Elle avait merdé. Ses tâches étaient pourtant les plus connes de la création et elle n'était même pas foutue de les faire correctement. Si elle n'avait pas majestueusement réussi ses tests, ses collègues auraient été en droit de soupçonner une déficience mentale. Illy était pourtant en pleine possession de ses moyens... Ou presque. Le manque de sommeil nuisait gravement à sa capacité de concentration. Les détails lui échappaient complétement. Elle évoluait dans un monde nébuleux, où les couleurs étaient trop vives, où la lumière lui brûlait la rétine, où les migraines lui martelaient l'encéphale. Son estomac était constamment noué, l'empêchant de se nourrir correctement et de recouvrer des forces maintenant que le sommeil paisible lui était interdit. Elle était proche du point de rupture, elle en avait conscience, mais elle refusait d'admettre qu'elle avait un problème. A la place, elle préféra courber l'échine et se prendre la fumante méritée de la part de son instructeur. Au bord des larmes, elle prit congé quand il finit de l'insulter et alla à la salle d'entraînement dans l'idée de se détendre un peu les nerfs. Là bas, elle observa la précision des gestes effectués par ses collègues gradés, les mêmes qu'elle admirait et qu'elle souhaitait plus que tout rejoindre. Elle se sentait tellement loin de leur habilité que le jour de sa première mission semblait de plus en plus s'éloigner. Ne voulant pas les déranger dans leur entraînement, elle prit timidement place dans un coin de la pièce, affrontant un sac de frappes avec toute la force qui lui restait, jusqu'à être rejointe par Scott.

« Ce n'est pas fairplay de t'en prendre à un adversaire qui ne peut pas rétorquer, tu ne trouves pas ? Tu ne préférerais pas échanger quelques coups avec moi ? »

Non. Elle ne se sentait vraiment pas l'énergie d'affronter un opposant si aguerri mais elle n'en dit rien. La cadette ne voulait pas que son refus lui semble être un manque de motivation alors que c'était certainement grâce à cette détermination infaillible que le gardien l'avait à la bonne. Elle hocha simplement la tête en signe d'affirmation et rejoignit Scott au centre de la pièce où l'espace était suffisant pour leur permettre de combattre.  
Il lui restait à peine assez d'ardeur pour maintenir sa garde et parer les coups de son assaillant mais les rendre lui semblait tellement compliqué. Elle était lente. Elle était molle. Elle était faible. A chaque instant, Scott lui donnait des conseils sur sa position, l'encourageait pour lui insuffler plus d'audace mais elle n'y était pas. Son esprit divaguait bien loin de son corps, les deux s'étaient désynchronisés. Elle commença à se sentir mal, prise de vertiges et vacillante puis ce fut le noir.

Quand elle ouvrit à nouveau les yeux, elle était allongée sur le sol et Scott lui tenait la tête pour lui faire boire un peu d'eau. Il s'excusait platement, pensant certainement avoir un peu trop poussé sa cadette, ce qui était loin d'être le cas.    

« Tu n'y es pour rien Scott. Je… Je suis juste épuisée. »

Elle se releva tant bien que mal, aidée dans son initiative par son collègue. DORMIR. Elle ne pensait plus qu'à ça. Rejoindre les dortoirs et sombrer. Mais il y avait cette crainte toujours présente, ces cauchemars récurrents qui lui donnaient l'impression de se faire arracher un morceau d'elle et de crever à chaque fois qu'elle s'enlisait dans les bras de Morphée. Trop absorbée par ses pensées, elle n'avait pas entendu que Scott l'avait suivie et l'appelait, elle ne se rendit compte de sa présence que quand il l'attrapa délicatement par le bras pour l'arrêter,

« Est-ce tout va bien ? Il y a quelque chose dont tu aimerais me parler ? »

Oui. Et son esprit embrumé révéla une partie de ses secrets, dévoilant des pistes sur les mystères de ses insomnies. Elle se tut avant d'en dire trop. Scott était un collègue, il ne fallait pas qu'il la sente défaillir. Il était important que les membres de la garde restent sain de corps et d'esprit. Il était inutile de l'alarmer avec des histoires de rituels sataniques, de démons ignobles, de sombres magies. Elle ne répondit plus à ses interrogations alors il lui conseilla quelqu'un à qui parler sans que les membres de la garde ne l'apprennent, sa fiancé Emma, docteur en psychologie. La pensait-il folle au point d'avoir besoin de consulter ? Elle prit entre ses doigts fins et diaphanes, la carte qu'il lui tendait, sans plus de conviction.

 Elle est collée à la porte, n'attendant plus que celle-ci s'ouvre pour espérer trouver le salut de son âme, le remède à son mal. Un regard de biais lui laisse apercevoir tout cet espace qu'il y a derrière elle, comme une promesse d'une retraite salvatrice. Un appel à la fuite. Garde le secret et tes cauchemars disparaîtront. Mais elle ne peut plus bouger. Ses pieds s'enlisent dans les motifs répétitifs qui ornent joliment le carrelage des couloirs. Elle n'a plus d'autres choix que d'affronter ses peurs. Illyana est de toute façon trop polie pour ne pas honorer le rendez-vous qu'elle a pris, trop craintive de la réaction de Scott si elle refuse de se faire aider et qu'elle pose un lapin à sa fiancée. Fiancée qui l'attend de pied ferme et dont elle entend résonner les talons à travers la porte. Tic tac, tic tac. Le décompte funeste qui mettra à mort ses secrets vient de s'activer et l'angoisse lui serre la gorge, affole ses sens. La porte s'ouvre en libérant un halo de lumière agressive, déversé par la baie vitrée du bureau d'Emma, dans l'allée sombre où elle patiente. La cadette esquisse un mouvement de recul et place sa main devant elle pour ne pas être aveuglée, par la lumière ou la beauté de son interlocutrice... Elle ressemble à un ange auréolé de soleil. Incarnation divine pour chasser les démons qui grouillent sous la psyché dissonante de l'adolescente. Le visage doux et souriant d'Emma lui inspire une confiance instantanée. Un bien être étrange qu'elle est pour le moment incapable de comprendre alors que les manipulations de Wanda lui donnent l'intime conviction qu'elle rencontre la psychologue pour la première fois.

Elle entre dans le bureau dans un silence religieux, observant (dévorant ?) son hôte de ses grands yeux d'azur. Elle n'a jamais imaginé la fiancée de Scott ainsi. Si délicate, si soignée dans une pièce des plus ordonnées, qui laisse planer dans l'air un parfum sucré et fleuri. Il lui a offert peu de temps pour l'imaginer, la cadette n'a appris l'existence d'Emma que quand elle a évoqué ses rêves qui la contraignent à l'éveil perpétuel. La seule information qu'il a laissé échapper étant son métier. Face à la plantureuse créature, elle comprend mieux pourquoi Scott se fait discret sur leur union. Laissant planer le doute sur un célibat auxquels les membres de la Garde sont le plus souvent réduits, l'amour faisant office de sacrifice sur l'autel de leur carrière. Et Illyana, bien qu'elle n'a pas encore la carrure suffisante pour l'uniforme et qu'elle ploie parfois sous le poids des responsabilités qu'il impose, est prête à beaucoup d'abnégations pour parfaire son intronisation au sein de la milice. Sa santé mentale n'en fait pourtant pas partie. Elle rejoint alors le fauteuil qui fait face au bureau d'Emma. Elle n'est pas à l'aise avec l'idée de se faire scruter l'intérieur du crâne. Faire passer l'entretien pour une simple conversation civilisée lui semble l'option la moins anxiogène.
   
« Il me semble que vous êtes tenu au secret professionnel. Il n'y a donc aucune chance que ce qui est dit ici atterrisse dans l'oreille de Scott ? »  

Elle ne veut pas vexer Emma en l'accusant injustement de manquer de professionnalisme mais elle ne veut pas voir certaine de ses confidences échangées sur l'oreiller dans un moment d’égarement. Son image au sein de la garde doit rester aussi lisse que possible. Ses troubles nuiraient trop à ses désirs d’ascension s'ils étaient découverts.

« Je n'ai jamais consulté, je ne sais pas trop comment ça fonctionne... Je voudrais bien un verre d'eau. Les muffins ont l'air délicieux, j'en prendrai un à la fin de la séance, merci. »  

Elle omet de dire certaines choses mais ne ment pas tout à fait. Illy a rencontré un pléthore de psychologues et psychiatres avec le triple meurtre de ses parents et de son frère. Seule spectatrice de la scène de carnage, son témoignage relevait de l'élément clé à l'enquête, au point d'expérimenter de nombreuses méthodes pour soutirer les informations à l'enfant. L'orpheline est restée mutique sous l'influence du syndrome post-traumatique et a enfoui les souvenirs dans un coin sombre de la mémoire, un endroit cadenassé où elle n'a plus jamais foutu les pieds.

« Je devrais peut-être débuter par ce qui m'a poussé à vous rencontrer. Je fais des rêves... des cauchemars plutôt. Depuis un peu plus d'une semaine. Ils sont tellement réalistes qu'ils me réveillent à chaque fois et la terreur m'empêche de me rendormir. Ils me font mal aussi et pas seulement psychiquement. »  

La gamine soulève son t-shirt, sur son ventre il y a des marques étranges, des griffures concentriques, des ecchymoses qui parsèment et bleuissent la pâleur de son abdomen. Elle ne sait pas d'où proviennent les stigmates. Si c'est son corps qui réagit violemment aux féroces images soumises par son inconscient ou si c'est elle qui meurtrit sa chair pour se réveiller. Elle relaisse tomber le tissu pour couvrir son nombril. Emma et elle sont les seules à connaître les marques qu'elle fait volontairement passer pour des traces d'entraînements trop passionnés. Elle cherche dans les yeux de sa psy des éléments de réponses, à quel point son esprit est discordant pour qu'elle se soumette à pareil traitement ?