Jessica n'aurait jamais cru penser ça un jour mais : que c'était bon de retrouver le boulot. Nom d'un chien. Le QG, ses murs et les guignols qu'il y avait dedans lui avait manqué pendant sa mise au repos forcée. Parce que oui, elle avait été blessée lors de la prise d'otage, quand tous ses collègues étaient devenus barges et les avaient attaqués, Isaak et elle. Se débarrasser de Jake lui avait fait du mal. Elle aimait bien Jake. Devoir le frapper lui avait brisé le coeur. Alors ouais, il lui avait retourné une rotule et elle avait dû improviser pour se défendre (#Rip Les Noix) mais elle s'en voulait. Le pire, c'était probablement le coup qu'elle avait dû porter à Carol. C'était ce qui lui pesait le plus lourd sur la conscience. Frapper sa meilleure amie, la personne en qui elle avait le plus confiance dans ce monde... C'était impardonnable pour Jessica. Elle ne se le pardonnerait jamais. Et tout ça, elle avait eu le temps de le ruminer pendant sa mise à pied. Enfin, ils appelaient ça "congés" pour sa guérison. Mais Jessica l'avait mal pris. Très mal pris. Elle avait besoin de s'occuper l'esprit après tout ça. Pas de rester chez elle à broyer du noir pendant que sa rotule guerissait et que son épaule se rétablissait. Se prendre une balle aussi, ça l'avait énervée. Ce n'était pas la première qu'elle se prenait en mission, non. Mais c'était surtout qu'elle avait été tirée alors qu'elle n'avait pas surveiller ses arrières. Et c'était ça qui l'agaçait. Cette blessure là, elle l'avait eu à cause de sa négligence.

Retourner au travail après tout ce temps, c'était une bouffée d'air frais. Une sacrée. Chacun se remettait lentement de ce qu'il s'était passé au Pegasus ce soir-là. Etait-ce le cas le plus moche qu'elle avait vu dans sa carrière ? Elle ne le savait pas, mais comme c'était le plus récent, c'était le plus marquant. Les corps au sol, le sang, les explosions, les blessures... Ses collègues se retournant les uns contre les autres. Pour ne pas devenir folle, elle avait décidé d'aborder tout ça avec un angle professionnel. C'était dur, mais c'était le seul moyen de ne pas laisser son empathie prendre le dessus. Si elle la laissait faire, elle s'effondrerait en hurlant par terre, en position foetale. Mais non. Elle gardait un recul froid sur la situation pesante. Retrouver l'ambiance du QG après ces semaines de retranchement, c'était que du bonheur. Elle n'aurait plus le temps de ruminer, elle n'aurait plus à se morfondre sur le fait d'avoir blessé Jake et Carol. Elle en était au poind où elle se nourrissait exclusivement de pizza devant des séries télés, pour montrer l'étendue de la catastrophe.

Mais il y avait un couac. Elle s'était levée ce matin là, enthousiaste à l'idée de pouvoir retourner sur le terrain. De pouvoir botter des fesses comme elle savait si bien le faire. Tout ça pour apprendre que non. Elle se coltinerait la paperasse. Parce qu'il était trop tôt pour la faire retourner au coeur de l'action. Et ça, c'était probablement le pire truc qu'on aurait pu lui faire. Elle détestait la paperasse, putain. Elle détestait ça du plus profond de son âme. Si elle pouvait la refiler à quelqu'un en rentrant de mission, elle le faisait. Et là, on était sérieusement en train de lui dire que ce serait elle, celle à qui on refilerait les feuilles à remplir. JOIE. Elle avait donc maugréé dans sa barbe toute la journée, avalant café sur café en faisant des aller-retour dans les locaux. Non. Ce n'était pas son truc. Elle était faite pour l'action. Si elle avait voulu s'occuper des papiers, elle serait restée au SHIELD.

Elle était en train de faire un énième détour pour aller apporter un dossier à quelqu'un. Râlant en silence. Maudissant Jake pour sa rotule retournée. Maudissant l'agent d'Hydra pour la balle qu'elle avait reçu. Maudissant la terre entière. En entrant dans ce bureau, elle eut la désagréable surprise d'y trouver... Gavin Parson. Putain. Manquait plus que lui. Elle s'apprêtait à lui lancer une pique bien sentie quand un regard vers son visage l'arrêta net. Est-ce qu'il... était en train de pleurer ? Wow. Jessica baissa les yeux, faisant mine d'être occupée par le dossier.  « Hey ! J'aurais besoin d'un truc, pour boucler un truc qui traine depuis un moment. Est-ce que tu ne saurais pas où trouver le rapport sur...» Elle baissa les yeux vers le nom qu'elle lisait sur sa feuille. « La perquisition du 21 février. » Elle se faisait violence pour ne pas mettre les pieds dans le plat pour une fois. Elle venait de reprendre le boulot, elle pouvait bien se montrer agréable avec lui, au moins une fois dans sa vie, non ? Et puis, il n'avait pas l'air en forme. Elle n'allait certainement pas lui tapoter l'épaule et lui tendre un mouchoir en lui disant que tout allait bien. Non, fallait pas déconner non plus. Là, elle était au max de la courtoisie dont elle était capable en présence de Gavin. Et croyez-moi, c'était énorme qu'elle ne lui balance pas une petite insulte en prime.

Elle avait les yeux rivés sur la feuille pour donner l'impression qu'elle était vraiment prise dans le boulot qu'on lui confiait quand elle entendit un fracas. Elle sursauta et s'écarta en évitant les morceaux de verres qui s'éparpillait sur le sol. Mais ce qui la surprit davantage, ce fut le cri que poussa Gavin. Les yeux écarquillés, Jessica le vit se recroqueviller. Elle en était tellement... ébahie qu'elle en laissant tomber le dossier. Bordel. Mais qu'est-ce qu'il lui prenait à celui-là ? C'était une blague ? Peut-être que non. L'expression de son visage en disait long. Et même avec le meilleur jeu d'acteur, on ne pouvait pas feindre une telle terreur. Les mots de Jessica demeurèrent coincés dans sa gorge.  Elle fit un pas vers Gavin, en prenant garde à ne pas le toucher. Elle plaça ses mains bien en évidence et sa racla la gorge. « Ce n'est qu'un verre. Tout va bien, tu sais ? C'est pas comme si t'avais cassé le mug préféré de Logan. » Ouaip. S'il avait cassé le mug préféré de Logan, il aurait une bonne raison d'hurler et de se mettre en PLS.

D’aussi loin qu’elle se souvienne, elle n’avait jamais vu Gavin dans cet état. Même en sortant du Pegasus, au chevet de Gillian, qui n’était pas encore sa fiancée à l’époque - elle l’avait appris par la télévision. C’était fou ce qu’on pouvait regarder comme connerie quand on se retrouvait en arrêt maladie - il n’était pas ainsi. C’était pour dire. Muette de stupeur devant son cri de surprise et les tremblements qui parcouraient son collègue, Jessica haussa un sourcil. Si elle n’avait pas croisée son regard apeuré, il n’y avait nulle doute que l’anglaise aurait pu lancer un petit sarcasme dont elle avait le secret pour se moquer de lui. Mais le problème était là. Elle avait vu ce regard effrayé. Et on aurait bien dit qu’il ne la voyait pas, qu’il la regardait sans vraiment la voir. Elle déglutit, cherchant les mots qui pourraient traverser ses lèvres mais elle n’avait rien de bien intelligent et surtout de bien rassurant à dire. Il sembla la reconnaître, prononçant son nom d’une voix balbutiante. Jessica se pencha à sa hauteur, gardant ses mains contre elle. « Hey…» C’était tout ce qu’elle était capable de dire. Un pauvre et maigre hey qui sortait de sa gorge, sans suite. Rien de plus.

Jessica était pourtant préparée à toutes les situations. A la garde, on devait savoir improviser et agir. Et elle avait su faire ses preuves dans le milieu, sinon, elle ne se trouverait pas ici aujourd’hui. Mais en voyant Gavin ainsi, elle était totalement désarmée. Ils passaient davantage leur temps à se lancer des piques à la tête qu’à afficher leurs émotions. Recroquevillé, effrayé, il montrait à Jessica un visage qu’elle ne lui connaissait pas. Il se prenait la tête entre les mains, l’appelant par son prénom cette fois-ci. Que devait-elle faire, exactement ? Lui adresse une tape délicate sur l’épaule ? Devait-elle l’aider à se relever ? Elle ne pouvait que rester là, avec ses questions en travers de la gorge, plantée comme un piquet sans savoir quoi faire. Il tremblait, pleurait, et Jessica ignorait ce quel geste ou attitude adopter face à ça.

Elle s’écarta pour le laisser se relever, titubant. Le silence n’était pas le meilleur des soutiens mais c’était ce qu’elle connaissait le mieux. Elle le vit défaillir et se précipita pour l’aider, dans un réflexe qui la poussa à tendre le bras pour l’empêcher de tomber, en vain. Elle se demanda un instant si elle ne devait pas appeler quelqu’un à la rescousse. Mais non, c’était une mauvaise idée. Avec la vitesse à laquelle ça jasait dans les couloirs, il valait mieux pour Gavin que Jessica soit la seule au courant. La porte était restée ouverte et fort heureusement, personne n’avait rien vu. Elle lui tourna le dos un instant, pendant qu’il tentait de se relever sans succès pour fermer l’accès à la pièce. Ils ne seraient que tous les deux et c’était bien suffisant. Elle revint à sa place, attrapant au passage les mouchoirs qu’elle serrait dans sa main. Elle ignora le tremblement dans la voix de Gavin alors qu’il l’appelait à présent par son surnom. Une partie de son cerveau était en train de céder à la panique devant la situation. Etait-il en train de perdre la tête ? D’avoir des hallucinations ? Elle devait en savoir plus.

Elle tentait de garder son calme, de n’afficher aucune émotion alors qu’elle se mettait à genoux à sa hauteur et qu’elle attrapait la main de Gavin pour éponger le sang sur sa blessure. Tant pis s’il allait mal réagir. « Calme-toi et laisse-moi voir ça. » dit calmement Jessica. Elle contrôlait ses gestes mais pas les battements de son coeur, effrayée qu’elle était par le comportement de Gavin. C'était une vilaine entaille qu'il avait là. Rien qui n'avait besoin d'aller d'urgence à l'infirmerie. Tant mieux, vu l'état de Gavin. « Tout va bien. » Le disait-elle pour lui, ou pour elle ? Elle ne le savait pas réellement. Les deux, non ? Oui, c’était bien, les deux. Elle se saisit d’autres mouchoirs dans le but d'en faire un bandage grossier. Isaak ferait un syncope devant ce travail mais il n’était pas là pour voir ça et Jessica improvisait. Elle fit un noeud, joignant deux mouchoirs isolés pour en faire un ensemble en continuant de parler. « Je ne vais pas savoir à ta place ce qui t’arrives mais si tu veux un conseil… Non, j’ai pas de conseil à donner en fait. Dis-moi simplement ce que tu as. Tends-moi ta paume, s’il te plait. » Elle leva les yeux vers lui, prête à nouer le bandage de fortune autour de sa blessure.

L’attention de la brune était focalisée sur les mouchoirs qu’elle nouait entre eux pour faire un semblant de bandage. Les questions se pressaient au bord de ses lèvres. Elle voulait savoir ce qui lui arrivait, ce qu’il avait bien pu voir pour être dans cet état, ce qui lui traversait la tête. Si on lui avait dit qu’ils seraient tous les deux, dans la même pièce, sans se lancer des insultes à la tête, elle ne l’aurait jamais cru. Et pourtant, la voilà, à prendre soin, à sa façon, de ce collègue qu’elle détestait. La vie avait un drôle de sens de l’humour. Elle le détestait peut-être mais pas au point de le laisser dans cette situation de détresse. La terreur transparaissait par tous les pores de sa peau et même un aveugle le verrait. Elle lui demanda doucement de tendre sa main blessée vers lui pour qu’elle puisse y appliquer le bandage et le nouer. Ce n’était pas grave au point de devoir l’emmener à l’infirmerie mais la main était une partie du corps qui saignait beaucoup. Et pour éviter qu’il en mette partout, autant la bander. Elle apposa donc le pansement de fortune et fit un énième noeud en gardant ses sarcasmes pour elle.

Gavin ouvrit enfin la bouche. Enfin. Il prononça une syllabe, sembla se rétracter puis parla à nouveau. Elle fronça les sourcils en écoutant les mots qui sortaient de sa bouffe. Elle se figea un instant. Elle avait entendu parler de ça. De cette impression de… comment il avait dit ? D’appartenir à un autre monde. Comme une sorte de rêve éveillé. Elle posa ses mains sur ses jambes lentement en se mordant la lèvre. Elle n’y avait jusque là jamais accordé le moindre crédit, Gavin n’étant pas le premier garde à subir cette impression. Mais elle mis ça sur le compte d’un espèce de fantasme collectif que son esprit rationnel refusait de croire. On racontait que cet état s’empirait, qu’il n’allait pas en s’arrangeant. D’autres racontaient que c’était un signe d’émergence. Pour Jess, ça n’avait été que des racontars, des rumeurs débiles. Elle avait vu des émergés à l’oeuvre, qui ne comprenaient pas ce qui leur arrivait. Mais jamais elle n’avait pensé qu’ils pensaient appartenir à un autre monde. Pourtant, elle en avait la preuve sous les yeux à présent. Gavin était le premier garde qu’elle voyait dans cet état. Il y avait quelque chose de préoccupant. Heureusement qu’ils étaient dans les bureaux sans témoins. Et si ça avait été en pleine mission ? Avec quelqu’un d’autre ? Quelqu’un qui se serait empressé de rapporter ces faits à Logan ou à quelqu’un de haut placé ? Jessica pencha la tête sur le côté, ses mains toujours sur ses genoux. « Gavin ? Quelqu’un d’autre sait ce qu’il t’arrive ? Des gens sont au courant ? » Elle avait conscience que sa question pouvait sembler étrange. Alors elle se racla la gorge et reprit « Personne, de la garde et du SHIELD ne doit savoir ça. Il y a des rumeurs qui courent à propos de ça. Que ce serait les premiers symptômes d’une émergence. » Elle secoua la tête, se redressa et marcha jusqu’à la porte qu’elle avait fermé plus tôt. Elle l’ouvrit, passa la tête dans l’entrebâillement pour vérifier que ce couloir était désert et la referma aussitôt. Elle tira une chaise devant pour la bloquer. Si quelqu’un décidait de passer à l’improviste, la chaise ralentirait cette personne et ils auraient le temps de faire comme si de rien n’était. Au pire, il y aurait des rumeurs sur eux deux, mais pas sur l’état de Gavin.

Elle ne savait pas trop pourquoi elle essayait de le protéger. Après tout, elle n’avait jamais pu le supporter. Pourtant, elle le connaissait depuis longtemps, elle savait comment il fonctionnait. Le voir ainsi, au bord de la folie la laissait complètement désarmée et peu préparée. Mais elle tentait de le protéger, poussée par on ne savait quel instinct qu’elle écoutait, pour une fois dans sa vie. Elle pourrait laisser quelqu’un s’en charger. Mais avec Carol en quarantaine, elle ne pouvait que sur elle-même. Carol aurait tellement pu mieux gérer cette situation qu’elle. Elle regrettait que sa meilleure amie ne soit pas là. Carol aurait su quoi faire. Carol aurait pris le problème à bras le corps et se serait occupée de Gavin. Elle revint se placer devant lui, un air grave sur le visage. « Prends un jour de repos, Gavin. Tu ne peux pas rester ici dans ton état. Tu vas attirer les soupçons. Je peux te couvrir s’il le faut, mais il faut que tu te décides vite. » Sa voix devenait basse au fur et à mesure que les mots sortaient de sa gorge. De peur que quelqu’un ne passe et ne les entende. Elle mettait sa place en jeu en aidant Gavin. Si ses soupçons étaient fondés et que c’était bien ce qu’elle pensait, elle se rendait complice.