Kurt détestait jouer les rôles de messager. Il avait une tête de pigeon voyageur ? Franchement ?
Peut-être bien que oui, puisque dès qu’il y avait un rapport à envoyer dans un autre service, c’était lui qui s’y collait. A croire qu’il n’était bon qu’à ça. Un peu plus et il était le préposé café. Il n’était pas un fichu stagiaire, nom de dieu. Il était un agent de terrain. Il devait faire des trucs de terrain et non le coursier d’un bout à l’autre du bâtiment. Mais le problème de Kurt, c’était qu’il était également incapable de dire non.
Pour une raison toute simple. Il devait se défaire de cette image de pistonné qui lui collait à la peau depuis le premier jour. Il avait fait la bêtise d’appeler Maria par la façon dont il l’appelait dans la vie de tous les jours et depuis, impossible de circuler dans les couloirs sans que des murmures s’élèvent sur son passage. Ajoutons à ça le nom Darkhölme qui provoquaient de vives réactions chez les uns et les autres. A cause d’Anna, en partie. Anna, la traîtresse. Anna, à qui il n’avait pas parlé depuis qu’il avait appris ce qu’elle avait fait. Il lui en voulait. Et pas qu’un peu.  
Pour se défaire donc, de cette fichue étiquette qui lui collait à la peau, Kurt faisait volontiers toutes les tâches ingrates qu’on lui donnait, en espérant que peut-être, les murmures sur son passage cesseraient.

C’était donc en partie ce qui expliquait sa présence à la section espionnage. Là, où, normalement, il n’avait rien à faire. On lui avait demandé de remettre un rapport à James Barnes. Il avait entendu parler de ce dernier et il espérait qu’il n’était pas aussi ronchon qu’on le disait. Sinon, avec sa maladresse légendaire, Kurt risquait de se le mettre à dos. Et s’étant déjà mis assez de monde à dos comme ça, il ne voulait pas en rajouter une couche supplémentaire.
Il prenait son mal en patience, attendant qu’on veuille bien s’occuper de lui pendant qu’il faisait le pied de grue à l’entrée. Il tentait de ne pas stresser, mais c’était légèrement compliqué. Parce qu’un de ses collègues avaient pris un malin plaisir à le briefer sur Barnes avant de le laisser partir, et Kurt ignorait si ce qu’on lui avait dit était vrai ou si c’était simplement histoire de lui faire peur. Bien entendu, il priait pour que ce soit la seconde option. Parce que question ours mal léché sur le dos, il avait déjà Leo Jüng et c’était largement suffisant.

Il sursauta en entendant une voix s’adresser à lui, manquant de laisser s’échapper le rapport qu’il était censé donner. Il le rattrapa de justesse en tournant la tête vers son interlocuteur. C’était lui, Barnes ? Il était déjà moins imposant que Kurt se l’imaginait - merci le collègue mythomane qui s’amusait à effrayer les petits nouveaux avec des histoires à dormir debout - mais il imposait une sorte de respect. Kurt sourit une seconde avant de reprendre un visage plus neutre. Il s’asséna une paire de baffe mentale. Un peu de professionnalisme, Kurt. Secouant doucement la tête, il répondit « Non, je vous cherchais. Un rapport qu’on doit vous donner, en fait. » Le pigeon voyageur venait remettre son message, ni plus, ni moins. Il lui tendit en baissant doucement la tête. C’était un peu gênant, comme ça. Il avait l’impression d’être le camarade de classe qu’on envoyait à la salle des profs pour qu’il parle au nom de tous. Il ne s’était jamais autant senti comme ça depuis son entrée au SHIELD pour être exact. A force de multiplier les maladresses et d’être peu sûr de lui, il commençait à se demander si travailler ici était un choix de carrière adapté pour lui. Mais il préférait ne pas y penser, parce que cela voudrait dire qu’il en avait bavé pour rien. A présent, il attendait, bien sagement, que Barnes prenne le dossier. Peut-être qu’il aurait un autre message à faire passer à sa propre section et que Kurt devrait le donner en y retournant. On ne savait jamais.  

Il lui tendit le dossier et Barnes l’attrapa, d’une façon un peu brusque. Kurt se retint de reculer. Il n’avait pas l’air enchanté de voir débarquer Kurt et ce rapport en plus. Il espérait qu’il n’allait pas prendre pour les autres. C’était sans doute pour ça qu’on l’envoyait jouer les pigeons voyageurs d’un bout à l’autre du SHIELD. Pour que ce soit lui qui récolte la mauvaise humeur à la place des vrais responsables. Comme c’était pratique, dis donc. Un jour, peut-être, Kurt apprendrait à dire non. Pour l’instant, il se contentait de ronger son frein en silence et de ruminer dans sa tête. C’était amusant, parce que quand il se prenait une pique il ne savait jamais quoi répondre. Mais des heures après, il trouvait la réplique parfaite. Et se disait qu’il aurait dû répondre ça, bien entendu, pourquoi n’y avait-il pas pensé ? Et le lendemain, c’était la même. On lui demandait de faire ça, il le faisait en râlant. PUIS il imaginait ce qu’il aurait pu répondre. N’était-ce pas un peu pathétique ? Ouais, un peu.
Il observait Barnes d’un oeil inquiet, prêt à essuyer les remarques désagréables. Il n’avait pas l’air ravi de ce qu’il lisait, à en juger le soupir qui s’échappa de ses lèvres et la façon dont il referma le dossier avant de s’adresser à lui, un peu séchèment. Kurt bafouilla avant de répondre « Moi ? Je suis à l’unité niveau I, agent de terrain.» Il avait parlé vite. Un peu trop. Ça lui arrivait fréquemment quand il était stressé. Il prenait un débit rapide, involontairement. Ce qui était vite ridicule, avouons-le. Et là, il dût répéter sa phrase une deuxième fois, plus lentement, pour que Barnes le comprenne. Ce serait idiot de ne pas être compris, pas vrai ? Respire, Kurt, respire. Barnes ne va pas te manger. Il était intimidant, mais il n’allait pas le rendre en bouillis. Pas vrai ? « C’est… Dresden qui m’envoie.» Ouais, il était d’accord, Dresden aurait pu lever son derrière lui-même. Kurt se gratta la nuque avant de lever les yeux vers l’homme qui était en face de lui. Il crut un instant que le grognement lui était adressé mais ce qui sortit de la bouche de Barnes juste après le rassura un peu. Il hocha la tête, rapidement, avant de le suivre.

Kurt n’était pas à l’aise, mais alors pas du tout. Quand il se trouvait en présence des «anciens» il se sentait ridicule. Intimidé, craignant de faire le mauvais pas de trop, de quoi le faire flipper un peu plus et multiplier les maladresses. En un sens, il était heureux de voir que Barnes ne lui avait pas gueulé dessus. Jusque là, ça se passait sans accroc. Si on oubliait les remarques qui fusaient depuis le couloir. Kurt ferma les yeux en retenant un soupir de lassitude. Est-ce qu’un jour, un jour, on allait le lâcher avec ça ? Visiblement, non. Barnes rit à la blague de ses collègues pendant que Kurt se retenait d’aller leur dire deux mots. Très crédible, Kurt, très crédible. Heureusement, son attention fut ramenée à Barnes qui lui parlait. Dire non. Il était bien gentil, mais avait-il vraiment regardé Kurt ? Il n’était pas aussi imposant, aussi intimidant qu’il le voudrait. S’il disait non, on ne le prendrait pas au sérieux. Il hocha quand même la tête, même si son interlocuteur ne pouvait pas le voir vu qu’il avait la tête fourré dans les dossiers. Il s’en rendit compte et haussa la voix. « D’accord. J’aimerais que ce soit aussi facile, mais…» A nouveau, Kurt fixa le bout de ses chaussures. Il était un peu la victime idéale pour ça. Tout le monde savait qu’il voulait faire ses preuves. Donc qu’il était facile à exploiter.  « Enfin, je pense qu’on arrêtera de me voir comme le chouchou de Maria un jour et qu’on arrêtera de m’envoyer pour faire le messager.» Une petite voix dans un coin de son esprit  le reprit. Tais-toi, Kurt. Barnes s’en fout. Il secoua donc la tête. « Désolé, c’est pas votre problème, je sais.»  C’était clairement pas le problèmes de l’agent. Il avait autre chose à faire qu’écouter les lamentations d’un nouveau. Il ferait mieux de se taire, donc. Kurt mit les mains dans ses poches en attendant donc que l’espion mette enfin la main sur ce qu’il cherchait.

Bon, ouais. Il avait raison. Appeler Maria «Tata» devant tout le monde lui avait échappé. C’était l’habitude. Maria était sa marraine avant d’être sa supérieure. Et ça avait été plus fort que lui. Il n’avait pas fait exprès. Le pire, c’était que ça faisait rire tous ceux qui le connaissaient parce que… C’était du Kurt tout craché. Une maladresse comme ça, ça ne pouvait venir que de lui. Il était du genre à multiplier les gaffes et ouvrir la bouche avant de se rendre trop tard qu’il avait mis les deux pieds dans le plat. Il ne put donc s’empêcher de rougir de honte quand il aperçut le sourire en coin de Barnes et quand il entendit que ça l’avait bien fait rire. Kurt voulait enterrer cette histoire pour de bon. La dissimuler sous un tapis comme on dissimulait un tas de poussière. Barnes n’était pas le premier à lui dire de s’affirmer. Il savait qu’il devait montrer davantage de force de caractère afin de ne plus être la bonne poire de service. Il voulait tellement faire ses preuves qu’il en était réduit à accepter de faire la bonniche pour ses collègues, juste pour montrer qu’il n’avait pas volé sa place. Parce que d’accord, sa marraine était la commandante du SHIELD. Mais il était arrivé là par ses propres moyens. Il s’était entrainé, il avait fait des sacrifices pour être là aujourd’hui. Et ça ne se passait absolument pas comme il l’avait prévu. Absolument pas. Tout ceci l’entraînait dans la spirale du doute, où il se questionnait sur ses choix de vie et tout spécialement de carrière.

Il dût retenir néanmoins le petit sourire qui pointait sur ses lèvres en entendant le petit tâcle de Bucky envers Dresden. Le pire, c’était que c’était ça. Depuis qu’il était là, Kurt l’avait rarement vu aller chercher des dossiers lui-même. Quand ils n’étaient pas sur le terrain, le seul moment où on pouvait le voir lever son auguste derrière, c’était pour se traîner jusqu’à la machine à café. Mais contrairement à Barnes, il ne pouvait pas se permettre de dire du mal d’un de ses collègues. Il n’avait pas suffisament d’ancienneté pour ça. Il se contentait donc de faire ce qu’il savait faire de mieux, rager en silence en proférant dans sa tête des malédictions sur dix générations. Il écouta avec attention ce que Barnes lui disait, en ce qui concernait le fait de s’affirmer intelligemment. Cette fois-ci, un petit rire s’échappa des lèvres de Kurt. Il connaissait Maria et ne doutait pas une seule seconde qu’elle lui rentrerait dans le lard. Et en ce qui concernait Leo… Aucun doute non plus. Leo qui intimidait Kurt. Leo qui était plus sévère avec lui qu’avec les autres, parce que cette histoire de piston complètement fausse était remontée à ses oreilles et que pour lui, Kurt devait prouver qu’il avait mérité sa place. Il ne pouvait que compatir avec Barnes sur le coup. « Je vais essayer. Je ne dirais pas non des « va te faire voir» à tout bout de champs mais je vais essayer. Surtout avec Dresden, je pense. Merci pour ces conseils en tout cas.» Il posa ses yeux noisettes sur Barnes qui fouillait à présent les dossiers sur son bureau. « Vous êtes beaucoup plus… sympathique que certains le laissaient entendre.» Il entendait l’alarme silencieuse dans sa tête, celle qui disait Ferme ta gueule, Kurt. Ferme tout de suite ton clapet avant de dire une connerie. Mais comme il était un peu bête, il ne pouvait s’empêcher de continuer. « Enfin… Moins grognon.»

Depuis qu’il avait mis les pieds dans le bureau de Barnes, le cerveau de Kurt faisait clignoter la petite alarme dans un coin de sa tête. Cette petite alarme qui lui disait de faire attention à ses mots et à ses gestes. Qui lui disait qu’il avait déjà fait assez de vagues comme ça. Qu’il serait idiot de se mettre un ancien sur le dos plus qu’il n’en avait déjà. Il l’avait écoutée. Oh que oui. Mais voilà, il avait suffit d’un instant d’inattention et des conneries sortaient à nouveau de sa bouche. Mais qu’est-ce qu’il lui avait pris ? Pourquoi ? Quel idiot. Vraiment. Kurt avait bien envie de se mettre une énorme baffe mentale sur le coup. Parce qu’il n’était qu’un idiot pas capable de retenir sa langue. Vous connaissez l’instinct de survie qui vous dit de vous taire avant d’empirer une situation ? Et bien Kurt ne l’avait définitivement pas. Ses mots s’étaient envolés avant qu’il ne songe même à les retenir et il sut qu’il aurait dû écouter un peu plus cette petite voix qu’il avait un peu trop tendance à ignorer quand il ne le fallait pas et à contrario, à écouter quand c’était pas vraiment le moment. Tout en contradiction, le Kurt. Devant l’expression de Barnes, il manqua de se décomposer. L’idée de trouver un moyen de se tirer en vitesse lui effleura l’esprit avant de partir en fumée devant le regard de l’agent. Merde. Il était un peu dans la panade. Un peu beaucoup.

Il déglutit, laisse s’échapper une rire nerveux avant de se passer une main sur la nuque. Il eut envie de se mettre une autre baffe, parce qu’il montrait clairement qu’il n’en menait pas large. Et ça, c’était pas bon pour les affaires. Il laissa ses épaules s’affaisser, redressa la tête et tenta de faire un sourire qui se voulait assuré. « C’est.. C’est sans doute ce qu’on raconte aux petits nouveaux dans mon genre pour leur faire peur.» Il laissa une main reposer sur sa taille, dégageant d’un mouvement de tête une mèche de cheveux sombre qui était mal placée. Mais il ne pouvait pas esquiver la question. Barnes attendait la réponse et Kurt avait provoqué cette situation. Il n’y avait que lui pour s’en extraire. En essayant de ne pas se le mettre à dos, si possible. Il se racla la gorge et soupira d’un air faussement nonchalant. « Si j’en crois ce qu’on m’a dit quand ils m’ont envoyé ici, c’était, je cite…» Il fit mine de chercher ce qu’on lui avait bien dit, bien qu’il savait très bien ce qu’il avait entendu. « Barnes est le genre de type qu’il ne vaut mieux pas agacer et qu’il ne faut pas regarder dans les yeux s’il a l’air de mauvaise humeur. Un truc comme ça. Ça doit faire partie de mon bizutage, de m’envoyer chez vous. Pour savoir si j’en reviens vivant ou non.» Il fit un pas, pour se donner une contenance et haussa à nouveau les épaules. « Après, c’est ce qu’on dit. Mais la plupart des choses qu’on raconte sont vraies. Comme le fait que vous êtes intimidant. Et pas qu’un peu.» Autant être honnête, à ce niveau-là. Restait plus qu’à savoir maintenant s’il allait finir par vraiment se mettre Barnes à dos ou s’il s’en était tiré. Il y avait fort à parier que non. Qu’il avait foiré ça aussi. Mais au moins, il avait été honnête. Telle était sa maigre consolation. Une consolation de seconde zone. Mais une consolation quand même.