♠ ♣Wolves asleep amidst the trees. Bats all a swaying in the breeze. But one soul lies anxious wide awake. Fearing no manner of ghouls, hags and wraiths. For your dolly Polly sleep has flown. Don't dare let her tremble alone. For the witcher, heartless, cold. Paid in coin of gold.< ♥ ♦

Beaucoup tendaient à dire que boire seul relevait de l’alcoolisme pur et simple. Se servir un verre de whisky sans être entouré, déguster un rhum aux saveurs anciennes ou même boire une simple bière après le travail pouvait être mal vu dans une société bien hypocrite qui préférait voir un groupe de jeunes hommes ivres morts dans un bar plutôt que de savoir qu’un homme équilibré dégustait tranquillement un verre après le travail chez lui. L’alcool en soi n’était pas le réel souci. Sa consommation excessive était en revanche le cœur du problème, que cela soit avec une vodka pure ou avec une simple bière car de l’alcool demeurait de l’alcool. Aussi, le fait de boire seul semblait avoir de nombreuses significations, variant pour chaque citoyen. Il y avait d’un côté l’amateur d’effluves ambrées, de saveurs amères et il y avait, à son opposé, celui qui comptait simplement boire jusqu’à oublier ses soucis quitte à boire l’alcool le moins cher et le plus immonde possible.

Peu préoccupé par les qu’en-dira-t’ on, Elias avait décidé de se rendre à l’Inferno pour profiter d’un verre bien mérité après une semaine chargée et épuisante. Son travail – qui le passionnait par bien des côtés – lui occupait l’esprit chaque jour, lui faisant bien souvent oublier le besoin de se reposer. Aussi, une fois son jour de repos arrivé, la fatigue semblait le frapper avec violence à la manière d’un coup de batte de baseball surprise, le forçant à laisser de côté ses activités. Il fallait apprendre à se détendre pour revenir au travail et être productif plutôt que de se pousser dans ses retranchements et travailler au ralenti toute la semaine. Tout n’était qu’une question d’équilibre, chose que l’ancien démon tenait à préserver dans son quotidien pour empêcher des soucis qu’il considérait comme parfaitement inutiles et facilement évitables.

Avançant tranquillement vers l’imposant bar du rez-de-chaussée, l’homme s’installa en silence sans daigner observer les quelques clients déjà présents. Dans sa bulle, il semblait parfaitement imperméable à la musique qui occupait ce lieu chaleureux bien connu dans ce quartier. Tapotant sur le bar, Elias fit signe à la barmaid et attendit qu’elle finisse de s’occuper des commandes précédentes. Une fois celle-ci arrivée à sa hauteur, il lui dit d’un ton calme, non sans manquer de la détailler de la tête aux pieds pour mieux cerner son personnage, « Un whiskey s’il te plaît… peu importe lequel. Surprends-moi. Et sans glaçon.»

La belle rousse lui rappelait ces renards au pelage de feu que l’on pouvait voir gambader en Europe. Des souvenirs passés qu’il gardait pourtant bien ancrés dans sa mémoire avec l’espoir de peut-être revenir s’installer sur l’ancien continent et y développer son business, loin du climat si unique de Genosha. Depuis combien de temps n’avait-il pas vu l’hiver, la neige tombant doucement durant la nuit, formant un tapis blanc sur les chaussées et dans les champs, faisant ainsi perdre toute la couleur à ce monde si édulcoré et naïf ? Une chevelure aux teintes uniques qui le captivait plus que de raison, et lui aurait presque fait oublier où il se trouvait en cet instant.

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Occupé à rêvasser, l’homme d’affaires observait les gens installés aux quatre coins du bar. Bien que le détail lui ait échappé lors de son entrée dans l’Inferno, il prenait désormais conscience de l’énergie présente dans cette large salle. De multiples conversations se chevauchaient avec énergie, se mêlant parfois pour en devenir une nouvelle ou brisant d’autres par leurs éclats. Rires et exclamations semblaient suivre la mélodie passant à travers les baffles disposées ça-et-là, toujours plus forts comme pour égaler ses voisins...ou pour leur indiquer de se la fermer peut-être.

Un sourcil arqué face à ces comportements auxquels il ne s’identifiait pas, Elias reporta son attention sur la serveuse qui revenait vers lui, armée d’une bouteille et d’un verre. Tandis que ses yeux fatigués observaient le liquide ambré qui passait d’un récipient à l’autre, le démon se redressa sur sa chaise haute. Arborant désormais une stature droite et fière, l’homme semblait juger l’action qui se déroulait face à lui sans que son visage ne laisse paraître la moindre émotion. Ecoutant la description qu’elle lui offrait, il acquiesça doucement, visiblement satisfait du choix de cette dernière. Une fois de plus, Luna ne l’avait pas déçu.

Cependant, au lieu de se réjouir ou lui témoigner une quelconque reconnaissance comme beaucoup le faisaient souvent face à une telle surprise, l’homme se contente de froncer les sourcils, se réajustant sur sa chaise et énonça un simple « Très bien. » Deux mots sonnant peut-être comme deux coups froids et tranchants mais qui se voulaient simples et allant à l’essentiel. Pas de caméras, pas de foule pour l’observer ce soir-là, pas de discours à broder et faux sourires à arborer… il n’y avait que lui, cette serveuse et ce verre qui n’attendait que d’être dégusté. Un grand discours n’aurait servi à rien. Il ne le savait que trop bien. Ces deux termes se suffisaient à eux-mêmes si l’on savait parler peu mais parler bien.

Faisant lentement tourner le liquide dans sa prison de verre, il porta finalement le poison à ses lèvres et le goûta. L’alcool aux saveurs épicées et fruitées réchauffait sa gorge sèche, lui laissant apprécier ses saveurs et confirmer le choix de la renarde qui revenait désormais vers lui en lui posant une question en soi banale mais dont l’intérêt lui échappa un sourire amical en plongeant son regard dans le sien. « Dure période, disons. » Un doux soupir lui échappa et il reprit une gorgée de ce whisky de qualité, « Beaucoup de travail, peu de temps… et des gens qui manquent de motivation et de conscience professionnelle. » confessa-t-il, esquissant une moue agacée alors qu’il pensait aux personnes qui tentaient d’aller à l’encontre de ses idées et se mesuraient ainsi à sa ténacité. Une perte de temps certaine puisqu’Elias savait pertinemment qu’il aurait toujours le dernier mot.

Bien qu’il l’ignorât pour le moment, son comportement faisait étrangement écho à sa vie passée de démon de la Traîtrise. Ainsi même sous sa forme humaine, pale mensonge de sa véritable identité, Elias persistait et demeurait une personne têtue, prête à tout et capable de manipuler quiconque se retrouverait sur son passage. Les remords ne servaient à rien car seuls comptaient les résultats… même si cela impliquait de laisser quelques enfants et familles sur le carreau. Ils n’étaient finalement que des citoyens parmi tant d’autres. Que faisaient-ils pour la société à part pomper l’argent de ceux qui travaillaient vraiment ? Oui la compassion n’était pas son fort, contrairement à sa capacité à passer pour le philanthrope, l’homme avec le cœur sur la main, le protecteur des enfants délaissés. Un doux mensonge qu’il aimait entretenir pour mieux briser les plus faibles.

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Sans grande surprise, la douce Luna s’était rangée de son côté concernant la bêtise de certains. Côtoyer toutes sortes de gens à son travail lui avait probablement permis de voir les divers niveaux d’intelligence – et surtout de stupidité – existants dans la société. La culture c’est comme la confiture. Une métaphore des plus efficaces et qui ne manqua pas de faire échapper un rire à l’homme d’affaires qui répondit calmement, « On est malheureusement tous l’idiot de quelqu’un. Certains plus souvent que d’autres… mais oui, effectivement, c’est parfois compliqué de travailler avec des gens nourrissant leur propre bêtise. C’est à croire qu’aucune information ne daigne accéder à leur matière grise, tant que celle-ci ne résonne pas avec l’illogisme et le danger. Bien souvent, ils tentent encore de se voiler la face, même face-à-face avec leurs propres échecs. Un déni et une hypocrisie des plus déconcertants, n’est-ce pas ? »

Observant la jeune femme alors qu’elle s’éloignait, Elias repensait aux brefs échanges qu’ils avaient pu avoir lors de précédentes soirées dans ce même bar. Contrairement aux piliers de bar qu’elle pouvait servir pendant des heures et voir sombrer verres après verres, Luna demeurait étonnement réaliste et en contrôle. Deux qualités fortement appréciées par l’ancien démon qui aimait leurs discussions et comprenait parfaitement que l’intelligence pouvait se trouver chez tout un chacun. Nul besoin de posséder des diplômes extravagants ou d’être le propriétaire de fondations renommées. Il suffisait souvent d’être capable de bon sens et d’avoir un réel sens de l’adaptation. Même les plus grands ministres et diplomates pouvaient se révéler être de parfaits idiots, noyés dans leur ego et dans leur arrogance, devenant donc les imbéciles de l’histoire.

Tandis que la demoiselle faisait un tour de salle pour assurer que chaque client avait ce qu’il désirait – ou ce qu’il méritait, puisqu’elle semblât refuser les commandes de certains consommateurs déjà bien trop saouls – il esquissa un sourire malicieux tout en finissant son verre, appréciant le petit manège. Des hommes et des femmes qui tentaient de parlementer afin d’obtenir un énième verre, puis passaient par la case « chantage affectif » et enfin par les menaces, croyant probablement que cela allait convaincre les serveurs. Mais d’aucun ne flancha dans l’établissement et ce fut finalement avec une invitation des plus insistée que les plus agressifs furent amenés à quitter le bar et à goûter les douces saveurs du trottoir à l’extérieur. Inutile de parlementer avec des ivrognes. Ils ne s’en rappelleraient de toute façon pas le lendemain.

Revenant finalement vers Elias, qui la gratifia d’un sourire amical mais contenu comme souvent, la barmaid n’avait pas tardé à lui verser un peu plus de whisky avant de se servir elle-même un verre, mais de mojito. Choix intéressant, mais qui semble lui convenir. avait pensé l’homme, imaginant mal la rouquine se servir un verre de whisky pendant ses heures de travail. Contrairement à lui, Luna pétillait de vie et de malice. Telle une petite fée, elle savait égayer les jours moroses par quelques mots ou par sa simple présence. Citer un film tel que Pirates des Caraïbes ne semblait donc en soi pas si étonnant venant d’elle mais ne manqua pas de faire rire son client grincheux qui finit enfin par se dérider. « Ce qui fâche les hommes, comme les femmes et le calcul mental. N’est-ce pas ? » avait-il rétorqué pour montrer qu’il avait saisi la référence, mais décida finalement de tout de même répondre à cette question intéressante, « Le bien et le mal sont finalement des termes qui ne veulent pas dire grand-chose à mon sens. Il n’y a que l’Homme et la société pour y trouver du sens, et encore… Le bien des uns se révèle parfois être le mal pour les autres. Un peuple qui cherche à apporter la connaissance pour aider l’un, mais se révèle être un envahisseur par le camp opposé. Une main tendue qui fait office d’ultimatum. Un vœu d’honnêteté perçu comme un acte de violence. Tout comme la bêtise l’est à l’intelligence, nous sommes tous le méchant dans l’histoire de quelqu’un même lorsque l’on tente de faire de notre mieux. » Amateur d’exemples concrets, il continua en montrant les quelques ivrognes privés de consommations supplémentaires, « On cherche parfois à protéger quelqu’un en lui refusant quelque chose… et on devient soudain un tyran pour eux car ils ne voient pas les choses comme nous. »

Levant doucement son verre, il proposa à la barmaid de trinquer et attendit d’avoir sa propre vision des choses tandis qu’il prenait une légère gorgée de whisky.

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Le monde sombrait. Tous ne le savaient que trop bien. Même si Genosha représentait un havre de paix pour de nombreux citoyens – et cela, depuis autant qu’ils puissent s’en souvenir – , l’île rappelait désormais plus un bel exemple que la bonté avait toujours une contrepartie. On ne repart jamais sans rien, comme le disait les plus vicieux, prêts à tout pour soutirer argent, information et même humanité à leurs victimes. Le monde n’était qu’un cycle incluant chaque espèce dans sa ronde, quoi que puisse en dire l’espèce humain toujours prompte à se voir en haut d’une chaine alimentaire qui tenait plus de la boucle que de la pyramide. On finit toujours manger par quelqu’un après tout, rappelaient les plus sages. A la différence près que l’homme le plus violent était tout à fait capable de tuer sans avoir besoin de se nourrir ni même de raison particulière pour expliquer son geste. Une cour de jeux sordide comme on en voyait rarement et qui rappelait que, même avec toute la bonté du monde, il valait mieux être celui qui piétinait l’autre plutôt que d’être celui qui se faisait marcher dessus comme un insecte sous une botte salie par la boue. Alors à quoi bon chercher à faire le bien autour de soi ? Pourquoi essayer de passer pour une bonne personne dans une société corrompue et grouillante de vices ? Comment parvenir au sommet, se détacher de ce cycle autophage, sans y laisser des plumes ?

A ces complexes questions, Elias aurait eu une simple et évidente réponse : Tout n’était qu’une histoire de paraître. Le mensonge dirigeait tout dans la société et il en avait toujours été ainsi. Il fallait savoir se jouer des autres pour pouvoir parvenir à ses fins. Jouer des mots, omettre des éléments d’un récit passionnant, voilà les clés pour manipuler l’opinion publique. Il suffisait de savoir quoi dire et comment le formuler face à un auditoire choisi pour s’assurer d’avoir une place essentielle dans cette jungle sociale sans même avoir à en subir le retour de flammes. Et qui de mieux qu’un homme comme ce cher Monsieur Callahan pour déblatérer mensonge sur mensonge sans que personne ne parvienne à déterminer le vrai du faux dans ses propos ? Un étrange reliquat de son ancienne qualité de démon très probablement mais certains auraient peut-être pensé que tout n’était finalement dû qu’à la société elle-même qui l’avait façonné ainsi. Les citoyens votaient pour des ordures en qui ils voyaient le messie. Alors était-ce si étonnant de voir un être aussi imbu de sa personne et haineux envers le reste de la population diriger un organisme pour le bien-être des têtes blondes dans le besoin ? On a que ce que l’on mérite, murmure peut-être une voix au loin. Un soupir portant la vérité du passé et les mensonges d’un avenir distendu.

Un monde qui se détruisait de lui-même. Une bonne raison de porter un toast lorsque l’on vivait du malheur des autres. Encore fallait-il pouvoir faire abstraction des râles, des gémissements et des complaintes incessantes de ces abrutis de gosses et de leurs familles. Le centre pour Jeunes Cancéreux et Maladies Infantiles était un lieu qu’il avait bâti de toutes pièces mais qui ne cessait de l’agacer au plus au point. Un endroit désinfecté en permanence, dénué de cette violence que la vérité savait apporter, froid et impersonnel et surtout rempli de vivants incapable de profiter de l’instant présent car incapables d’entrevoir un avenir pour eux-mêmes ou leurs proches. La vie n’avait que peu de valeur, mais le savaient-ils ? Comprenaient-ils que tout n’était voué qu’à s’écrouler, à s’affaisser sur soi-même à l’instar d’une super nova… sans jamais créer d’énergie en retour pour autant. Décadence et effroi. Deux mots qui résumaient les temps actuels et qui motivaient l’homme d’affaire assis à ce bar, se délectant tout autant de son petit manège que de son whisky.

A ses propos philosophiques, la jeune barmaid avait répliqué sur le même ton. Une certaine lassitude de la bêtise humaine vraisemblablement. Mais les affaires étant les affaires, celle-ci s’éloignait déjà pour s’occuper de ses clients. « Les idiots dans un placard ouais… » avait-il soupiré, seul pour siroter sa boisson en attendant qu’elle ne revienne. Etat qui ne dura pas bien longtemps puisqu’elle le rejoignit bien rapidement sans tarder à reprendre la conversation où ils l’avaient laissé. Les règles avaient de la valeur pour les deux comparses qui semblaient en accord avec leurs principes respectifs, et cela malgré des différences sociales évidentes.

Les forces de l’ordre ainsi que les règles juridiques pouvaient agacer bien des gens – et même sembler aggraver certaines situations pour certains dans le besoin – mais Elias savait pertinemment que la vie n’était qu’un jeu d’échec. Il y avait des pions à sacrifier, des pièces à déplacer avec tactique, d’autres à protéger plus que tout… et surtout des règles à connaître et respecter pour pouvoir faire tomber l’autre et se réjouir de sa défaite devenant un succès pour son adversaire heureux.

Un rire échappa au bienfaiteur de Genosha, cachant ainsi ses traits généralement sérieux et préoccupés, « Je crains ma chère de ne pouvoir te fournir d’aide dans ce domaine. A moins que le docteur soit également le patient – chose peu courante tu en conviendas – une séance psy ne mènerait qu’à un énervement collectif concernant le commun des mortels et ses idioties. » Souriant amicalement, il ajouta, « Je propose donc plutôt une discussion entre amis plutôt qu’entre professionnels. Les gens de confiance se faisant rare ces derniers temps, je ne serai pas contre une personne stable dans mon entourage. »

Soupirant doucement, l’homme se massa doucement l’arrête du nez, pensif. « J’espère que mes propos ne porteront pas à confusion mais… à quelle heure termines-tu ton service ? Nous n’avons jamais réellement eu l’occasion de discuter autour d’un café. Uniquement ce bon vieux comptoir et ces verres à moitié vides… à moins qu’ils ne soient à moitié pleins. »

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Le monde des uns ne faisait pas forcément écho à celui des autres. Là où certains voyaient un feu dangereux, d’autres y percevaient un foyer chaleureux pour lutter face au froid mordant de l’hiver. Une situation un peu hors contexte lorsque l’on connaissait le microclimat que possédait Genosha, mais l’idée demeurait la même. Bien que chacun possède deux yeux, c’était finalement une multitude de choses différentes que l’on pouvait percevoir en fonction de son vécu, son sens de l’attention mais aussi son humeur du moment. Une guerre éclatait, des familles pleuraient… et un politicien y voyait un moyen de prospérer et se faire probablement réélire sans trop de souci. Un médicament se révélait dangereux pour une partie de la population désormais effrayée… et un groupe pharmaceutique concurrent y voyait une opportunité de briller à nouveau et de faire monter ses prix. Tout était bon à prendre, il suffisait donc de s’adapter à chaque situation. Pas réellement étonnant donc que là où Luna voyait son gagne-pain, Elias ne voyait qu’un lieu où noyer ses noires pensées, assis aux côtés de poivrots et autres solitaires désirant un étrange mélange de solitude et de présence humaine.

Mais peu importe ce que les yeux voulaient bien voir, le résultat était le même : ils se trouvaient tous les deux dans ce bar, à discuter de façon posée et respectable. Un échange courtois bien apprécié en cette période troublée. Douce et visiblement douée d’une grande empathie, Luna avait finalement proposé de quitter ce vouvoiement, jugé bien souvent comme une forme de distanciation de l’autre ou même de froideur. Tutoiement ce sera, soit. Elias avait simplement acquiescé de la tête en souriant alors qu’elle acceptait cette « discussion entre amis » troquée à la place de la séance chez le psy. Mais la voilà à nouveau qui s’éclipsait, telles les vagues allant et venant sur le rivage sans jamais perdre de leur vigueur naturelle.

La bise qu’elle échangeait avec son collègue semblait porteuse de soulagement. Idée confirmée lorsque la renarde était revenue vers Elias en expliquant qu’elle acceptait de déléguer son travail à ses deux autres collaborateurs. Hurlu et Berlu., la remarque ne manqua pas de faire rire le philanthrope qui répéta ces quelques mots en tentant de ne pas s’étouffer avec sa boisson. Se calmant assez vite, il toussota simplement avant de répondre à Luna, « Non, aucune allergie. Pourquoi donc ? »

Intrigué, Elias termina son verre d’une traite et suivit la barmaid tel un enfant derrière un camion de glaces. « Que de mystères. J’ai l’impression que tu vas me guider vers un laboratoire interdit. » la taquina-t-il alors qu’elle dévoilait cette porte bien mystérieuse. Qui l’aurait cru ? Une entrée ici. Mais pour aller où ? Les seules informations concrètes que l’homme possédait ne l’aidaient que très partiellement : des chats et du café. Un bar à chat caché à l’intérieur même d’un pub ? Non, cela n’avait aucun sens et ne faisait pas du tout écho à la personnalité de la jeune femme qui le fit rapidement entrer… dans un appartement.

Un brin étonné mais plutôt à l’aise, l’homme d’affaires avait accepté l’invitation à prendre un café d’un hochement de tête sobre tandis qu’il observait la pièce avec attention. « Etonnant. » glissa—t-il pour lui-même alors qu’il l’observait s’activer dans cette cuisine ouverte. Le duo ne demeura cependant pas bien longtemps seul puisque deux boules de poils les rejoignirent rapidement, visiblement curieux face à cette présence masculine et étrange. S’agenouillant doucement pour ne pas effrayer les deux chats, Elias avait tendu sa main avec douceur vers les dénommés Loki et Freya, afin de leur laisser le temps de s’accoutumer à son odeur. « Je ne te savais pas férue de culture nordique. » remarqua-t-elle, faisant bien évidemment référence aux noms originaux des deux félins qui reniflaient désormais ses doigts, hésitant presque à s’y frotter. « Généralement les gens ont tendance à aller au plus simple. Minou, Pupuce, Plume… Chat. Voir même le traditionnel Bébé. Pourquoi ce choix ? »