Le Diable Blanc

L’homme a revêtu une blouse blanche, fermée jusqu’au col. Il arpente les couloirs de l’hôpital, accordant un sourire poli aux infirmières de garde. À cette heure de la nuit, tout est calme : les patients dorment, les équipes médicales sont réduites, les interventions moins nombreuses. De temps à autre, il croise une aide-soignante poussant un chariot et leur adresse un sourire, à elles aussi. Il se dirige vers la maternité. Là aussi, étrangement, règne un calme nocturne, comme si les nouveaux-nés savaient déjà faire la différence entre jour et nuit. L’homme en blouse blanche pousse la porte de la couveuse. Tout est silencieux : la plupart des enfants dorment... sauf un. L’homme le voit presque aussitôt, et en dépit de la pénombre, un détail le frappe dès que son regard croise celui, encore aveugle, du nourrisson. L’espace d’un instant, il se signe rapidement, hésite, mais les ordres sont stricts. Il doit ramener l’enfant. Il fixe ces yeux d’un rouge vif, étincelant, se signe à nouveau devant le « Diable Blanc », celui qui rassemblera les factions désunies, puis emporte son trophée.
Remy suit l’entraînement de la Guilde des Voleurs, sous l’égide lointaine de celui qu’il appelle « père », Jean-Luc LeBeau. Tour à tour pickpocket, monte-en-l’air, cambrioleur, le garçon apprend les ficelles du métier, de l’art du crochetage de serrure au tour de passe-passe, bien utile pour faire disparaître un portefeuille. Il apprend comment se fondre dans l’ombre, en jaillir, discrètement ou non, et repartir ensuite avec son butin, sans jamais se faire attraper. On lui enseigne l’art de la fuite, de la dissimulation, du mensonge et de la comédie. Il est doué, dans ce domaine : malgré ses yeux rubis – ou grâce à eux, qui sait – il fascine, il charme, il captive, et on lui donnerait le bon Dieu sans confession, un comble pour lui ! Il est doué. Il s’applique. Il aime ça. Son talent est tel qu’il intègre officiellement les rangs de la Guilde à l’âge de quinze ans.

La solitude

« Vous êtes à présent mari et femme. »

Elle sourit. Ses yeux bleus étincèlent de larmes, ses dents brillent comme des perles. Remy sent son cœur chavirer. Les doigts glissés dans les longs cheveux d’or de Bella Donna, il pose ses lèvres sur celles de la jeune femme, scellant ainsi leur union. Pour faire cesser la guerre entre les gangs rivaux de la Nouvelle-Orléans, Jean-Luc LeBeau a décidé de marier son fils à Bella Donna Boudreaux, la petite-fille du clan adverse. Quelle meilleure décision aurait-il pu prendre ? Remy et Bella Donna s’aiment depuis des mois, des années, même ! Que leur importe la rivalité de deux factions parfaitement identiques ? Bientôt, ils vivront heureux, sans se soucier des querelles stériles entre voleurs et assassins.
Remy a gagné le respect parmi les siens. Il sait toujours ce qu’il veut, comment l’obtenir, mettre tous les moyens en œuvre pour l’obtenir et, pour cela, les autres le nomment déjà « Gambit ». S’il use et abuse de son pouvoir de séduction, il n’en a pas eu besoin pour charmer Bella Donna. Leur amour est sincère.
Ils sortent de l’église sous les applaudissements. Le riz pleut au-dessus d’eux, leur promettant une union fructueuse, à l’abri du besoin. Tout le monde se réjouit... ou presque.
Le frère de Bella Donna, Julien se dresse tout à coup devant eux, les poings serrés. L’inquiétude se peint sur le visage de la jeune mariée. Remy tente de le raisonner, mais même son pouvoir s’avère inefficace tant la volonté de Julien est grande. Lier les deux clans ? Une hérésie, pour lui. La Guilde des Assassins et la Guilde des Voleurs n’ont rien en commun. Alors Julien provoque Remy, le pousse dans ses retranchements, jusqu’à lui imposer un duel. Gambit refuse, par respect pour Bella Donna. L’autre réitère, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus se dérober.
Le duel se déroule à mains nues, bien sûr : Remy et Julien sont deux combattants accomplis, pratiquant les arts martiaux depuis leur enfance. Mais l’adresse de Remy n’a rien d’humain. Le Diable Rouge surclasse son adversaire et, alors que celui-ci tente une manœuvre clairement destinée à le tuer, Gambit se défend. Le choc est violent, les os craquent. Julien s’effondre. Un même cri d’effroi parcourt les convives.
Pour avoir tué un membre d’une guilde rivale, violé le pacte de non-agression entre factions, Remy est condamné à l’exil.

Errance

Il voyage longtemps seul, allant de-ci, de-là, incapable de se fixer à un endroit ou à un autre. De ses années passées au sein de la Guilde des Voleurs, Remy conserve la méfiance envers tout le monde. Il n’accorde foi à personne, jamais, préférant se débrouiller par ses propres moyens plutôt que de demander de l’aide à quelqu’un qui le trahira sûrement. Difficile, sans doute, de s’y tenir, mais c’est ce qu’on lui a inculqué...
Durant longtemps, il reste libre et seul, usant de ses dons pour le vol et le mensonge afin de subsister. Il croise les mauvaises personnes, s’associe à certaines, commet nombre d’erreurs. Le sang coule sur ses mains : il est responsable d’un massacre. À nouveau, il fuit, mais ses crimes le hantent, le harcèlent, le poursuivent, jusque dans ses rêves. Gambit est une ombre à l’extérieur. Son cœur ne vaut pas mieux.

X-man

C’est par un hasard inattendu qu’il rencontre une première X-man. Elle a un charisme indéniable, le port altier d’une reine, la présence d’une princesse. La peau sombre comme l’ébène, les cheveux d’un blanc de neige, et l’étonnante faculté à manipuler les forces climatiques : Ororo Munroe a toutefois besoin d’aide, et Remy, incapable de résister à l’appel au secours d’une belle femme, se porte tout de suite volontaire.
Ils s’associent pour un temps et, comme si l’implication du jeune homme pour ses affaires valait laisser-passer, Ororo le présente à Charles Xavier. Une chose en entraînant une autre, le voleur finit par intégrer les rangs des X-men. Son regard se porte très vite sur une jeune femme aux longs cheveux bruns, parcourus d’une mèche laiteuse. Son caractère bien trempé et sa verve font presque plus pour le séduire que son visage avenant ; presque instantanément, Remy tombe sous le charme de Malicia, celle qu’il surnommera dès lors chérie.
Le manoir Xavier n’est pas vraiment un lieu où rentrer. Même s’il a été accepté par les autres, même si l’amour de Malicia le porte, même s’il traverse à leurs côtés nombre d’épreuves et de combats, les souvenirs d’autrefois continuent de hanter Remy. Le passé, même, revient parfois se rappeler à son bon souvenir, avec violence et sans ménagement. Le sang qu’il a sur les mains ne s’effacera jamais, même s’il le souhaite de tout son cœur. Alors il va, il vient, jamais fixé, jamais posé, un sac sur le dos, toujours seul et loin de celle qu’il aime. Et pourtant, il revient toujours vers eux, vers elle. Tiraillé entre ses souvenirs douloureux, son besoin de liberté et son désir de stabilité, c’est pour Malicia qu’il revient – et qu’il reviendra – toujours, car il n’y a pas de vie sans elle.

Si seulement les choses pouvaient changer ! Si le passé pouvait être effacé, pourrait-il, enfin, mener une vie normale...?

« Viens ici ! Arrête ! »

Il court comme un fou. L’air glacé de l’hiver incendie ses poumons. Derrière lui, la flic ne lâche rien, prête à tout pour lui mettre la main dessus. Il tourne dans une ruelle ; elle le talonne, comme un chien de chasse. Là, seulement, il consent à ralentir, et elle lui met l’attrape enfin. Bon sang, elle a une de ces poignes !

« Tu croyais pouvoir t’échapper ? »

Il sourit. La fossette dessine sur son visage une virgule charmante, et son regard d’un bleu pur pétille de malice. À quel moment doit-il faire tomber le masque et briser les espoirs de la jeune femme ? Elle est plutôt jolie, soit dit en passant. Forte et sûre d’elle, le genre à qui on ne la fait pas. Il a toujours aimé ce genre de femmes – sans doute parce qu’elles sont les plus difficiles à séduire, mais les plus belles quand elles se donnent enfin corps et âme.
Là voilà qui commence à sortir ses menottes, à le plaquer face contre le mur. Il serait peut-être temps de parler, maintenant.

« Attendez, attendez ! C’est pas c’que vous croyez.
– C’est ça, tu raconteras tout ça tout à l’heure.
– La fouille, ça me chatouille, j’vous préviens.
– Ferme-la !
– J’ai pas d’arme, de toute façon. C’est interdit par la loi. Par contre, j’ai ma carte, dans mon portefeuille.
– Ta quoi ?
– Regardez. Jetez-y un œil. »

Elle le retourne violemment. Le choc contre le mur lui arrache un soupir, puis un sourire amusé. Ce doit être sportif, avec elle. Plutôt intéressant.
La jeune femme glisse la main dans la poche intérieure de sa veste, fouille pour chercher le portefeuille. Il glousse, plus pour la faire enrager que parce qu’elle le chatouille vraiment. Le doute se lit sur le visage de la policière – peut-être se demande-t-elle si elle n’aurait pas commis une lamentable erreur en arrêtant cet homme. Le doute laisse la place à la surprise, puis au dépit. C’est drôle comme toutes les émotions se lisent facilement sur un visage ouvert comme le sien. Elle sort la carte, la tenant entre le pouce et l’index, comme si elle était prête à exploser.

« Remy LeBeau, détective privé, lit-elle, la voix trahissant sa déception.
– Eh oui, ma chère. J’suis pas un voleur. J’étais juste en planque, et vous venez de griller ma couverture. »

Elle grogne, sans répondre, et lui retire ses menottes. La fossette, sur le visage de Remy, ne disparaît pas.
Voilà quelques années maintenant qu’il exerce à Genosha, et si certains flics ignorent encore qui il est, c’est qu’il fait bien son travail. Ça n’a pas toujours été son rêve, mais c’est une vie parfaite pour lui. Le travail est à la fois stable et mouvementé, rassurant et piquant. Il rentre chez lui quand il le souhaite, éteint son téléphone portable quand il en a envie, sans jamais contrevenir à son besoin de liberté. Certes, ses parents espéraient bien mieux pour lui en l’inscrivant en droit : juge, avocat, commissaire de police, huissier de justice... Jean-Luc et Helene LeBeau envisageaient une brillante carrière pour leur aîné. Ils ont cependant fini par accepter son choix. Détective, ça reste quand même mieux que voleur, non ? Et ils peuvent toujours se consoler avec Henri, leur cadet, parfait représentant de la lignée familiale, merveilleux chirurgien à qui tout réussit.
La femme flic le relâche enfin, non sans lui pointer le doigt sous le nez en lui promettant de l’avoir à l’œil.

« Quand vous voulez, ma belle », lui répond-il avec un sourire enjôleur.

Elle ne comprend pas le cajun. Tant mieux pour lui, sans doute. Remy arrange ses vêtements et sort de la ruelle comme si de rien n’était. Le soleil perçant brûle ses yeux clairs ; il pose des lunettes à verres fumées sur son nez pour les protéger, attend un instant que sa vue troublée lui revienne, puis reprend son chemin. Mine de rien, cette femme vient de ruiner son après-midi de travail, et il va lui falloir une nouvelle couverture.
Pour autant, il n’a pas tout perdu. Durant sa surveillance, la petite brune est passée dans la rue, le téléphone vissé à l’oreille. Elle ne l’a pas vu, mais... Remy aime bien ce genre de hasard. Oui, décidément, il adore Genosha.