Le temps semblait être passé au ralenti depuis la fin de la prise d’otage. A vrai dire, le temps semblait s’être arreté depuis un long moment maintenant. T’Challa n’était plus certain de connaître les détails de ce qu’il s’était passé. Il avait été si obnubilé par la jeune fille qu’il tenait dans ses bras, désireux de la protéger envers et contre tout. Il avait rampé, comme un animal, s’était caché derrière des mobiliers qui volaient en éclats, avait hurlé qu’on leur foute la paix. Dès le départ, Luke avait été de ceux qui avaient osé ouvrir leur gueule, et il le regrettait un peu. Non pas que jouer les héros ne lui sied pas, bien qu’il n’avouera jamais un tel comportement, se retranchant derrière des principes plus humains et généreux, mais il avait enclenché une telle réaction en chaîne qu’il avait fini par s’en mordre les doigts.

Prendre une balle dans l’épaule, ce n’était pas ce qui le dérangeait le plus. Bien que la douleur soit plus dure à supporter qu’on aurait pu le croire, son bras lui faisant un mal de chien et étant inutilisable à l’heure actuelle. Mais voir la rousse qu’il voulait préserver de tout ce foutoir se prendre une balle dans la cuisse… forcément, une part de lui se sentait coupable de ce triste événement. Pourtant, il n’était pas aller jusqu’à provoquer les ennemis, bien au contraire. Il avait tenté dès le départ de calmer la situation, songeant que la diplomatie valait mieux qu’un échange de coups ou de balles. Malheureusement les autres otages qui avaient fini par le suivre… avaient légèrement dévié en chemin, insultant les preneurs d’otages qui n’étaient pas du genre patient. Si la première balle avait été pour Luke, la deuxième avait été pour la seule innocente de la pièce et le PDG avait cru sombrer dans une profonde colère. Rectification : il avait été d’une profonde colère.

Mais l’animal qui sommeillait en lui n’avait pu être libéré. A quoi bon ? Ils étaient en sous-nombre, menacés par des armes tenues par des fous masqués. Il avait été impuissant Luke, et c’était bien un sentiment qu’il se refusait à admettre en temps normal. Mais il n’y avait pas d’autres mots. Alors quand ensuite tout était parti en vrilles… entre passages à tabac, coups de feu et explosions… T’Challa avait fait la seule chose qui avait été en son pouvoir : protéger ceux qui ne pouvaient se mettre à l’abri, ou à défaut de les sauver d’une quelconque manière, les empêcher de souffrir encore plus. Si cela avait été un franc succès ? Il n’aurait su le dire. La jeune femme qu’il avait tenu contre lui ne s’était jamais réveillé, et maintenant l’homme se demandait bien si elle avait une chance de survie. Quant à la rousse… il lui semblait qu’elle avait été prise en charge, mais il n’aurait pu en jurer au vu du bordel immense que cela avait été. Au moins, le Pegasus avait permis  une chose : T’Challa avait pu voir les agents de la Garde Rouge en action, de pair avec le SHIELD, et il devait bien admettre que sans eux, ils y seraient probablement tous passés.

C’était finalement au tour du PDG d’être pris en charge. Installé sur un lit d’hôpital, on le conduisit à une chambre bien trop familière à son goût. Elle n’était pas sans rappeler la pièce identique dans laquelle avait reposé sa fiancée pendant des jours et des jours, qui avaient paru interminables aux yeux de son aimé. Il y eut du mouvement tout autour de lui, et T’Challa se rendit compte qu’il était si épuisé, qu’il avait perdu tant de sang, plus que ce qu’il avait cru à ignorer sa blessure, qu’il n’arrivait plus rien à suivre. Il grimaçait de douleur, s’autorisant quelques grognements alors qu’on prenait soin de lui, lui prodiguant de quoi l’apaiser. Bientôt, il sombra dans une inconscience, trop ébranlé pour tenir plus longtemps, trop blessé pour s’en sortir de lui-même. Il ne restait plus qu’aux infirmiers à terminer leur affaire.

« Hmm. » Le PDG émergea doucement d’un sommeil douloureux. Son bras le lançait, ses yeux semblaient désireux de se refermer à peine ouverts. Son corps était lourd, et il ne tenta même pas de se redresser tant il se sentait un fardeau en ce moment même. Combien de temps s’était-il déroulé depuis son arrivée ici ? Il ne pourrait le dire. Tout ce qu’il su, c’est qu’il n’était pas seul dans la chambre et qu’une voix familière eut le don de le tirer de futures pensées qui se seraient avérées bien trop moroses à son goût. Ses dents blanches se découvrèrent dans un mince sourire, alors que T’Challa grognait encore, un mélange entre baillement et gémissement. Claire, son amie, celle à qui il devait beaucoup. Malgré les précédentes heures écoulées qui lui avaient fait connaître l’horreur, Luke était simplement heureux de voir un visage familier et bienveillant en ce lieu. « Je dirais plutôt que c’est eux qui m’attirent » tenta t-il de sourire sur le même ton.

La fatigue le fit soupirer, ou bien peut-être la tristesse. Il tenta d’esquisser un geste de la main pour saluer Claire d’une meilleure façon, mais s’en retrouva incapable. Soudainement concerné, il ne put s’empêcher de demander avant toute chose : « Les autres .. ? La jeune fille, la rousse et l’autre… Je ne sais pas leurs noms. Est-ce que.. est-ce qu’elles s’en sont tirées ? » Il fallait qu’il ait une réponse, au moins pour elles, au moins pour qu’il soit un minimum en paix. Il n’osait pas demander le bilan de la prise d’otage, persuadé qu’il était lourd. Mieux valait se réveiller en douceur avant d’entrer dans trop de détails. « Je suis content de te voir. J’aurais préféré te retrouver en une autre occasion ceci dit. » Il ajouta cette dernière phrase en secouant la tête, regardant Claire droit dans les yeux avec un air abattu sur le visage, l’air de dire « Je suis désolé pour ça ».

La voix autoritaire de son amie claqua, et aussitôt Luke se calma et se laissa reposer sur le lit. Il appréciait énormément Claire, et s’il y avait bien quelqu’un à ne pas froisser dans tout Genosha, c’était bien cette personne. L’infirmière prenait son rôle très à cœur, et T’Challa était bien au fait que la métissée avait toujours été là au bon moment avec lui et avec sa femme. Il ne la remercierait jamais assez pour tout ça, et il ne doutait pas un instant que suivre ses directives était ce qu’il fallait tout simplement faire. S’il n’avait pas toujours eu cette réaction au vu de son caractère parfois sombre, Claire Temple devait bien être la seule personne qui arrivait à l’adoucir aussi facilement. « Bien chef » plaisanta t-il, une lueur amusée dans le regard.

C’était un plaisir simple, presque ridicule, mais dont avait cruellement besoin le PDG. Celui de se retrouver avec une vieille amie, d’échanger des banalités et des petites piques stupides pour remonter la tête hors de l’eau, se détendre, oublier les heures d’horreur subies il y avait encore si peu de temps. Malheureusement, et parce que c’était dans leur nature à tous les deux, la réalité les rattrapa vite. Ils ne pouvaient décemment blaguer ici et là sans mentionner à un moment donné l’incident qui avait amené T’Challa à se retrouver une nouvelle fois dans une chambre d’hôpital. Malgré la douleur, ses premières pensées étaient donc tournées pour les pauvres victimes qui avaient tant souffert. Bien plus que lui, il ne fallait pas se mentir. Lui, à côté, il vivait encore dans un monde de bisounours. Il avait été chanceux, et une part du PDG s’en voulait de cette chance d’avoir si peu pris. Si peu.

Un voile passa sur son visage fatigué. Bien sûr que Claire ne pouvait en dire plus. Probablement déjà parce qu’elle ne savait pas de qui il parlait. Il fallait dire que lui non plus, à vrai dire. Et ce n’était pas comme s’il allait faire venir un portraitiste pour décrire celles dont il s’inquiétait le plus dans l’espoir qu’on les retrouve dans tout ce dédale de chambres d’hôpital et de blessés à n’en plus finir. Heureusement pour lui, Luke a la bonne excuse de seulement se réveiller, il a donc encore les pensées un peu hasardeuses tandis qu’il se sent lui-même à moitié dans les vapes. « Merci Claire. J’espère qu’elles vont s’en remettre… Tu sais que tu es la meilleure infirmière hein ? » Il sourit, tentant d’alléger une nouvelle fois l’atmosphère. Son sourire se transforma en une grimace alors que la jeune femme était là, et au vu des vérifications précédemment effectuées, pas de doute, elle ne pouvait pas l’aider plus à lutter contre la douleur. Mais tant mieux, il n’avait pas besoin de ça. « Tu…tu sais si Ororo est dans le coin ? Est-ce qu’elle est intervenue avec la Garde elle aussi ? S’il lui est encore arrivé quelque chose, je crois que je ne vais pas supporter ça, pas à nouveau. » Il baissa la tête en la secouant, chassant une violente pensée colérique de sa tête. Non, T’Challa ne pouvait pas pensé comme ça, pas encore. Pas temps qu’il n’en savait pas plus.

Décidément, Luke n’était pas fait pour conserver une atmosphère amusée plus de quelques secondes. Claire non plus de toute évidence puisqu’elle lâcha la question qui devait lui brûler les lèvres depuis un petit moment. Le patron lui lança un regard brillant, plutôt contenté qu’elle ne prenne pas trop de pincettes avec lui. Tout était arrivé, c’était comme ça. « T’en fais pas, Claire, tu peux dire les choses franchement. » Claire n’avait pas besoin de procéder en douceur, lui-même ne le souhaitait pas. Il eut un petit geste évasif de la main avant de répondre en soufflant, cherchant à se positionner de manière plus confortable dans son lit d’hôpital. « A vrai dire, c’est ridicule. Tu vas encore te moquer de moi. » Effectivement, la jeune femme allait finir par penser qu’il était un cas désespéré à force de se retrouver dans des situations pas possibles. Pourtant, il jugea bon de tout lui dire sans omettre quoi que ce soit. « C’est entièrement ma faute. Les preneurs d’otages s’en prenaient à la jeune femme. La rousse, celle dont je demandais les nouvelles. Ils ne s’arrêtaient pas, ils la menaçaient alors j’ai… J’ai décidé de m’interposer. » Il leva les mains sous le regard qu’il devinait déjà acéré de son amie « Je sais, je sais, complètement stupide. Mais je ne pouvais pas les laisser torturer cette pauvre femme. Alors j’ai simplement voulu calmer la situation. Leur dire qu’ils pouvaient partir, qu’ils seraient au moins assurés de ne pas tout perdre en restant là. Un des leurs n’a pas vraiment apprécié mon intervention. » Il grimaça en se souvenant de la frêle silhouette qui n’avait même pas sourcillé en lui tirant dessus. Aucune pitié, aucun scrupule. Comment les gens pouvaient-ils devenir aussi horribles ?

Luke hocha discrètement la tête, se massant distraitement son épaule blessée. Et se reprenant bien vite aussi, puisque ça n’aidait beaucoup de solliciter le membre atteint d’une balle. « J’aurais pu faire partie des premiers soignés mais je ne pouvais pas. D’autres avaient besoin d’aide, plus que moi. Et puis, avec toi à l’hôpital, je sais que ma vie est sauve. » Il sourit, tentant de rassurer l’infirmière qui devait plus se sentir tendue qu’autre chose. S’excusant piteusement, il ajouta : « Enfin, pas de pression. Je veux juste dire que je sais que les gens sont entre de bonnes mains avec toi. Ma fiancée et moi pouvons le témoigner plus d’une fois. »