Je regarde le cadran de la montre de mon bureau en tapotant du pied, bien trop impatiente pour mon propre bien. Habituellement, je ne suis pas du genre à compter les heures, au grand dam de Maria parfois, surtout en ce moment. Les affaires ne manquaient pas au S.H.I.E.L.D. ces derniers temps, avec ces missions aux dénouements plus qu’irréels qu’autre chose en plus de tout ce qui nous tombait dessus de manière générale. Plus la Garde Rouge qui ne se privait pas de nous mettre des bâtons dans les roues. Bref, ce n’était pas une période calme et il y avait toujours une bonne raison de rester tard. Mais pas ce soir. Ce soir était une soirée réservée depuis longtemps. Car ce n’était pas tous les jours que l’on pouvait virer de leurs bureaux une Jennifer Walters et une Margaret Carter. Et même si ce n’était pas non plus une première – bourreau de travail, oui, mais passer une soirée entre meilleures amies, ça on savait faire quand on le pouvait – j’avais hâte. Hâte de me poser sur ce canapé, à raconter des potins, à boire du vin et à regarder quelque chose sur Netflix en mangeant du pop-corn. Ou autre, car ce n’était pas moi qui nous recevais ce soir alors je n’avais pas grand-chose à faire que de me laisser porter par le menu de mon hôte. J’avais hâte, donc, et c’était tout ce qui importait là, de suite.
Face à mon énième rapport de la journée sur mon ordinateur, l’heure me narguait. Quinze minutes. Quinze « petites » minutes avant de pouvoir plier bagage et profiter de cette soirée bien méritée. Car en plus du S.H.I.E.L.D., je n’avais pas non plus été tellement épargnée par mes propres missions dernièrement. Plus le temps passait sur cette île et plus les choses étaient louches et HYDRA refusait de lever le pied ne serait-ce qu’une minute. Peggy, ne pense pas à ça maintenant et concentre-toi sur la fin de ce rapport. Je soupirais à cette pensée censée me motiver. Je ne pouvais pas me permettre de sombrer dans ce tourbillon de pensées et ainsi me mettre en retard pour ce soir. Les missions, Steve et autre pouvaient attendre. Et merde, Steve. Pouvais-je décemment faire comme si de rien n’était et lui dire que je n’étais pas là de la soirée ? Car si techniquement il ne s’était strictement rien passé et que nous étions des maîtres dans l’art d’ignorer certaines choses, cela ne changeait pas le caractère compliqué de la situation, voire de mes sentiments. Bien joué Peggy, tu passes d’une spirale à une autre et ton rapport n’avance pas. J’étais définitivement frustrée et énervée contre moi-même.

Environ quinze minutes plus tard, j’apposais enfin le point final de mon dernier rapport de la journée, rêvant d’un whisky plus que d’un verre de vin désormais. J’avais réussi par je ne savais quel miracle à faire abstraction de toutes pensées divergentes pour me concentrer sur la fin de ce passage obligé qu’était le rapport, y compris lorsqu’on commençait à gagner en grade. Je me sentais désormais plus légère : j’étais fière d’avoir rempli mes objectifs de la journée et me réjouissais de la soirée qui m’attendait. Ce fut alors presque insouciante, le sourire aux lèvres, que j’éteignis ordinateur et bureau pour me diriger vers la sortie de l’établissement. Un coup d’œil vers la porte fermée du bureau de mon binôme me fit comprendre que Steve allait rester là encore un bon moment. Ne voulant pas le déranger outre mesure, je pris tout de même la peine de lui envoyer un sms. « Je pars, ne compte pas sur moi ce soir car j’écoute Maria : je suis off. Bon courage et bonne soirée. » Sobre, efficace et sans qu’il n’y ait matière à lire entre les lignes. Je ne pris pas la peine d’attendre une quelconque réponse que mon portable retrouva sa place habituelle dans mon sac. Lui aussi était désormais off et il ne me restait plus qu’à conduire jusqu’à chez Jenn.
Le trajet fut rapide et sans encombre et c’est avec ma bouteille de whisky et mon sac plastique rempli de nourriture sucrée que je sonnais à la porte de ma meilleure amie, le sourire aux lèvres. Jennifer ouvrit la porte de son appartement dans la foulée et me salua d’une accolade. Cela faisait vraiment trop longtemps que nous n’avions pas fait de soirées rien que toutes les deux. Et je commençais à en comprendre le besoin. Je la suivis dans sa cuisine. « Une journée pleine de rapports mais qui a été. Et la tienne ? Je vois que tu as quasi tout de prêt, parfait ! » Je m’extasiais sur l’ambiance cosy de la cuisine et du repas « pas vraiment repas » qui nous attendait. « Je te pose ça où, d’ailleurs ? » demandai-je en montrant ma bouteille et mon sac alors que Jennifer s’occupait des verres et du vin et enchaînait sur la question cruciale du film à voir. « Tu n’as TOUJOURS pas vu le dernier Star Trek ? Jenn, je pensais t’avoir mieux élevée que ça… » fis-je, faussement choquée par ses propos en répondant à son clin d’oeil. Cependant Jennifer savait à quel point j’adorais ce genre de films, encore plus les derniers Star Trek sortis. Alors évidement, quand elle me faisait l’affront de sortir ce genre de propos, je me sentais comme obligée d’un, réagir de cette manière et de deux, de faire un marathon. A croire que j’étais aussi faible lorsqu’on organisait ce genre de soirée. « Mais Marathon Star Trek ce sera alors ! Je te laisse t’occuper de notre nourriture, je vais aller dire bonjour au capitaine Kirk. » James Tiberius Kirk n’était pas Steve mais pour ce soir, il ferait très bien l’affaire. Même si je savais pertinemment que le marathon Star Trek n’allait jamais être fini ce soir si on se lançait dans une discussion. Me dirigeant dans le salon dans cet appartement que je connaissais par cœur, je ne pouvais encore une fois me dire qu’il fallait vraiment qu’on prenne plus de temps pour ce genre de soirée. Cela ne pouvait pas nous faire de mal en tout cas.

Je ne pus m’empêcher de pouffer de rire en entendant Jennifer parler de son assistant. Le pauvre, lui aussi avait dû être désarçonné, à se demander ce qu’il allait bien pouvoir faire de sa soirée. J’avais souvent songé à avoir un assistant pour m’aider avec la paperasse administrative, en plus de la secrétaire que je partageais avec Steve. Mais tout était compliqué lorsqu’on travaillait au S.H.I.E.L.D., encore plus lorsqu’être lieutenant impliquait des missions assez fréquentes sur le terrain. L’assistant se retrouverait un peu trop souvent à ne rien faire, sauf s’il venait sur le terrain et qu’il était lui-même (ou elle-même) un soldat. Mais aucun soldat ne voudrait prendre cette casquette d’assistant/e. Alors le poste n’avait jamais été proposé, voire créé. Nous nous en sortions très bien avec nos papiers avec Steve de toute façon. « Le pauvre, il a dû se demander ce qu’il allait bien pouvoir faire de sa soirée de libre ! », enchaînai-je avant de lui demander où poser mes affaires. Et avant de l’entendre s’offusquer de ma tenue loin d’être réglementaire pour cette soirée : le pyjama. Evidemment qu’elle avait sorti son plus beau pyjama potteresque pour cette soirée – j’étais toujours dans ma lecture du sixième mais en ce moment, avancer dans ce bouquin relevait plus d’une mission impossible qu’autre chose. Anglaise de pacotille que j’étais parfois. Il fallait croire qu’on se complétait : Jenn n’avait pas encore vu le dernier Star Trek, je n’avais pas encore fini de lire les Harry Potter (mais avais vu tous les films, c’était déjà ça). Je la titillai sur cet aveu de ne pas avoir encore vu Star Trek Beyond et acceptai plus qu’allègrement de regarder le film ainsi que les deux autres – soyons honnête cinq minutes, comment pouvait-on résister à Jim Kirk ? Ses yeux bleus, me rappelant ceux de quelqu’un que je ne connaissais que trop bien, m’avaient happé bien plus rapidement que je ne l’aurais pensé. Et pourtant Jim n’était pas l’homme qui me faisait rêver avec ses attitudes de goujat en début de saga. Mais à force, on lui trouvait du charme. Ou du moins je lui avais trouvé tellement de charme que Jennifer adorait m’embêter (ou me faire craquer) avec Jim Kirk, comme maintenant. « Ça va, ça va, je vais me changer chef ! Et laisse le vin tranquille, veux-tu ? On ne touche pas au vin ! » Evidemment, j’avais voulu passer l’étape pyjama pour directement m’occuper de mettre le film numéro 1 de notre marathon du soir – étrangement, le père de Jim qui se sacrifiait au tout début du film me rappelait quelqu’un, impossible de remettre un prénom sur le visage familier cependant – mais je connaissais Jennifer : elle ne me lâcherait pas tant que je n’étais pas en pyjama. Pour l’occasion, j’avais sorti le pyjama qu’elle m’avait offert et qui matchait le sien : celui de Gryffondor. Je l’enfilai en quelques secondes et ressortis dans la foulée, me retrouvant dans le salon, déjà prêt et sur l’écran titre du film. « Rappelle-moi pourquoi je suis Gryffondor et pas Serdaigle – voire Serpentard – pour toi ? Et t’as lancé le film à ma place ! Je suis outrée ! » Je fis une mine faussement boudeuse en m’installant à côté de ma meilleure amie, sur un de ses moelleux coussins qu’elle avait installé. J’observais les plats situés en face de nous avant de laisser mon estomac parler de lui-même : j’avais visiblement faim et tout ce qui se trouvait devant moi me tentait grandement. J’étais prête à faire un autre commentaire sur tout ça au moment où ma meilleure amie prit un malin plaisir à poser la question pas tellement innocente qui lui trottait dans la tête. Je soupirai légèrement – alors que pendant ce temps nous retrouvions le père de Jim dans la chaise du capitaine de son USS en proie à la peur de l’impact imminent après avoir sauvé tout le monde, y compris sa femme et son enfant à peine né – et tournai la tête vers Jennifer, prenant au passage une carotte. J’avais le sens des priorités et ne voulais absolument pas réentendre mon estomac de suite. « Si je te réponds « non », je suppose que ça ne te suffit pas ? » Je croquai dans la carotte, mangée en deux bouchées, et continuai. « Du moins, si, je l’ai vu car il reste mon binôme et on avait deux réunions stratégiques éparpillées dans la journée mais étant donné que lui et moi avons passé les trois quart de ladite journée face à nos ordinateurs respectifs à taper nos rapports, j’ai plus vu mon PC que lui. » Je récupérai les deux verres vides ainsi que la bouteille pour nous servir, ne voulant pas soupirer une seconde fois en si peu de temps. Le sujet « Steve Rogers » était, comme Jennifer le savait, un sujet compliqué dans la vie de Margaret Carter, surtout au niveau émotionnel. Après tout, elle avait été la première à m’embêter avec Steve quand je croyais encore ne pas avoir un faible pour lui, et n’avait pas arrêté depuis que je me l’étais admis. Seulement Steve était devenu un mystère depuis le Bal et nos emplois du temps plus que compliqués ne nous avaient pas aidés à aborder la question. Evidemment. « Je lui ai envoyé un texto en partant tout à l’heure, lui disant que je n’étais pas joignable de la soirée. Je n’ai pas cherché à vérifier s’il m’avait répondu. » Par peur, probablement. Les mots restèrent dans ma gorge tant ils étaient inhabituels. Depuis quand Margaret Carter avait-elle peur ? Je balayais la question de ma mémoire en nous servant du vin et lui tendis un verre. « Et toi, tu as vu Matthew ? » C’était à mon tour de poser la question pas si innocente de la soirée. Car si Jennifer savait m’embêter avec Steve, j’avais également une arme dans mon sac du nom de Matthew Murdock, son collègue avocat. Il fallait croire que nous étions douées pour en pincer pour nos collègues. « Et puis santé sinon, à notre soirée off, à Jim Kirk et à nos collègues qui ne nous méritent pas parfois », dis-je en faisant tinter mon verre contre le sien dans un petit rire.

« Nan, c’est MON vin d’abord ! » criai-je avant de refermer la porte pour me changer, faussement offusquée également, me comportant comme une gamine de cinq ans à qui on serait sur le point de confisquer son jouet préféré. Je me mis à pouffer de rire en me changeant dans mon pyjama Gryffondor avant de ressortir aussi sec pour lui demander ce choix que je pensais tout de même discutable sur « ma » maison Poudlardienne et m’offusquer faussement de nouveau sur le fait qu’elle ne m’ait pas attendu pour mettre le film. Je m’installai à côté de ma meilleure amie avant de lui répondre. « Peut-être mais je suis une stratège dans l’âme, je travaille dur pour réussir à avoir le meilleur résultat possible et je ne suis pas devenue lieutenant sans avoir une once de leadership après tout alors j’aurais très bien pu être à Serpentard, non ? » A insister sur cette histoire de maison, j’avais l’impression de me retrouver à la place du petit Harry de onze ans, le Choixpeau sur la tête. Pas à Serpentard disait-il. Voulais-je une confirmation que je n’étais pas une Serpentard ? Car si les dires de Jennifer tombaient sous le sens, je n’avais pas l’impression d’être si courageuse que ça ces derniers temps. Du moins, hors du terrain. Comment pouvait-on se considérer courageuse quand on avait du mal à accepter ses sentiments ? A en parler à la personne concernée ? A avoir peur d’en parler à la personne concernée ? Je n’étais pourtant pas quelqu’un qui n’avait pas confiance en soi et en ses capacités. Seulement le bal et d’autres choses ont fait que je ne savais plus. Je ne pouvais pas ignorer que nous pouvions devenir plus que notre binôme. Le doute et la peur pouvaient vous empêcher de faire bien des choses. Je pouffais en entendant la réflexion de Jennifer. Il ne fallait pas se déshydrater face à Jim Kirk. Ça n’était pas complètement faux. M’installant confortablement sur les coussins restants, j’acceptai le verre de vin que Jennifer me tendait. « Je pense qu’on est parées pour ne pas être déshydratées face à lui. Puis si on l’était, il le prendrait mal je suis sûre » Je regardais la scène d’ouverture du film sur l’écran. Le sacrifice du père de Jim était une scène que j’avais toujours du mal à regarder complètement et la distraction que me proposait ma meilleure amie aurait été mieux si elle ne concernait pas Steve Rogers. Etrangement, la fin de la scène d’ouverture de Star Trek coïncidait avec mon envie d’éluder la question concernant Steve. Et même si c’était impossible, Jennifer me connaissant bien trop pour que cela fonctionne. Alors je lui avais répondu, profitant quand même du petit buffet dans la foulée. Je lui racontai alors que je ne l’avais pas vu de la journée mais lui avais envoyé un texto pour le prévenir de ma soirée sans plus de détails. Rien de bien extraordinaire à mes yeux, pas comme le Jim pré-adolescent qui faisait ses cascades avec une vieille voiture à la télévision. Toutefois aux yeux de Jennifer, ce que je pensais être quelque chose de peu extraordinaire ne l’était pas forcément. Je pris un pop-corn pour le faire tourner dans mes mains, pensive. « J’en sais rien… Mais après tout, on s’en fiche un peu, non ? Ce n’est pas comme si j’avais des comptes à lui rendre, nous ne sommes pas ensemble ni rien. Juste… Binôme. » Ma phrase sonnait faux et me trahissait surtout bien plus désormais. Je ne m’en fichais pas comme je le prétendais et ne savais vraiment pas comment en parler. Jennifer ne pouvait rien faire pour moi de toute façon. Je choisissais donc l’option de facilité en changeant de sujet : lui parler de Matthew tout en ayant oublié cette histoire avec Pietro. Elle aussi ne voulait pas rentrer plus dans les détails avec son collègue avocat. Elle restait très factuelle, comme si cela importait peu. Seulement son regard et son attitude la trahissaient – je n’étais pas un des meilleurs éléments du S.H.I.E.L.D. pour rien – mais je ne voulais pas insister. Nous n’étions qu’au début de la soirée et n’avions même pas trinqué. Alors pour nous éviter de trop nous attarder sur les questions sentimentales, je décidais de porter un toast, que Jennifer suivit avec le sourire. Je n’ai pas le temps de poser ma question concernant le colocataire de Jennifer – que je connaissais peu au final, l’ayant croisé que quelques fois et ayant eu besoin de son aide pour une mission – qu’elle enchaînait sur la coupe de cheveux du petit Jim, ressemblant étrangement à la coupe habituelle du Prince de Genosha. La laissant revenir sur le sujet principal de notre conversation en changeant d’expression. Changement qui m’interpella quelques secondes et me fit froncer des sourcils. Le sujet Pietro n’était pas un sujet que je maîtrisais avec Jennifer, puisque nous n’en avions jamais parlé directement. Simplement à demi-mots, sans réellement mettre un nom dessus. Le Prince, le blond. Je n’avais jamais réussi à réellement me décider sur ce que je pensais de la relation de ma meilleure amie avec lui. Je savais que ce n’était qu’une histoire sans lendemain, sans complications et sans sentiments. Un bon moment pour elle mais certainement rien de sérieux. Et si je savais que je ne condamnais pas cette histoire, je n’étais pas non plus une fervente supportrice. J’étais… Neutre, en quelque sorte. Je préférais probablement la voir dans une relation stable mais pas malheureuse. Or elle semblait heureuse de cet arrangement pour l’instant, ce qui me convenait. Du moment qu’elle ne passait pas à côté de quelque chose pour quelque chose de fun, je n’avais rien à dire. Alors au lieu de me concentrer sur le film, je pris une nouvelle gorgée de vin, quelque chose à manger et me mis face à ma meilleure amie plutôt que la télévision. « Est-ce… Est-ce que s’il se passait, hypothétiquement parlant, quelque chose avec quelqu’un d’autre, tu laisserais tomber Pietro ? » C’était une question bête mais je ne savais pas comment aborder le sujet, ignorant sciemment le parallèle avec moi et Steve sur le moment avant de me reprendre. « Car même si je rêverais d’une histoire plus facile, je n’ai pas envie que tu passes à côté de quelque chose par... peur. » Oh la belle hypocrite que j’étais, moi qui étais effrayée à l’idée de me lancer sur cette piste-là pour je ne savais quelle raison. Seulement, l’hypocrisie de ma phrase cachait quelque chose de bien plus profond, bien plus réel : je n’avais pas envie que ma meilleure amie me prenne en exemple. Ou alors quelque part, si, mais pas au niveau sentimental. Qu’elle prenne la part Gryffondor qu’elle m’attribuait pour bien trop de choses pour se lancer. Part que je n’arrivais clairement pas à prendre avec Steve.

« Hum. » Je fais mine de ne pas être convaincue par son argumentaire mais me trahis en riant lorsqu’elle m’embrasse sur la joue. Je réfléchis vraiment trop lorsque cela concerne Harry Potter étrangement. Car même si je n’avais pas complètement grandi avec, même si j’avais découvert réellement les livres qu’il n’y a peu – contrairement aux films – je reste fière de l’œuvre britannique que cela est. Et il se peut que j’en fasse peut-être un peu trop un plat en ce moment. Encore plus avec Jenn, qui ne faisait rien pour tempérer mon addiction pour son plus grand plaisir. Seulement ce soir, mis à part les pyjamas, nous sommes dans une soirée Star Trek. A baver allègrement devant Jim Kirk, parmi d’autres joyeusetés liées à l’univers qui mérite amplement une longue vie et prospérité. « Evidemment qu’il aimerait, il sait qu’il a une belle gueule et en abuse ! Ce serait tellement un type dont je prendrai plaisir à remettre à sa place en vrai… » Je lâche un rire bref dans un soupir et grignote la première chose qui me tombe sous la main. Quand j’y pense, je réalise que j’ai déjà eu affaire à ce cas-là. Une jeune recrue du S.H.I.E.L.D, assignée à notre unité, usait et abusait de son air arrogant de beau-gosse tombeur pour se croire au-dessus de tous et faire tomber beaucoup trop de filles sur son passage. Il eut la bêtise de penser que je ferais partie de son tableau de chasse. Il se fit simplement lyncher sur la place publique face à tous ses petits camarades. J’avais pris un très grand plaisir à le ridiculiser et avais même vu se dessiner un rapide sourire en coin sur le visage de Steve. Ah, Steve. Jennifer en profite pour changer de sujet pour aborder celui de mon binôme. Ce sujet qui me rend pensive, perdue et parfois bien bête. Elle me mentionne une hypothétique jalousie de sa part si je ne le tiens pas au courant de cette soirée. Je lui réponds distraitement qu’il vaut mieux ne pas s’en soucier, espérant qu’elle change de sujet et se contente de mon histoire de binôme. Histoire véridique, mais pas forcément complètement. Et évidemment, elle ne mord pas à l’hameçon. Je mange le pop-corn avec lequel je joue et lance quelques instants des éclairs du regard à celui de ma meilleure amie. « Je ne mens pas mal, tu me connais bien trop ! » Je soupire à nouveau et décide de me concentrer sur l’écran quelques instants. « Qu’est-ce que tu veux que je te dise, hein ? », mon ton est las, comme si j’avais abandonné tout espoir le concernant, « il ne s’est strictement rien passé entre nous et il reste mon binôme. Pas mon père, pas mon frère et encore moins mon mec. S’il veut savoir où je suis, il n’a qu’à demander. J’en ai marre de ces non-dits. Les quiproquos, il les crée tout seul après tout. » Oh la mauvaise foi. Je sais ne pas être toute blanche dans ces histoires de non-dits. Mais ce soir, tout est plus facile de lui mettre la faute dessus. Tout est plus simple de conclure que ses signaux disent un truc une minute et son contraire la seconde. Tout est plus simple et facile de dire que c’est de sa faute, qu’il n’a qu’à se décider à la fin, même si toute cette situation me torture l’esprit bien plus que de raison.
Le sujet change à cause d’une expression de visage puis d’une inquiétude. Une vraie fausse inquiétude de ma part puisque le visage de Jenn est détendu, rieur. Il n’est étrangement pas rouge au moment où elle évoque la nature de sa relation avec le prince de Genosha. Le ton de sa voix est détendu, sans une once de honte. Non pas que Jenn doive être honteuse de sa relation non-exclusive et non-sérieuse avec Pietro, évidemment. Un sourire s’esquisse sur mon visage alors que je me ressers en vin puis porte le verre à mes lèvres. « Jennifer Walters, vous ne cesserez jamais de m’étonner… » Je ris un peu plus franchement avant de poser la question qui me triture légèrement l’esprit : voudrait-elle être avec Pietro ? Visiblement non. Ce n’est qu’un passe-temps que jamais je n’aurais imaginé qu’elle aurait. Encore plus lorsque je suis quelqu’un qui préfère se morfondre dans son coin et qui n’arriverai clairement pas à avoir une relation non-sérieuse comme la sienne. Moi, vieux jeu ? Peut-être. « Arrête de dire que tu es paralysée par la peur, tu fais quelque chose que jamais je ne ferai, tiens ! » dis-je en lui balançant un pop-corn à la figure. Le ton de la conversation change et, quelque part, j’espère également que le sujet change. Le film se déroule devant nous sans que nous nous y intéressions vraiment – Jim et Spock sont encore jeunes mais plus pour très longtemps. « Tu sais où me trouver le jour où tu voudras de l’aide pour ne pas laisser filer « quelque chose qui pourrait te plaire » comme tu le dis. » Même si ça n’est pas si facile, comme elle dit. Étrangement, j’ai toujours trouvé cela plus facile d’aider les autres et de les conseiller que soi-même. Tu devrais faire ci, tu devrais faire ça, tu verras ça marche ! Ce type de conseils qui fonctionne tout le temps mais impossible à mettre en place pour sa propre personne. Est-ce une histoire de confiance en soi ou d’autre chose ? La question reste en suspens dans les méandres de mes neurones, le sujet dérivant à nouveau sur moi et Steve. Je prends une gorgée de vin et lâche un petit rire dans mon verre. « Comme Steve me convient… Il ne me convient rien du tout, oui ! Il ne s’est strictement rien passé, comme peux-tu être aussi sûre qu’il me convienne ? Ou que je lui convienne ? Tu vois que je ne suis pas une Gryffondor qui affronte ses peurs, je suis une Serdaigle bizarrement romantique et vieux-jeu qui me prend la tête avec toutes ses questions… » Je soupire et jette mon dévolu sur n’importe quelle nourriture sur la table. Dans l’écran, Jim décide de faire « ami-ami » avec ses futurs collègues « cupcakes » de Starfleet et finit le nez en sang. « Et donc tu n’as vraiment personne en vue mis à part Pietro et vos frivolités, c’est ça ? »