique, puis elle lui sourit, mais le regard qu’elle lance au garde ne passe pas inaperçu. "Très bon choix monsieur. Elle est unique. Puis-je vois une pièce d’identité?" Le stress monte, mais il acquiesce de la tête s’attendant à cette question. Heureusement, il a pris le nécessaire. Il sort une carte du nom de Rafael Dumont, 21 ans. La vendeuse regarde la carte attentivement. "Parfait monsieur Dumont. Alors, cette bague…" Elle lui raconte son histoire, mais Casey s’en fiche un peu. Le temps lui est compté et il n’a pas le temps de s’attarder. Il ne veut pas non plus avoir l’air trop pressé. "Oui, je sais tout ça. Votre…collègue m’a dit tout ça quand je suis venu la semaine dernière. " Il tente un sourire, mais il sent le gorille derrière lui. Il doit partir au plus vite. "Parfait dans ce cas. Peut-être voudriez-vous un pendentif ou un bracelet qui va avec la bague? J’ai ici…." Elle essaie de gagner du temps. Il est cuit. "Non. Juste la bague. Est-ce qu’on peut passer à la caisse. Je suis attendu…" Il commence à se perdre dans son personnage. La jeune femme hésite. Elle ne cesse de lancer des regards au gardien. Qu’est-ce qu’il a oublié? Qu’est-ce qui la trahit? "Jeune homme, veuillez me suivre s’il vous plait." C’est impossible. Comment ont-ils su? "Il y a un problème? Je veux….juste cette bague. J’ai l’argent." Il sent l’impatience monter. Pourquoi c’est si compliqué? Il sort la liasse de billets, qui oui pour le coup, c’est très douteux. Il n’y a pas pensé. Ses nerfs sont à vifs. Il veut cette bague et c’est sa seule chance. L’homme pose une main sur son épaule et Casey sursaute. Sa perruque tombe. Il est à découvert. Il est un homme mort. Le garde sort aussitôt une arme et le pointe en lui disant de se coucher sur le sol. Casey allume son briquet et prend sa flamme. "Je veux juste la bague. J’ai l’argent. Je ne veux pas vous faire de mal. Je vous en prie." Le garde crie à nouveau son ordre, mais le brun ne bouge pas. Il supplie la jeune femme des yeux. D’un geste vif, il lance les billets sur le comptoir pour montrer qu’il ne ment pas, mais ce geste alerte le gorille qui tire à bout portant. Casey reçoit la balle dans l’épaule. Il crie de douleur, mais il reste debout. Il n’a plus le choix. Il lance son feu dans les vitrines derrière la vendeuse qui crie de peur. Rapidement, il s’élance vers elle et lui prend la bague des mains. "Je suis désolé. " Lui dit-il alors que le gardien crie aux autres clients d’appeler les autorités avant de tirer à nouveau vers Casey qui est atteint à la jambe. Il envoie du feu vers le garde et bloque le passage à tous ceux qui s’approchent de lui. C’est la folie. Il réussit à se faufiler à l’extérieur avec difficulté. Heureusement, il n’y a presque personne à l’extérieur, mais il entend les sirènes au loin. Il n’a pas beaucoup de temps.

Il court au hasard dans les rues et essaie de se rendre le plus loin possible de l’action qu’il a causé. Mais bientôt, l’énergie le quitte et il a de la difficulté à faire quelques pas de plus. Il trouve refuge derrière une benne à ordure. Il semble que ce soit ici que son aventure se termine.

Casey ne peut pas croire que tout va se terminer de cette façon pour lui. Après tout ce qu’il traversé, il va crever au bout de son sang à cause d’une connerie. À cause d’une lubie qui aurait pu attendre. À cause d’une surprise qui n’est pas utile pour le moment. Il se trouve idiot d’avoir pensé qu’il aurait pu acheter cette bague sans soucis, sans se faire poser de question, sans attirer les regards. Ce n’est pas son genre d’être aussi optimiste malgré sa préparation et ses précautions. Il se maudit de ne pas y avoir réfléchi deux fois avant de se lancer. Mais, il a voulu tellement faire plaisir à sa femme, se faire pardonner de lui avoir crié dessus. Il s’est imaginé son expression surprise lorsqu’il lui dévoilerait la petite boite en velours rouge, les larmes de joie dans ses yeux dorés à la vue de la bague de ses rêves, sa petite moue irrésistible en comprenant le danger dans lequel il s’était mis pour se la procurer et les baisers de remerciement qui allaient venir après. Mais toute cette scène ne se produirait probablement pas, parce qu’il va y rester. Il va mourir derrière cette benne à ordure puante, dévoré par des rongeurs. Si on le trouve parce qu’il a laissé beaucoup de sang derrière lui, on va l’abattre sur le champ. Son visage est connu. Il n’est pas à son premier méfait depuis qu’il est un Rebel. Il s’est déjà servi de son pouvoir pour se sortir du pétrin et du même coup, il a mis la vie des gens en danger et il a brulé des bâtiments. Il n’a pas très bonne réputation et on se fera un plaisir de lui tirer une balle fatale.

Il se sent chancelant. Il a perdu beaucoup de sang de ses deux plaies. Il a terriblement mal. Tout son corps le brule. Sa respiration est saccadée. Il ne peut plus bouger sa jambe ni son bras touchés. Il n’a même pas le courage de tenter d’arrêter le flot de liquide rouge qui se déverse de ses blessures. Il n’a qu’une envie : fermer les yeux et dormir, se laisser aller et peut-être ne plus revenir. Il entend des voitures aux sirènes hurlantes passer tout près de lui, des voix qui le recherchent, des pas passant tout près de sa cachette. Il agonise en silence. Puisque, les balles ne se sont pas logées dans des endroits critiques, il risque de souffrir pendant longtemps, au bout de son sang ou au bout d’une infection qui grugera sa peau et ses organes. Il s’y prépare mentalement. Il cherche le doux visage de sa belle dans ses pensées, dessine le contour de ses courbes dans sa tête et s’y rattache. Il veut qu’elle soit la dernière image qui s’impose à lui avant de sombrer.

Il respire doucement, les yeux fermés attendant que le temps passe lorsqu’il entend des pas s’avancer vers l’endroit où il s’est échoué. Il retient sa respiration. C’est difficile, mais il ne veut pas qu’on le trouve, même si les traces de sang doivent donner un bon indice au visiteur. Il ouvre un œil et a un mouvement de recul qui le fait grimacer en apercevant le visage d’une jeune femme. Il voit double et il a du mal à bien la distinguer. Elle s’adresse alors à lui d’une voix douce et lente. Il plisse les yeux. L’hôpital…les zombies. Ça semble si loin cette aventure. Il n’a pas trop fait attention à ceux qui l’entouraient, trop préoccupé à sortir de ce drôle et inquiétant univers. Mais, il la croit. Elle n’aurait pas su autrement que d’avoir été présente. Après, savoir s’il doit lui faire confiance, c’est une autre histoire. Il en a envie. Son ton et sa posture portent à croire qu’elle ne lui veut aucun mal et qu’elle ne veut pas le vendre aux autorités, qu’elle est réellement là pour l’aider. Mais c’est difficile pour lui de faire confiance désormais. Il s’est déjà fait avoir par des belles gueules d’ange qui avaient d’autres idées que de l’aider. Heureusement, il a réussi à s’enfuir et à les éviter à ce moment-là, mais là, il est trop faible pour tenter quoi que ce soit. "Je suis foutu. Tu ferais mieux de partir avant qu’on me retrouve." Il crache une grosse motte de liquide foncé. Il est bien amoché et il a déjà perdu beaucoup de sang, il ne voit pas ce qu’elle peut faire pour lui. Vaut mieux pour elle qu’elle évite les ennuis si on la voit près de lui.

Casey aimerait la repousser, lui éviter d’être accusée d’être sa complice si les autorités la retrouve à ses côtés, mais il n’a pas la force d’insister. "Je ne vous en voudrai pas, vous savez." Si elle l’abandonne à son sort. Une fois mort, il ne lui en tiendrait pas rigueur. Il tousse et du liquide carmin s’écoule de ses lippes. L’idée de la femme semble être toutefois prise et elle ne le laissera pas tomber. D’un côté, ça le rassure. Il n’est pas fataliste et même si la douleur et la souffrance lui font croire que son heure est venue, il espère s’en sortir. Il ne veut pas quitter cette vie, difficile certes, mais c’est la sienne et il a appris à l’apprécier. Encore plus à présent qu’il a un but, une cause à défendre. On lui a donné une deuxième chance et il ne veut pas la gâcher en périssant ainsi pour une folie, même si son corps entier lui dit le contraire. Il ne veut pas laisser Spencer seule, il veut revoir Max, il veut aider la résistance à se faire entendre, il veut se battre avec elle. Pourtant, il faibli. Ses paupières sont très lourdes et il a mal. Il brûle de l’intérieur comme de l’extérieur. Il ne sait pas comment elle pourrait l’aider, malgré toute sa belle et bonne volonté.

Il entrevoit toutefois une lueur d’espoir lorsqu’elle lui affirme être une infirmière. Elle ne le guérira pas dans l’immédiat, mais elle sera au moins en mesure d’arrêter les saignements et de maîtriser la douleur. Il tente un sourire qui se traduit plutôt par une grimace lorsqu’elle tente de le détendre. Et il se souvient. D’elle dans ce délire d’infectés dans l’hôpital délabré. Il se souvient de son sourire et de sa bienveillance. Probablement la plus calme du groupe et là, il se détend. Il a envie de lui faire confiance. De toute façon, il n’y a personne d’autre. Cette inconnue qui lui sert d’ange gardien est sa seule chance d’espérer s’en sortir. Il hoche doucement la tête pour l’inviter à jeter un œil. Il sait déjà que ça ne doit pas être très joli à regarder, mais il se dit qu’elle en a vu d’autre. Il a durement été touché et il a perdu beaucoup de sang. Il a les autorités à ses trousses et ce n’est qu’une question de temps avant qu’on leur tombe dessus. Ils sont au milieu d’un tas d’ordure puant et entourés de petits insectes volants qui ne cherchent que la pourriture. Il n’y a rien en leur faveur. Ça ne ralentit pourtant pas l’ardeur de la jeune femme habituée à travailler sous la pression. Pour elle, Casey n’est pas un résistant hautement recherché. Elle se fiche même probablement de son statut. Il est un nouveau patient comme les autres. Elle aurait réagi de la même façon peu importe la personne devant elle. Un chef de gang, un membre de Hydra ou même un terroriste. Ils sont comme ça dans le domaine du médical. Ils se soucient de l’individu, pas de son histoire. Ils ont le cœur sur la main et ils pensent à la santé des autres avant tout le reste. Avant même qu’il ne puisse réagir, elle déchire sa chemise à deux reprises pour faire deux bandages de fortune. Il pose sa main sur sa plaie et applique une pression comme elle lui demande, non sans que son visage ne soit déformé par le mal. Il écarquille les yeux lorsqu’elle lui signale qu’elle veut le déplacer et le mettre en sûreté. Il sait qu’elle ne peut pas le soigner ici, c’est trop risqué, mais il appréhende le moment où il devra se lever. Pourtant, il n’a pas le choix. Il retient son souffle et se met en position assise. Il se retient de toutes ses forces pour ne pas crier. Il présente sa main pour qu’elle l’aide à se relever. "J’suis Casey. Je crois pas qu’on aille eu le temps de se présenter la dernière fois." Il a de la difficulté à parler, mais il trouve important de lui dire son nom.    

"Ça tu l’as dit." Répond-il en souriant en coin avant d’être pris d’une quinte de toux qui lui fait à nouveau cracher du sang. Il n’oubliera jamais les circonstances dans lesquelles ils se sont rencontrés la première fois. Et quelque chose lui dit qu’il n’oubliera pas non plus la seconde. En deux rencontres hasardeuses, l’infirmière est témoin de deux événements marquants de sa jeune vie. S’il s’en sort, il se promet de la remercier comme il se doit.

En position assise, Casey a la tête qui tourne et des points se mettent à danser devant lui. Ses paupières sont lourdes. Tellement lourdes. Il doit combattre pour ne pas les fermer et se laisser bercer par Morphé. Son corps lui envoie un message clair lui signalant qu’il a assez enduré pour aujourd’hui et qu’il est temps de se reposer. Mais il ne peut pas. Il ne faut pas. Peut-être que s’il ferme les yeux pour de bon, il ne les réouvrira plus et ce sera terminé pour lui dans cette vie. Alors il tient bon. Il se concentre sur sa sauveuse. Sur ses gestes alors qu’elle s’assure que les bandages de fortune sont bien installés avant qu’il ne se lève. Malgré la gravité de la situation et la précarité du lieu dans lequel ils se trouvent, elle reste douce et concentrée. Il ne sent aucune hésitation dans ses mouvements. Elle sait parfaitement ce qu’elle fait et elle est en contrôle de la situation. Il se concentre aussi sur sa voix qui s’assure qu’il est toujours avec elle et qui lui dicte quoi faire. Avant de se lever, il prend une très respiration. Il sait qu’il va souffrir et que cette simple action va lui demander un effort surhumain, mais il le faut. Ils ne peuvent pas rester parmi ces ordures infectes une minute de plus. Plus ils attendent, plus les chances d’être découverts sont grandes. Le périmètre doit se resserrer autour d’eux à chaque seconde. Bientôt, les autorités vont débarquer et ils seront cuits. Il ne veut pas que Lauren paie le prix de ses conneries. Il apprécie qu’elle soit restée avec lui malgré les dangers, mais s’il devait lui arriver quoi que ce soit par sa faute, il ne se pardonnerait pas. Il tourne la tête vers la jeune femme qui malgré les enjeux, démontre un visage fort. Il émane d’elle un positivisme contagieux qui lui fait du bien et lui donne beaucoup d’espoir. Il hoche la tête pour lui signaler qu’il est prêt. Un dernier petit effort et ils seront à l’abri.

Il s’appuie sur elle et il retient les jurons se trouvant au bord de ses lèvres. Un seul bruit, ou son suspect et ils seront coincés. Ses jambes sont molles et tremblantes. Il ferme rapidement les yeux pour se concentrer. Il prend une nouvelle respiration et avance un pied, puis l’autre.  Il essaie tout de même de ne pas mettre trop de pression sur ses épaules déjà bien lourdes. Il déteste être celui qui doit être soutenu, celui qui a besoin d’aide. Il a toujours été la béquille sur qui les autres peuvent se reposer. Il n’est pas habitué à être dans ce rôle et il se sent faible. Ça le met en colère d’être un poids et de ne pas pouvoir bouger comme bon lui semble. Il veut aller plus rapidement, mais chaque pas ou mouvement est comme un choc électrique. Il souffre. Il manque de s’effondrer à plus d’une reprise, mais Lauren le retient à chaque fois. Son coeur bat rapidement. Des gouttes de sueur perlent sur son front et il retient son souffle. Ils sont à présent complètement à découvert et ils sont des cibles faciles si on leur tombe dessus. Leur réussite ne tient qu’à un fil. Les sirènes sont proches et des voix graves et insistantes lui parviennent. La brune pointe alors sa voiture silencieusement et il ravale son mal pour accélérer la cadence. L’adrénaline fait son oeuvre et ils arrivent finalement à leur objectif. Il s'accote sur le véhicule alors qu’elle déverrouille les portières. Elle l’aide à s’allonger sur la banquette arrière et il se permet de grogner sa douleur. Il pose ses mains sur son front comme pour se contenir et une vague de soulagement l’envahit lorsque la voiture démarre. "Je me sens comme si j’allais exploser." lui répond-il. Il est brûlant et il sent presque le coussin de la banquette fondre sous lui. "Il y en pour longtemps? On risque de croiser des polices et des voitures de la ga-garde…" Il tousse et il pose une main devant sa bouche pour éviter de salir l’intérieur, mais le mal est déjà fait.

Allongé sur le siège arrière de la voiture de sa sauveuse, Casey peut enfin souffler. Même si la fièvre s’est emparée de lui de façon fulgurante. Il se sent bouillant, comme s’il se trouvait dans une marre de magma. Il a tellement chaud qu’il est certain qu’on pourrait faire cuire un œuf sur son ventre. Il peut pratiquement sentir ses vêtements fondre sur sa peau et de la vapeur sortir de ses pores. Mais en même temps, il a terriblement froid. De puissants frissons parcourent son corps. Il tremble de tous ses membres. C’est cette guerre de température qui lui donne l’impression qu’il va exploser. Maternelle, Lauren pose une main délicate sur son visage. Sa main froide sur son front en feu lui fait du bien. Elle va ensuite chercher une couverture dans le coffre et la pose sur lui avant de prendre le volant. Lorsque la voiture se met en branle, il se permet un peu de répit. Il doit garder ses forces et éviter le plus possible de parler, comme la brune lui a intimé de le faire. Il refuse encore de se laisser aller et fait tout son possible pour rester éveiller. Il se concentre sur une tache au plafond. Il y voit un petit chien, un teckel ou peut-être un berger allemand, sa vue se détériore et il voit flou, mais il ne doit pas perdre ce cerne du regard. Il se demande pourquoi elle est là, qu’est-ce qui a pu la causer, si la jeune femme est au courant, si elle a tenté de la nettoyer ou si elle s’en fiche. Tout pour se changer les idées et penser à autre chose. Tout pour faire en sorte que le voyage se passe plus rapidement. Il n’a que vingt minutes à tenir. Mille deux cent secondes avant d’être en sécurité et être pris en charge.

Le fugitif réussi à doucement s’apaiser lorsque l’infirmière lâche un « mince » qui ne présage rien de bon. C’est plus fort que lui, il essaie de se relever de peine et de misère sur ses coudes pour voir ce qui se passe, même s’il se doute bien de la raison de cet arrêt soudain. Il grogne avant de s’étouffer à nouveau. C’était trop beau. Il ne devrait pas être aussi surpris et il aurait dû s’en douter que ce ne serait pas aussi facile. Il se cache aussi sous la couverture avant même qu’elle ne lui demande. Ses nerfs sont en alerte, il fait taire la douleur qui le ronge avec ce qui lui reste d’énergie. Il ne doit pas bouger et tout gâcher. Il sent la voiture s’arrêter et la vitre qui descend, puis la voix d’un garde masculin qui semble connaitre la jeune femme. Il croise mentalement les doigts pour ne pas qu’elle craque. À sa grande surprise, elle joue parfaitement le jeu. Aucune hésitation dans son ton, sa voix est normale et elle semble même détendue. Elle se permet même de jaser de la sœur de l’homme, juste pour éviter qu’il ne lui pose d’autres questions en lien avec le recherché. Une vraie pro. Casey sent alors une toux monter de ses poumons et se frayer un chemin jusque dans sa bouche. Il le retient de toutes ses forces pour ne pas trahir sa présence. Lauren se débrouille merveilleusement bien et elle a réussi à esquiver une fouille. Dès qu’elle ferme la vitre, il se met à tousser de plus belle en restant caché au cas où un garde regarderait à l’arrière. "Heureusement que tu le connaissais. Tu as été vraiment bonne. Plusieurs auraient craqué à ta place. Merci…" Il sent que ce mot il va le dire encore des centaines de fois et que ça ne sera toujours pas assez pour lui montrer sa gratitude. Il n’ose même pas imaginer ce qui aurait pu se passer s’il était tombé sur une autre personne qu’elle. Oui, il croyait en la chance. "Une fois chez toi. C’est quoi le plan?" À nouveau une quinte de toux qui lui déchire les entrailles et qui le fait grelotter de plus belle. Il a besoin de savoir ce qui s’en vient pour s’y focaliser et être certain qu’elle a tout sous contrôle.

Il n’en revient pas de la force et du courage de cet ange tombé du ciel. Casey sait que les gens dans ce métier ne le font pas pour recevoir des remerciements et des compliments, ils le font parce que c’est une vocation. Ils ont ça en eux. Lauren ne fait pas exception. Elle met littéralement sa vie en danger pour le sauver et s’occuper de lui. Si on apprend qu’elle a mentit aux autorités et qu’elle cache un rebelle chez elle, c’est la prison qui l’attend avec le tampon « Traitre » estampiller dans le front. Il s’en voudrait à jamais si elle devait se faire arrêter à cause de lui. Pour elle, c’est peut-être normal de ne pas abandonner ses patients, mais pour lui, c’est de sa vie dont il est question. Sans elle, il serait encore dans les détritus puants attendant son heure ou attendant qu’on l’attrape et il n’ose pas imaginer ce qu’on ferait de sa peau. Elle ne veut pas l’entendre, mais il va la remercier autant qu’il le pourra, parce que c’est tout ce qu’il peut faire. Il ne peut pas lui payer un lavage de voiture, voir une nouvelle voiture, des nouveaux équipements, des nouveaux vêtements. Parce qu’il n’a rien. Il n’a plus rien. Il a tout donné ce qu’il a à cette bijouterie de malheur. Avoir su, il aurait gardé la cagnotte dérobée à ses parents et s’en aurait servi pour remercier l’infirmière comme il se doit.

Le garçon espère qu’ils sont presque arrivés chez elle. Il doute qu’un autre barrage de la garde-rouge se passe aussi bien. Il n’aura pas de deuxième chance. Une fois à l’abri, les risques seront minimes et ils pourront enfin souffler. Toujours calé sur le siège arrière, Casey continue de fixer la tâche au plafond. Il a de plus en plus de mal à penser à autre chose que le mal qui le consume tranquillement. La fatigue commence à prendre le dessus, même s’il sait qu’il ne doit pas se laisser aller. Il n’est pas un spécialiste, mais il a été assez souvent blessé dans sa vie pour savoir que c’est l’une des bases. Rester éveillé, s’occuper l’esprit et surtout ne pas sombrer, même si c’est super tentant de fermer les yeux, juste quelques secondes, juste pour reprendre des forces, juste…dormir. Il rouvre les yeux en sursaut lorsque la portière s’ouvre à côté de sa tête. Ils sont arrivés. Enfin. Encore un petit effort et ils seront en sécurité. Il attrape le bras que la douce jeune femme lui tend. Il retient un cri et une grimace. Il retient aussi des larmes de souffrance alors que sa carcasse est tirée de l’habitacle. Il a mal, tellement mal. Il s’accroche au fait que dans peu de temps, il sera soulagé de toute cette douleur. Il s’appuie sur elle, alors que sa respiration se fait plus saccadée, plus sèche. Il a envie de tourner de l’œil dès qu’il se retrouve sur ses pieds. Il hoche faiblement la tête pour lui signaler qu’il peut donner un dernier petit effort, alors que sa voix reste coincée dans sa gorge rugueuse. Il espère juste qu’elle n’habite pas au sixième étage d’un immeuble sans ascenseur. Il n’est pas certain de se rendre jusqu’au bout si c’est le cas. Heureusement, il s’agit d’une coquette petite maison au style japonais. Il monte avec difficulté les quelques marches et ça lui semble prendre une éternité avant qu’elle ne réussisse à déverrouiller la porte. Il a l’impression que tous les voisins les observent au travers de leurs rideaux. Il sent à nouveau la nervosité, s’il y en a un qui se décide à appeler les autorités, tous leurs efforts deviendraient inutiles. Quand il entend le déclic et qu’il entre finalement dans ce qui devient son château fort, il devient mou. Il arrive à peine à se traîner jusqu’au canapé et il s’en veut de mettre autant de poids sur la belle. Seulement, il n’a plus de force. Il est complètement lessivé. La nervosité, la peur, la douleur lui ont drainé tout ce qui lui restait d’énergie. Il s’affale sur le divan qu’il tâche presque aussitôt avec son sang. Une autre chose qu’il veut aider à remplacer. Elle lui annonce qu’elle va aller chercher quelque chose pour l’hydrater. De l’eau oui, il a besoin d’eau. Il est assoiffé. Il essaie de ne pas fermer les yeux, mais c’est difficile. Parler? Il doit essayer. "C’est joli chez toi. Tu habites seule?" Ces simples mots lui demandent une force inespérée, mais elle a raison, il ne doit pas se laisser aller. Il ne doit pas répondre à l’appel de Morphé qui se fait très insistante. Allongé ainsi, couvert d’un drap, tous les éléments sont là pour qu’il sombre pour de bon. "Tu…tu as tout pour me soigner?" Il demande avec des yeux piteux. S’il a cru y rester quelques minutes avant, il a maintenant plein espoir qu’elle le sauvera.

Casey se concentre sur le visage de son ange gardien qu’il voit légèrement durcir lorsqu’il demande si elle vit seule. Lauren sourit, mais tristement. Cette question simple et à l’apparence anodine semble faire jaillir certains souvenirs dans la tête de la belle. Pas les meilleurs. Son côté curieux aimerait la questionner, mais il est beaucoup trop faible pour maintenir une conversation. Et puis, ce n’est sans doute pas de ses affaires, même s’il aurait aimé entendre des histoires du monde réel. Même si elles sont dures ou tristes. En cavale, il n’a plus aucune notion de la normalité. Il n’a plus conscience de ce que les gens normaux peuvent vivre, lui tout ce qu’il connait désormais, c’est l’illégalité, l’errance, les cachettes, la résistance, la peur. Parfois, il aimerait juste savoir ce que les autres vivent.

Il ne cache pas sa nervosité lorsqu’elle mentionne que l’une de ses filles vit encore avec elle. Elle se veut rassurante en précisant qu’elle est assez grande pour vivre sa propre vie, cela n’empêche pas qu’elle peut débarquer en tout temps. Et alors, qu’elle sera la réaction de sa fille si elle aperçoit un rebelle entrain de souiller son canapé avec son sang? Lauren ne semble pas du tout inquiète. Peut-être sait-elle que sa fille est ailleurs et qu’elle l’a déjà avertie qu’elle ne rentrera pas ce soir. La mère ne le confirme pas, mais comme elle ne semble pas s’en faire, le blessé tente de se détendre. Il doit lui faire confiance et se reposer sur elle. Même si son regard ne cesse d’aller vers Lauren jusqu’à la porte d’entrée. Ses oreilles bourdonnent, mais il est l’affût du moindre son suspect provenant de l’extérieur. Elle l’assure ensuite qu’elle a tout en sa possession et à nouveau, il a du mal à croire à sa chance d’être tombé sur l’infirmière. Il a joué avec le feu et s’est mis dans un sal pétrin, mais il a été chanceux dans sa malchance. On lui a donné une nouvelle chance. Une chance de se rattraper. On lui a donné une leçon, un avertissement, à lui d’en faire bon usage. "J’es-père vraiment pou-pouvoir t-te remmmmercier comme il s-se doit. " Parler est devenu difficile. Il tousse de plus en plus et sa voix est saccadée et rauque. Lauren ne lui répond pas et se contente de sourire, elle est déjà ailleurs, dans sa salle d’opération de fortune, dans son élément. Elle se met en marche. Elle sait exactement ce qu’elle doit faire et elle le fait d’une main de maître, loin de toute l’agitation. Casey reste silencieux, grimace, grince des dents et se retient de crier. Ça lui fait toujours autant mal, mais, il sait qu’à présent, il ne peut guérir. Les balles sont enlevées, les plaies pansées. Son cœur réagit à la guérison. Il souffre, mais il ira mieux. Lorsqu’elle termine, il sent ses paupières se fermer toutes seules. Il l’entend parler, il l’entend lui dire qu’il peut maintenant souffler et se reposer, mais le garçon est déjà loin. Son corps s’est mis en veilleuse et il commence déjà à se recharger.

Il se réveille quelques heures plus tard, réveillé par la douleur lancinante qui continue de parcourir son corps. Il est frappé par la noirceur de l’appartement, alors qu’il a un vague souvenir qu’il faisait encore jour avant qu’il ne ferme les yeux pour de bon. Il met un certain à se rappeler où il se trouve et la vue de Lauren qui s’empresse de le rassurer, le fait mieux respirer. Il hoche la tête. Il se sent déjà mieux. Il ne répond rien, préférant sourire avant de retourner dans les vappes.


SUJET TERMINÉ